Все началось с того, что у Карины умерла мама. Как говорится, ничто не предвещало - и вот... Сердечный приступ, сказали врачи. Но разве может быть остановка сердца просто так, внезапно, без жалоб на здоровье, у женщины, которой едва за 50? Оказалось, еще как может...
Похоронили, оплакали, а тут новая беда: через три недели младший брат Карины Егор прямо в институте после экзамена упал замертво - инсульт. Здоровый парень, спортсмен! На его похоронах соседки шептались: "После матери-то сорока дней не прошло, а уж второй покойник! Надо, значит, третьего ждать..." С этих слов Карину словно током ударило, ведь после смерти брата в их семье осталась только она и ее трехлетняя дочка Светочка, которую Карина воспитывала после драматичного развода с мужем, ушедшим к другой...
Со дня похорон брата женщина жила, как в тумане. Работала, водила дочку в садик, убиралась, готовила поминки брату, маме, потом снова брату - вся жизнь слилась в одно беспросветное траурное пятно. А по ночам женщина холодела от ужаса: вдруг бабки правы и в ближайшее время ей или дочке грозит опасность? Сама-то ладно - родители мужа люди хорошие, не дадут внучке пропасть, а вот Светочка... Дочка была для Карины всем, она не могла допустить, чтобы с ней случилось что-то плохое!
Видя, что с Кариной творится неладное, ее давняя подруга Кира забеспокоилась и спросила напрямую, в чем дело. Пришлось признаться, что днями и ночами сердце щемит от страха.
-Ну вот что, - решительно заявила Кира. - Надо искать бабку!
-Какую еще бабку? - растерялась Карина. -В смысле няню для Светки? Зачем?
Кира сделала большие глаза:
-При чем тут няня? Ты сама-то прикинь! Два покойника - жди третьего - верная примета, моя мать тоже так говорит.
И пока Карина изводила себя, страдая от бессонницы и накрывавшей ее паники, Кира решила действовать.
Через два дня она позвонила и торжественно пригласила подругу в кафе. Едва они сели за столик в дальнем углу, подальше от любопытных глаз, Кира возбужденно заговорила:
- Слушай и запоминай, подруга! Это порча в чистом виде! Я с кем надо поговорила, никаких сомнений! Знахарку нормальную сейчас не найдешь, одни шарлатанки... Но ты ж меня знаешь! Короче, взяла я у Ленки Змеевцевой (у нее еще канал в интернете эзотерический, я тебе говорила) книгу с заговорами...
-Ой, да брось! - Карина досадливо отмахнулась. - Ну какие заговоры! О чем ты? Живем в 21 веке!
-Ага, нормально, - саркастически закатила глаза Кира. - То есть, в приметы мы верим, а в заговоры нет? Логика у тебя, подруга, железная! Ну, как знаешь. А Ленка, между прочим, по этой книжке мужа вернула. Да-да, не фыркай! К молодой ушел, типа по безумной любви. Как Петенька твой, кстати. Оказалось, приворожила она его!
-Ну да, конечно! Убежал кобель, а жена вернула! И нужен он ей такой? - невесело усмехнулась Карина.
-Представь себе! Умные-то бабы мужиками не разбрасываются, особенно непьющими и упакованными... Сейчас, вспомню, как обряд назывался... А, вот - обратный приворот! Ну, не хочешь - как хочешь... Ладно, мне пора.
Кира подозвала официанта, быстро оплатила счет и начала одеваться.
-Кир, ты вот что, принеси завтра эту книжку, вместе посмотрим... - неожиданно для самой себя сказала Карина. - Ну мало ли, на войне все средства...
-Ну вот, так бы и сразу! - заулыбалась подруга и раскрыла сумку, в которой лежала аккуратно завернутая небольшая книга. - Зачем завтра? Я ее с собой принесла, думала, обрадуешься, а ты... Ну ладно, бери, только никому не показывай, а то просить начнут. Книга редкая, Ленка ее в каком-то букинистическом за бешеные деньги купила, мне под расписку выдала, так что не подведи!
