Ирина Тимофеевна открыла дверь, пропуская пасынка в квартиру.
- Здравствуй, Коля, - сказала она. - Спасибо, что приехал. Плохо, что по такому поводу.
Николай развел руками.
- Что поделаешь, - ответил он. - Все организовали? Помощь нужна?
- Ты и так очень помог, - ответила женщина. - Завтра собираемся в десять у морга. Будет прощание. Ты же придешь?
- Приду, Ирина Тимофеевна, не зря же я приехал. Обязательно приду.
Николай улыбнулся младшей сестре, которая тоже вышла поприветствовать брата.
- Ну как дела? Держишься?
Девушка, кутаясь в теплую кофту, кивнула.
- Держусь, - подтвердила она. - Только жалко очень. Папа так радовался в последнее время. Что с тобой отношения налаживаться начали, что чувствовал себя хорошо. И вообще...его все в жизни радовало. А тут вдруг...
- А что врачи сказали? - спросил Николай. - В чем причина смерти?
- Сердце, - ответила Ирина Тимофеевна. - Сказали, что сердце больное было.
- Ладно, - Николай неловко помялся. - Я пойду...
- Коля? - мачеха посмотрела на него. - Куда же ты? Поздно. К Насте, что ли, поедешь?
- Да, - ответил Николай. - Конечно, к Насте, - он улыбнулся. - Она меня ждет. Вы же знаете, как редко нам удаётся встречаться. Хоть и повод невеселый, но все же...
- Поезжай, поезжай, завтра увидимся.
Николай вышел из дома и быстрым шагом направился к машине. Он до сих пор не мог привыкнуть к этому странному маленькому дворику. И вообще, весь город был каким-то узким, кособоким. Как они тут живут?
Коля сел в машину и набрал номер Насти.
- К семье отца я уже заехал. Теперь могу ехать к тебе. Ждешь?
- Ну, конечно, жду, - ответила она. - Приезжай быстрее.
- Быстрее не получится. Здесь каждый шаг, как по минному полю.
- Авдеев, только ты можешь жить в огромном городе и чувствовать там себя гораздо свободнее, чем в нашем крошечном городке в четыре улицы.
- Да, - ответил Коля. - Но что поделаешь. Ладно, потерпи. Я еду...
Николай когда-то родился именно в этом городе. А жизнь свою начал в том самом доме, от которого он сейчас старался уехать. История его жизни в общем-то банальна. Когда ему исполнилось пять лет, отец, уставший от бесконечных истерик матери, решил, что хочет дальше строить свою жизнь с другой женщиной. Квартира, в которой проживало «счастливое» семейство Авдеевых, принадлежала родителям его отца Михаила. Поэтому папа и его новая жена остались жить в их доме. А Коля и его мама отправились искать счастье в другом месте.
Мать Николая решила, что им с сыном лучше перебраться в областной центр. Там она быстро устроилась на работу. А еще через четыре месяца вышла замуж за своего шефа. Николаю не на что было жаловаться. У него сложились неплохие отношения с отчимом. И мама, казалось, была счастливее с новы мужем, чем с отцом Николая.
Через несколько лет мама Коли узнала, что у ее бывшего мужа в новой семье скоро родиться ребенок. Михаил не высказывал никакого желания общаться со старшим сыном, Коля тоже не спрашивал про папу. Так продолжалось много лет.
Но полтора года назад Михаил внезапно пожелал восстановить отношения со взрослым сыном. Коля долго отказывался разговаривать с отцом. Но несколько месяцев назад вдруг, повинуясь какому-то неясному порыву, передумал. И приехал в родной город. Отношения восстанавливались сложно. Ни отец, ни сын не умели разговаривать по душам. Если бы не новая жена отца, то вообще ничего бы не вышло. Но благодаря настойчивым приглашениям Ирины Тимофеевны, Коля несколько раз приезжал в гости. Во время этих поездок он познакомился с Настей, подружкой своей сестры. У них завязались отношения.
И вот...несколько дней назад ему позвонили и сообщил, что отца не стало.
Настя ждала Николая за накрытым столом.
- Ну, слава Богу. Наконец-то, - обняла она мужчину. - Я так соскучилась. Ты же почти месяц не приезжал.
Николай вздохнул, обнимая ее в ответ.
- Настя, ну мы же обо всем договорились. Пока живем так. Я знаю, что сложно. Но это необходимо. Мне нужно подкопить еще денег. Купим квартиру. И тогда уже будем планировать будущее.
- А если я перееду к тебе?
- В съемную комнату в общежитии? - спросил он.
Настя покачала головой.
- Нет, так, конечно, не пойдет, - ответила она. - Ты правильно все решил. Прости, я просто очень скучаю.
глава 2, ссылка заработает в 11.00