Среди многих мифологических персонажей, населявших мир Славян, особое место занимал Огненный Змей.
Как известно, Змей является воплощением стихии огня, обладает хитростью и силой. Он ассоциируется с кладами и богатствами.
Вид его внушает страх: спина корытом, голова шаром, а хвост вообще длинный и огненный.
Но у Змея имеется небольшая тайна... Он умеет превращаться в различных животных, и даже может принять человеческий облик.
По ночам он любит посещать вдов, которые сильно тоскуют по своим умершим мужьям, а также не брезгует и невестами. Пролетит Змей по небу, словно огненный хвостатый смерч, над печной трубой рассыплется огненными искрами, спустится в дом и обернётся красивым парнем. Такого красавца невозможно не полюбить, перед таким ни одна девица не устоит. Он обольщает женщин любовными речами, да так заворожит, что расколдовать никак нельзя.
Есть ещё один нюанс: никто из окружающих не видит Огненного Змея, только околдованная женщина вдруг начинает с кем-то разговаривать, а этот невидимый ей отвечает.
Женщина, которая вступала в любовную связь со Змеем, начинала быстро богатеть, однако часто случалось, что деньги, принесённые им в сундуках превращались в глиняные черепки.
От Змея девушка или вдова могли родить ребёнка, но участь такого дитя не завидна. Мало того, что у такого ребёнка будет... хвостик, так он ещё будет болеть и быстро умрёт.
По другим поверьям, от такой любовной связи рождались оборотни, которые вырастали в богатырей-кудесников, способных превращаться в волка и других животных.
Были женщины, которые влюблялись в Огненного Змея. Их ждала печальная участь. Они постепенно начинали худеть, чахнуть и наконец умирали или кончали жизнь самоубийством.
Впрочем, иногда Змей похищал красавицу и уносил к себе в подземное царство, где хранились несметные сокровища, а в родниках журчала живая вода. Там он держал свою пленницу до тех пор, пока её не спасал могучий избавитель.
Против колдовских чар Огненного Змея имелось несколько средств.
Во-первых, Змей не переносит чертополох. Его раскладывали в избе, окропляли дом святой водой и читали специальный заговор.
Во-вторых, считалось, что отвратить Огненного Змея мог нательный крест, который девушка должна была надеть на опасного гостя, даже если он противился этому. После нескольких таких попыток, он всё-таки оставлял несчастную в покое и больше не появлялся.
Возможно, что за Огненного Змея люди принимали светящийся метеорит, проносившийся по ночному небу, или грозовую тучу, извергающую молнии.
Но увидев такое пугающее зрелище, они крестились и шептали: " Аминь, аминь, рассыпься! "