Вечером после работы Карина достала книгу из сумки. Еще в кафе она обратила внимание, что издание небольшое, но увесистое. Обложка оказалась потертой, по виду кожаной, приятно пахла библиотекой и какими-то благовониями. Ни автора, ни года издания Карина не увидела, но отпечатана она было явно типографским способом. Судя по стилю, в начале 20 века. Страницы украшала затейливая красно-бирюзовая вязь и выразительные гравюры, на некоторых сохранились остатки позолоты. "Наверно, вправду дорогая!" - подумала Карина, осторожно перелистывая книгу и читая заголовки: "Заговоры для привлечения мужчин", "Заговоры остудные против любви между мужчиной и женщиной"... Были тут и заговоры на удачную охоту и рыбалку, и от падежа скота, и охранные для детей и молодоженов, даже заговор на ловлю белок и горностаев. Все они казались довольно безобидными и напоминали то ли молитвы, то ли народные песни... И только в самом конце книги были описания обрядов на снятие порчи и сглаза, приворот, отворот, читая о которых, Карина чувствовала головокружение и страх.
Описание порчи показалось ей очень подходящим к ее случаю. Неизвестный автор вторил Карининым соседкам и уверял, что из-за порчи умерший менее чем через 40 дней после первого покойника в семье непременно в течение года уведет за собой еще одного члена рода, если не предпринять срочных мер по спасению. И далее описывались "меры". "Ступай в полнолуние на кладбище, найди там заброшенную могилу..." - читала Карина. "На кладбище! О Боже! Ночью!" - ей хотелось немедленно вернуть книгу подруге и постараться поскорее забыть прочитанное. "Возьми вещи покойников и прикопай с краю могилы..." "Нет-нет, я не смогу!" - Карина несколько раз отбрасывала книгу, но чувствовала, будто неодолимая сила толкает ее обратно. Прочитав слова заклинания, которое нужно произвести, стоя спиной к могиле, она без сил рухнула в мамино кресло и закрыла лицо руками.
-Мамочка, ты плачешь? - перед Кариной стояла Светочка. Она посмотрела мультики в детской и теперь удивленно разглядывала расстроенную мать.
-Нет, детка! Что ты! - очнувшись, Карина постаралась говорить бодро. - Сейчас будем ужинать, и ты мне расскажешь, как прошел день в садике.
Глядя, как Светочка с аппетитом уминает блинчики со сметаной и вареньем, Карина твердо решила пойти и исполнить обряд, чего бы это ни стоило! Она была не готова оставить дочь сиротой или похоронить ее. "Надо хотя бы попытаться!" - повторяла она мысленно, чувствуя дурноту от одной мысли о том, что ей предстоит.
Полнолуние наступало через неделю, поэтому Карина приготовилась основательно: собрала мамину любимую расческу и часы брата - подарок деда, с которым он не расставался - они были на нем в последний день жизни, и на них непостижимым образом застыло время смерти Егора. Кроме этого, как требовал обряд, она взяла свечи, спички, новый белый платок, свежее яйцо, кусок мяса и кое-что по мелочи. В назначенную дату отвела Светочку к свекрови и отправилась исполнять задуманное.
Стоял ясный майский вечер. Он умиротворяюще благоухал сиренью и звал на прогулку влюбленных, но Карина не замечала обаяния поздней весны, потому что все ее мысли были на кладбище, рядом с заброшенной могилой, которую она заблаговременно приметила не очень далеко от входа. Дешевый крест над захоронением покосился, вместо имени на истертой табличке значился номер - видно, покойный был бродягой, и личность не смогли установить. Стоя недавно над этой могилой и мысленно прося прощения за беспокойство у неизвестного, Карина поймала себя на мысли, что не хотела бы, чтобы к ней или к ее родным вот так пришли что-то прикапывать, но страх за дочь заглушил муки совести.
