В ночь с субботы на воскресенье по московскому времени поклонники африканского футбола получили окончательный расклад по вопросу полуфинальных пар континентального турнира 2023 года с фактическим проведение в 2024-м. В течение 7 февраля за право сойтись в финальной игре встретятся ЮАР и Нигерия, а также ДР Конго и Кот-д’Ивуар.
Первый сегодняшний поединок между сборными Мали и Кот-д’Ивуара стартовал с атак «орлов». В одном из эпизодов его начала показалось, что у судьи из Египта имеется повод для «железобетонного» пенальти, но он долго тянул, а потом сходил посмотрел телевизор и решил, что малийцы оказались во вне игры. Однако прошло несколько минут, как все тот же ивуариец Одилон Коссуну снова сфолил да так, что шансов не поставить пенальти у египтянина по фамилии Адель уже не было. Все бы для Мали хорошо, но удар Адама Траоре кипер хозяев Яхья Фофана уверенно парировал.
Под занавес первого тайма Коссуну снова оказался в центре событий - заработав удаление. Однако, временный наставник слонов Эмерс Фаэ решил не искушать судьбу и в перерыве сделал сразу три замены, в том числе и освежил нападение, выпустив Себастьяна Алле.
Впрочем, идти вперед большими силами хозяева и не думали. Малийцы методично расшатывали оборонительные редуты оставшегося в меньшинстве соперника, а забили так, как это обычно делают, если оппонент отказывается открываться. На 71-й минуте вышедший на замену Нене Доржелес отважился на удар с дальней дистанции и сумел переиграть Фофана.
Казалось, ивуарийцы обречены. Все, что удалось им до 90-й минуты - нанести опасный удар в исполнении Умара Диаките после розыгрыша углового, но вдруг в самый последний момент появившийся со скамейки Симон Адингра спас хозяев. При этом тренер «орлов» Эрик Шелль уже снял к тому времени нападающих, потому в дополнительное время в основном заметны были форварды в оранжевом. Например, Алле, угодивший в перекладину.
Казалось «слоны», наконец-то, отмучились. Ну не может так везти одной команде, да и в меньшинстве ей пришлось почти полтора часа! «Орлы», вплоть до 90-й минуты представляющие себя в матчах за медали впервые с 2013 года, за секунды до конца дополнительного времени пропустили курьезный, но решающий мяч от Умара Диаките, подставившего ногу под удар Секо Фофана из-за пределов штрафной.
Последним участником «финала четырех» стали представители Южной Африки.
До середины компенсированного ко второму тайму времени этот матч проходил без голевых моментов. Безусловно, позиционно острее были представители островного государства, что войдя в четвертьфинал, повторили собственное лучшее достижение на кубках Африки. «Синие акулы» прибегали и к другому оружию - дальним ударам, но всего даже в купе было совсем недостаточно для взятия ворот.
Тренер Бубишта, будучи недовольным игрой своей команды, сразу после часа игры поснимал с нее, казалось, основных футболистов, но и при таких обстоятельствах островитяне едва не вырвали победу. Жилсон Тавареш вырвался на рандеву с Ронвеном Уильямсом, сильно пробил, но от рук кипера сфера угодила в перекладину и вылетела в поле.
Первые и сразу два явных момента забить «бафана-бафана» создали для себя в самом начале первого тайма дополнительного времени, но опытный Возинья спас своих, чтоб уже они тревожили оборонительные порядки южноафриканцев, но снова без толку. Без серии пенальти не обошлось.
В ней дуэль вратарей выиграл Уильямс, парировавший удары Бебе, Вилли Семеду, Лароса Дуарте и Патрика Андраде. Возинья же справился только с попыткой Обри Модибы.
Кабо-Верде не проиграли ЮАР в четвертый раз подряд: две победы и две ничьи, но дальше идут южноафриканцы. В последний раз «бафана-бафана» реально боролись за медали в 2000 году. Уильямс, Хуго Брос и его тренерский штаб напомнили им события четвертьвековой давности.