Глава 15
Было ли исчезновение девочки связано с приходом Хорина? Может быть, она испугалась, что ее подвергнут болезненному лечению? Няня рассказывала Кристине, что девочка ненавидела, когда ее возили в больницу. Куда она могла пойти? Внезапно Кристина вспомнила свою детскую книжку в руках Софии. Дом! Но он находится более чем в двух милях отсюда. Девочка не могла добраться до него незамеченной.
Она не может доверить свои подозрения Сергею, потому что он, без сомнения, посчитает их глупыми и бессмысленными. Но что, если она права и София спряталась в доме?.. Есть только один способ выяснить это. Не медля ни секунды, Кристина направилась к гаражу.
Десять минут спустя она уже ехала по аллее, ведущей к ее дому. Сумерки сгущались, и она включила габаритные огни.
В окнах домабыло темно. Выйдя из машины, Кристина мысленно обругала себя идиоткой. Она потеряла столько драгоценного времени и теперь должна будет искать девочку в кромешной тьме.
Дверь дома была не заперта. Кристина вспомнила, что оставила ее открытой, когда была здесь в последний раз, ожидая прихода рабочих, которые должны были осмотреть дом перед ремонтом.
Тихо скрипнув, дверь уступила ее усилию. Легкий звук убегающих шагов заставил сердце Кристина глухо забиться от страха.
Бездомная кошка? Дрожа, она нащупала; выключатель.
Прихожая выглядела так же, как и во время ее предыдущего прихода.
— София… — позвала она негромко.
Конечно, ее здесь нет… Быстро осмотрев кухню и гостиную, Кристина утвердилась в своих предположениях. Осталось осмотреть верх. Она уже сожалела о своем опрометчивом решении прийти сюда.
Лестница скрипела под ногами, напоминая ей, какими ненадежными были ступеньки. Она не позаботилась зажечь свет и теперь тихо выругалась, когда одна из ступенек с резким звуком треснула, стоило лишь наступить на нее. Доски сгнили, и Кристина с гримасой неудовольствия подумала, во сколько ей обойдется ремонт дома. Застарелый запах плесени заставил ее поморщиться.
Поднявшись наверх, она снова позвала Софию. Ответом ей была тишина. Но вдруг до ее слуха донесся слабый шорох… Дрожа, Кристина поспешила в свою старую спальню и замерла, разглядев в сумерках на постели маленькое скорчившееся тельце.
— София…
Ее радость превратилась в страх, когда, подойдя к кровати, она взглянула в лицо девочки. Глаза Софи остекленели и был» устремлены куда-то вдаль.
— София, это я, Кристина… — тихо проговорила она, замирая от дурного предчувствия. — Я пришла забрать тебя домой к папе. Пойдем…
Маленькое тельце Софи было напряженным и неподвижным. Ее глаза, обычно наполненные светом, были пусты, и это больше всего испугало Кристина. Что делать? Она боялась силой увести отсюда Софию, не зная, как это может отразиться на ее состоянии, но понимала, что оставлять ее здесь тоже нельзя… Если бы она не забыла телефон…
Кристина вспомнила, что в нескольких шагах от коттеджа есть телефонная будка. Ей понадобится совсем немного времени, чтобы сбегать позвонить… Но можно ли оставить Софию одну даже на несколько минут? Пока эти мысли беспорядочно теснились в ее голове, Кристина старалась сохранять внешнее спокойствие.
— Мы все так беспокоились о тебе, — проговорила она, надеясь найти в лице девочки хоть какой-то отклик на свои слова.
Но взгляд ребенка по-прежнему был пуст.
Наверное, все-таки не стоит оставлять Софию здесь, а нужно постараться убедить ее пойти вместе с ней домой… Если бы она рассказала Сергею о своих подозрениях, если бы не боялась его насмешек и враждебности… Но какой смысл сейчас думать обо всех этих «если»!
— Софи, пожалуйста, взгляни на меня, — попросила она. — Разреши мне отвести тебя домой к папе.
— У меня нет папы… Она сказала это… — тихий звук сиплого голоса девочки поразил Кристина больше, чем слова, которые произнесла София.
— София… София, дорогая…
Она бросилась к кровати, схватила девочку и сжала ее в объятиях, бормоча бессмысленные слова радости и стараясь сдержать рыдания, но София снова была неподвижна и безответна. Радость Кристина мгновенно увяла. Что имела в виду София, говоря, что у нее нет папы? Сергей все делает для дочери, он такой любящий и заботливый отец, что иногда Кристина ловила себя на мысли, что завидует девочке. Она вспомнила вчерашний вечер и боль в его глазах, когда он смотрел на фото.
— Софи, послушай меня, — тихо проговорила Кристина, — у тебя есть папа, и он любит тебя очень сильно. Я знаю это…
Реакция была нулевой.
Кристина примчалась сюда, одетая в джинсы и майку, и теперь почувствовала, что замерзла. В коттедже было холодно и сыро, всюду стоял запах плесени. Что же делать? Софи не удается вывести из транса. Но и рисковать, уводя ее отсюда силой, Кристина тоже не могла. Выход один — спуститься вниз, добраться до телефона и связаться со Сергеем.
— Софи, мне сейчас нужно пойти позвонить твоему папе… — Девочка опять никак не прореагировала на ее слова, но Кристина сочла нужным продолжить: — Я недолго, не бойся, дорогая. — Кристина открыла дверь на лестницу. — Подожди немного. Я скоро вернусь.
С бешено бьющимся сердцем она стала поспешно спускаться по лестнице, совершенно забыв о сломанной ступеньке. Внезапно ее нога не почувствовала опоры, и Кристина с криком полетела вниз, в темноту. Голову пронзила тупая боль, и Кристина погрузилась во мрак.
С трудом она открыла глаза. Повернула голову и вскрикнула от боли, пронзившей висок. Поднеся руку ко лбу, она почувствовала под пальцами теплую липкую жидкость… и все вспомнила. Она оступилась на сломанной ступеньке и упала с лестницы. София… Кристина охватила паника, когда она вспомнила о девочке.