Труднее всего женщине было добраться до места на такси за полчаса до закрытия. Таксист удивленно посмотрел ей вслед и покачал головой: на ночь глядя, на кладбище, да еще одна, без провожатого... Но Карине было все равно - не поднимая глаз на сторожа, выразительно указавшего ей на табличку с часами работы погоста, она стремительно пошла по аллее, пока остальные посетители в вечерних сумерках спешили к выходу. Теперь нужно было затеряться среди них, чтобы сторож не заметил, что она не вышла до закрытия - обряд следовало провести ночью. Карина нашла лавочку у старой могилы за кустами акации и присела на нее, чтобы унять дрожь. Она очень волновалась и нервно прижимала к себе сумку с магическим реквизитом.
Постепенно на погосте становилось все тише, где-то в зарослях на окраине нежно запел не ведающий печали соловей. Страх постепенно отступал, женщине стало казаться, что она вовсе не среди могил, а в зачарованном лесу, объятом сном, а в траве и в глубине кустов прячутся его таинственные обитатели... Она вздрогнула, услышав, как неподалеку хрустнула ветка, но уже через секунду улыбнулась, потому что из-за акации вышла большая полосатая кошка, сверкнув в лунном свете большими зелеными глазами, и тотчас удалилась, не найдя в Карине ничего интересного.
Стараясь не выходить из тени деревьев, женщина осторожно пробралась к могиле неизвестного. Та удобно располагалась возле ограды и была окружена буйной растительностью, до которой, похоже, у служб по благоустройству ни разу не дошли руки. Укрывшись в ней и достав принесенные вещи, Карина в точности выполнила обряд из книги. Когда она дочитывала то ли заклинание, то ли молитву, стоя спиной к могиле, ей почудилось, что сзади кто-то двигается, обдает шею ледяным дыханием и чуть заметно трогает волосы, но она мужественно преодолела страх, твердо помня, что старается не ради себя, а ради дочери, и, уходя, отогнала дурные предчувствия.
Маленькая калитка у сторожки была открыта, из домика доносился громкий храп сторожа, и Карина, никем не замеченная, тихонько вышла. Хорошо хоть не придётся врать, что она заблудилась! Женщина вызвала такси и благополучно вернулась домой. Душу грела мысль, что теперь уж точно все страхи позади и таинственный обряд сведет на нет действие неизвестно кем насланной порчи. Знала бы она...
Утром должна была вернуться от свекрови Светочка, и Карина отправилась на кухню приготовить что-то вкусненькое для дочки, но с удивлением увидела, что молоко, которое она вскипятила вечером перед походом на кладбище, скисло и ужасно пахло. Испортился и недавно купленный сыр: он лежал в контейнере, покрытый черной пушистой плесенью, хотя был куплен пару дней назад. Расстроенная Карина разобрала холодильник и поняла, что приготовить субботний завтрак не из чего. Она быстро сделала заказ на необходимые продукты в супермаркете и утром встречала Светочку и свекровь магазинными блинчиками со сгущенкой, нарезкой и фруктами.
Вечером того же дня Светочка попросила йогурт.
-Детка, возьми сама в холодильнике, - ответила Карина, рассаживая по полочкам игрушки дочки.
Светочка кивнула и весело побежала на кузню, но через секунду раздался ее визг.
Карина стремглав бросилась на помощь. Дочка стояла у раскрытого холодильника и плакала. Карина заглянула в него и остолбенела: в коробке только что купленных яиц копошились опарыши, сливочное масло в фарфоровой масленке буквально сгнило. С замиранием сердца она открыла йогурт. Внешне он выглядел неплохо, но, попробовав его, Карина быстро выбросила всю упаковку в мусорное ведро: продукт с длительным сроком годности был совершенно кислым. Ужинали они со Светой в закусочной за углом. Причем, пока Светочка уминала котлету с картошкой, Карина срывающимся голосом звонила Кире:
-Ты даже не представляешь! Это же чертовщина какая-то! Все началось, когда я приехала с кладбища, точнее утром.
