Люди начали убивать друг друга с самого начала их появления. Однако организованные военные действия, похоже, возникли только в период неолита, когда некоторые общества начали заниматься сельским хозяйством и жить в постоянных поселениях. Археологические данные показывают, что войны в это время стали более длительными и изощренными, в отличие от простых столкновений и массовых убийств. Большую часть истории нашего вида это были мелкие, неорганизованные рейды, очень похожие на то, что делают шимпанзе. Но с появлением сельского хозяйства возросла плотность населения, что облегчило проведение военных действий. Пока исследователи не нашли убедительных доказательств того, что организованные военные действия существовали до неолитической революции, а первые изученные военные действия начались вскоре после нее. Археологические находки указывают на то, что около 10 000 лет назад произошла массовая резня в Кении, а также были обнаружены останки после массовых убийств в Германии, Австрии, Хорвати