Валерий Чкалов, рождённый в семье котельщика, с юных лет мечтал о небе. Работа кузнецом и кочегаром не могла погасить его пыл. В 15 лет, увидев самолет, он твердо решил стать пилотом. Красная Армия стала его билетом в небо.
Лихач и герой
Чкалов был не просто храбрым, но и дерзким пилотом. Его манера управления самолетом не раз ставила его под удар: дисциплинарные взыскания, отстранения от полетов, даже арест. Но его талант и упорство не могли остаться незамеченными.
Испытатель и рекордсмен
Освоив 30 самолетов и совершив 800 испытательных полетов, Чкалов стал настоящим мастером своего дела. Беспрецедентный перелет Москва - Дальний Восток (9374 км) сделал его героем, а встреча с самим Сталиным - символом эпохи.
Мировая слава
В 1937 году Чкалов совершил еще более грандиозный перелет: Москва - Северный полюс - Ванкувер (8504 км). В США его встречали как героя, а президент Рузвельт лично приветствовал его в Белом Доме.
Загадочная гибель
В 1938 году, готовясь к испытанию нового истребителя, Чкалов, вопреки всем доводам, сел за штурвал. 15 декабря при заходе на посадку двигатель заглох. Чкалов дотянул до аэродрома, но не увидел столб, врезался в него и погиб.
Официальная версия
Причиной аварии назвали недоработки конструкции самолета. Руководство авиазавода было осуждено за халатность.
Альтернативная версия
Дети Чкалова и некоторые другие люди считают его смерть спланированной НКВД.