Три гола и результативная передача Никиты Кучерова принесли «Тампе» выездную победу над «Филадельфией» (6:3) и снова вывели россиянина в лидеры гонки бомбардиров чемпионата НХЛ.
Пятый хет-трик в карьере
Помнится, в начале нынешнего сезона российские болельщики были готовы дать Никите Кучерову прозвище «Мистер дубль»: звездный нападающий «Лайтнинг» штамповал один за другим матчи с двумя заброшенными шайбами. Вкупе со щедро раздаваемыми партнерам голевыми передачами подобная результативность быстро подняла Куча на самую вершину рейтинга лучших бомбардиров регулярного чемпионата НХЛ.
Впрочем, вскоре у Никиты объявился достойный конкурент: лидер «Колорадо» Нэйтан Маккиннон, возможно, не забивал так часто, но ассистировал товарищам по команде весьма исправно. А потому на каких-то отрезках чемпионата даже обгонял Кучерова по набранным очкам.
К вечеру вторника, 23 января сложилась как раз такая ситуация: у канадца было 77 (26+51) баллов за результативность, у россиянина – 76 (28+48). Но «Эвеланш» в этот день не играл, тогда как «Лайтнинг» приехал в гости к «Филадельфии». А значит, у Никиты появился шанс вернуть себе лидерство в споре бомбардиров.
Этим шансом Куч воспользовался на все сто, оформив пятый хет-трик в карьере в НХЛ и добавив к нему голевой пас на победную шайбу. Россиянин первым в лиге набрал 80 очков (в 47 играх), при этом перешагнул рубеж в 30 голов (31+49). Немного жаль, что не записал на свой счет еще одну результативную передачу, а то и по ассистам добрался бы до круглой цифры.
Шайбы в формате «5 на 5», в большинстве и пас на победный гол
Свою первую шайбу в ворота «Флайерз» Никита забросил за 75 секунд до первого перерыва. Гости активно штурмовали ворота соперника, который отбивался при счете 0:1, как мог, но все же пропустил второй гол. Брэндон Хэгел от левого борта сделал поперечную передачу на Кучерова, который мощным щелчком пробил Самуэля Эрссона.
В начале второго периода «молнии» получили численное преимущество, и которое было реализовано. Брэйден Пойнт, получая шайбу на левом пятачке от Стивена Стэмкоса из-за ворот, не мог не заметить, что ни один игрок из четверки соперника не стерег дальнюю штангу, у которой притаился Кучеров. Туда и последовала удобная передача, а Никита спокойно, через небольшую паузу отправил шайбу в ближний угол ворот.
При комфортном счете 3:0 «Лайтнинг» позволили «Филадельфии» в течение четырех с копейками минут отыграть две шайбы. Но очередное реализованное большинство за 2.18 до второго перерыва дало понять, что «Тампа» ситуацию контролирует. Кучеров здесь выступил в роли ассистента, выдав результативный пас на Майкла Айссимонта после дальнего «выстрела» Виктора Хедмана и отскока шайбы от борта на пятачок.
Конец шестиматчевой «засухи»
Спустя 42 секунды после начала заключительной двадцатиминутки «летчики» снова сократили отставание в счете до минимума, а в концовке сняли вратаря, но это им не помогло. Напротив, гости дважды отправили шайбу в пустые ворота. Во втором случае – за 11 секунд до финальной сирены – это сделал Кучеров, промчавшись по левому борту после длинной диагонали от Энтони Сирелли. Так буквально «на флажке» был оформлен этот хет-трик россиянина, сделавший его безоговорочной первой звездой матча.
Никита в последних шести играх набрал 13 (3+10) очков, однако забросить шайбу ему удалось впервые за семь последних матчей. В нынешнем сезоне в его активе есть уже четыре встречи с четырьмя и более баллами за результативность, а три и более очков он набирал в четырех из восьми последних игр.
Всего за карьеру Куч имеет 25 «четырехочковых» матчей, и из действующих игроков только у пятерых этот показатель лучше или аналогичен. Это Сидни Кросби из «Питтсбурга» (38 игр с четырьмя очками), Коннор Макдэвид из «Эдмонтона» (35), Александр Овечкин из «Вашингтона» (32), Евгений Малкин из «Питтсбурга» (29) и Леон Драйзайтль из «Эдмонтона» (25).
Добавим, что Андрей Василевский, несмотря на три пропущенные шайбы, тоже провел неплохой матч, отразив 29 из 32 бросков. А вот защитник «Флайерз» Егор Замула, в предыдущей встрече отметившийся дублем и голевой передачей, на сей раз баллов за результативность не набрал.
НХЛ. Регулярный чемпионат
«Филадельфия Флайерз» – «Тампа-Бэй Лайтнинг» – 3:6 (0:2, 2:2, 1:2)
Голы: 0:1 – Пойнт-22 (Крозье, 1:46); 0:2 – Кучеров-29 (Хэгел, Д.Рэддиш, 18:45); 0:3 – Кучеров-30 (Пойнт, Стэмкос, 22:24, бол.); 1:3 – Эткинсон-13 (Фэраби, Уокер, 29:56); 2:3 – Драйсдэйл-2 (Фрост, Эткинсон, 34:04, бол.); 2:4 – Айссимонт-8 (Кучеров, Хедман, 37:42, бол.); 3:4 – Йорк-6 (Фрост, 40:42); 3:5 – Хэгел-14 (Сирелли, де Хаан, 59:00, в пустые ворота); 3:6 – Кучеров-31 (Сирелли, Пербикс, 59:49, в пустые ворота)
Вратари: Эрссон – Василевский
Броски: 32 (7+14+11) – 21 (5+8+8)
Штраф: 8 – 6
Три звезды матча: Кучеров (Т), Пойнт (Т), Эткинсон (Ф)