Узнаем ли мы нашу планету через 250 миллионов лет? По-видимому, вряд ли. Судя по последним прогнозам развития климата и геотектоники, через 250 млн лет из Москвы в Рио-де-Жанейро у нас может появиться возможность добраться по суше поездом. Но нужно сделать оговорки. История такова.
Известно, и мы это временами чувствуем по возникающим время от времени землетрясениям, что континенты, которые мы заселяем, движутся. Это очень медленное, незаметное для нас движение. Однако оно безусловно есть.
Считается установленным, что все известные нам континенты около 200 – 300 миллионов лет назад были объединены в суперконтинент Пангея. Он не был разделён океанами. Океаны омывали его со всех сторон. Это показано на рис.1.
Идея о едином суперконтиненте в ранней истории Земли была высказана впервые в 1912 году немецким геофизиком Альфредом Вегенером.
Современная конфигурация континентов находится примерно в середине суперконтинентального цикла. Ожидается, что примерно через 250 млн лет континенты вновь объединятся, вытеснив Атлантический океан. Образуется новый суперконтинент Пангея Ультима. Наряду с этим именем, иногда используются Пангея Проксима, Неопангея.
По расчетам новый суперконтинент будет простираться от экватора до 70 градусов северной широты и до 45 градусов южной, как показано на рис. 2.
На первый взгляд это не кажется катастрофическим. Движение в самом деле медленное – всего около 5 мм в год. Можно ожидать усиления вулканической активности, особенно в периоды неизбежных катастрофических изменений тектонических структур. Однако дело не только в объединении континентов. Наряду с ним и вследствие этого объединения, начнутся качественные изменения в атмосфере.
Недавно группа исследователей университета в Бристоле (руководитель и первый автор статьи A. Farnsworth) представила результаты моделирования климата на будущем суперконтиненте. Статья опубликована в журнале Nature Geoscience (2023, October).
Результаты оказались не очень благоприятными с точки зрения условий жизни. Ожидается, что на подавляющей части суперконтинента – около 92% его поверхности, – будет поддерживаться температура выше 40 °C. Это легко увидеть на карте рисунка 2.
По заключению авторов такая температура будет непригодна для жизни млекопитающих, за исключением, возможно, северных и южных прибрежных районов.
Вулканическая активность будет возрастать по мере продолжения цикла, поскольку континенты сливаются, а затем разделяются, высвобождая большое количество углекислого газа и стимулируя дальнейшее повышение температуры.
В глубине суперконтинента будут преобладать пустыни, где выживать смогут только исключительные представители фауны.
Ситуация усугубляется тем, что к этому времени ядро Солнца немного подожмётся и скорость горения водорода в результате этого увеличится. Как следствие, его светимость и поток энергии на Землю возрастёт на 2 – 3%.
Наихудший сценарий, описанный Фарсвортом и др., предсказывает, что количество углекислого газа в атмосфере Земли увеличится более чем вдвое по сравнению с сегодняшним уровнем.
В результате останется только 8% поверхности, где будет возможным выживание млекопитающих. Доминирование млекопитающих, установившееся около 66 миллионов лет назад, когда они адаптировались к современным условиям, может прекратиться.
Земля перестанет быть планетой, благоприятной для жизни.
Однако это только модель. Выводы Фарсворта и его коллег неоднозначны, как возражает Дэвис – исследователь, разработавший модель формирования суперконтитнента Пангея Ультима.
Фарсворт и коллеги не учитывают возможной высокой приспособляемости млекопитающих. Особенно это касается человека. На протяжении более 250 млн лет, человечество может найти способ приспособиться к изменяющимся условиям.
Поживем - увидим.