-Ну подожди, - отвечала рассудительная Кира. - Ты же все правильно сделала, как в книжке написано?
-Я теперь уже не знаю, - вздохнула Карина, чуть не плача. - Понимаешь, мне там показалось... да что я говорю, этого же не может быть! ... Короче, я почувствовала, что рядом кто-то был.
-Живой? - мигом отреагировала подруга. - Или покойник?
-Да ну тебя! - бросила трубку Карина, решив, что та издевается, но менее чем через минуту раздался звонок Киры:
-Ты чего трубку-то бросаешь? Я тебя по делу спрашиваю! Ты знаешь, что с кладбища можно с собой подселенца притащить?
-Кого?
-Подселенца! Я смотрела передачу на одном канале в интернете, так вот там парапсихолог рассказывала, как однажды она делала обряд, а он, ну подселенец то есть, к ней пристал. Там целая история, как она от него избавлялась, но не суть... И тоже вот про продукты говорила, что портились быстро. И потом он к ней во сне приходил, даже приставал как будто...
-Ох! - Карина снова хотела бросить трубку, потому что знала неумеренное увлечение подруги разными эзотерическими каналами, но все же решила прояснить ситуацию. - Так что в итоге, избавилась она от него?
-Ой, ну там особый случай! - воодушевилась Кира. - Она в него влюбилась и каким-то образом договорилась, чтобы он ей не вредил с продуктами и не пугал... И у них потом тааакой роман случился! Говорит, он ее проводник теперь в мир духов...
"Боже, какой бред! - подумала Карина и сбросила звонок. Она мучительно решала, что делать. Разум боролся с мистикой, подсказывая слабенькие версии про возможное заражение продуктов каким-то грибком или проблемы с холодильником, но подсознательно она понимала: материалистического объяснения происходящему нет. "Ладно, Светке давно пора спать. Уложу ее и подумаю!"
-Меня зовут Света, - услышала она из-за двери детской. ...Нет, я не буду с тобой играть... Потому что ты взрослый, а мама говорит, что с незнакомыми взрослыми нельзя играть...
Похолодев, Карина толкнула приоткрытую дверь, хорошо понимая, что в квартире, кроме них с дочкой, никого нет. Светочка сидела за столиком и сосредоточенно рисовала, одновременно продолжая что-то говорить.
-Мамочка! - заулыбалась она, увидев перепуганную и озирающуюся по сторонам Карину в своей комнате. - А что ты ищешь?
-Ничего. С кем ты только что разговаривала?
-С дядей, - буднично ответила дочка.
-Света, здесь же никого нет. С каким дядей? - Карина почувствовала, как руки похолодели и слегка закружилась голова, как от нехватки кислорода.
-Он есть, его просто не видно! Его зовут Фёдор. Он говорит, что умер и жил на кладбище, а потом пришла ты и пригласила его к нам в гости. И теперь он будет жить с нами...Вот, смотри, я его нарисовала!
На альбомном листе Карина увидела знакомый покосившийся крест, а рядом с ним высокую фигуру, густо разукрашенную коричневым карандашом. Особенно жутко выглядели обведенные черным пустые глазницы. Ни слова не говоря, она схватила дочку в охапку, быстро натянула на нее первую попавшуюся одежду, поверх спортивного костюма набросила плащ, прихватила сумку с документами и выскочила на лестничную площадку, крепко держа за руку испуганную Светку.
Окончание здесь
Дорогие читатели, вы пишете, что хотели бы видеть больше длинных историй с продолжением. Я обычно работаю в более компактных форматах, но, идя навстречу пожеланиям, расширяю сюжеты , возможно, буду писать продолжения особенно полюбившихся рассказов. Если они вам нравятся, то поддержите автора реакциями (лайками), комментариями и репостами. Мне очень важна обратная связь!