Европу вообще заселяли долго и сложно. Во времена плейстоцена (2,6 миллиона - 12 тысяч лет назад) Европа большую часть времени представляла собой не слишком уютное для проживание лысых двуногих обезьян место. Она то покрывалась ледниками по самое "не балуйся", буквально изнуряя своих обитателей суровыми зимами, то в периоды межледниковья буквально затапливалась, заливая свои просторы дождями. Тем не менее, животные чувствовали себя в Европе неплохо и за ними-то и тянулись только-только вооружившиеся каменными клыками и когтями и почувствовавшие себя хищниками представители рода Хомо.
Совсем недавно считалось, что люди (род Хомо) попытались впервые проникнуть в Европу около 1,7-1,8 миллиона лет назад через нагорья Передней Азии, но так и застряли в Закавказье, не сумев преодолеть Большой Кавказский хребет. Это были Хомо Дманиси - чуть более усовершенствованная версия восточно-африканского Человека Умелого (Хомо Хабилис). Эти останки достаточно примитивных представителей нашего рода, обнаруженные в начале 90-х годов 20-го века, долгое время позиционировались вообще как первые люди, вышедшие из Африки. Но более поздние находки сильно поставили под сомнения эту версию.
К сожалению, находок скелетных тех времён почти нет. Так отдельные фрагменты костей, скорее всего, принадлежащих различным модификациям Хабилисов, обнаруженные на Кубани, Северном Кавказе, Балканах и Франции. Но зато в вышеупомянутых местах (плюс в Италии) найдено немало следов орудийной деятельности людей, оценивающихся в 1,8-2,1 миллиона лет назад. Вот только эта первая волна вторжения в Европу не оставила никаких следов в генофонде последующих европейских жителей и банально вымерла безвозвратно. На долгие сотни тысяч лет путь в Европу через Переднюю Азию, Балканы и Кавказ был признан древними людьми неперспективным.
Гораздо перспективнее выглядела дорога через пересохший Гибралтарский пролив. Именно таким образом в Западную Европу около 1-1,2 миллиона лет назад из Северо-Западной Африки проникли представители Хомо Антецессор (Человек Предшествующий). Именно Антецессоры стали первыми несомненными европейцами. Когда-то учёные-антропологи считали этих достаточно продвинутых Эректусов предковой линией для всех "человечеств" (то есть обладателей не только материальной, но и своего рода духовной культуры) нашего рода, то есть неандертальцев, денисовцев и сапиенсов. Генетические исследования, правда, показали, что это не так. Человек-предшественник оказался вовсе не предшественником других человеческих видов.
Антецессоры оказались всего лишь боковой линией к единому предку трёх человечеств. Но это вовсе не отнимает у них титул первых настоящих европейцев рода Хомо. Хотя эти европейцы недолго выдержали конкуренцию со стороны следующей волны вторгшихся в Европу со стороны пересохшего Гибралтара людей. Эти люди начали распространяться по Северной и Северо-Западной Африке около 850 тысяч лет назад и примерно 800 тысяч лет назад начали массово переселяться в Европу. Примерно в это же время в Европе исчезают последние Антецессоры. Эти "новые" люди получили наименование Хомо Гейдельбергинс (по месту первой находки в районе немецкого города Гейдельберг).
Гейдельбержцы были УЖЕ не архантропами-эректусами, но ЕЩЁ и не были палеоантропами (устаревшее название, объединяющее неандертальцев, пресапиенсов и ещё не открытых тогда денисовцев). Они были столь часто необнаруживаемой креационистами переходной формой. В Африке Гейдельбержцы вскоре вымерли, уступив место предкам сапиенсов, а в Европе вполне процветали. Эта ветвь людей в Европе овладела огнём, научилась пользоваться примитивной одеждой (на что указывают генетические исследования платяных вшей), начала делать составные орудия (из камня и дерева, например) и строить жилища вроде больших шалашей. Но эти прогрессивные Хомо не имели никакого отношения к современным людям. Генетически ветвь Гейдельбержцев разделилась с предками современных людей около 850-900 тысяч лет назад, то есть перед переселением первых в Европу и до выделения их из общего древа Разумных Хомо.
Зато Гейдельбержцы были несомненными предками ещё двух Разумных видов людей (да и сами они наверняка были разумными): неандертальцев и денисовцев. Эта "палеоантропная" ветвь выделилась из Гейдельбержцев около 550 тысяч лет назад и около 100 тысяч лет жила в непосредственном соседстве со своими предками, поучая и развивая друг друга. Около 500 тысяч лет назад "новые гейдельбержцы" разделились на пренеандертальцев и преденисовцев. Первые стали реально первыми аборигенами Европы. Пренеандертальцы и неандертальцы зародились, развивались и вымерли на европейской своей родине, хотя и эмигрировали частично около 150-180 тысяч лет назад в Азию (где, к слову, добились даже больших цивилизационных высот).
Денисовцы практически сразу после отделения от общего ствола отправились в путь на восток и дальше их путь теряется в пещерах Алтая, Тибета и Китая, а также в генотипе самых древних "сапиенсных" народов Южной и Юго-Восточной Азии и Океании. Неандертальцы же остались в Европе, создав со временем весьма оригинальную и своеобразную материальную и духовную культуру. Вот такая "сказка"! Всем удачного дня!
