В центре сюжета - продажа Полом Мэннингом, опытным мошенником пожилого возраста, информации о "реальностях", в которых живут самые опасные преступники мира, Джулиану, элегантному покупателю. Эти "реальности" - результат нового метода содержания преступников, когда их сознание подключено к компьютерным симуляциям, позволяющим им жить в альтернативной реальности, в то время как их тела находятся в контейнерах в специальном сооружении. Пол и Джулиан обсуждают детали сделки на фоне морского пейзажа, раскрывая моральные и этические дилеммы, связанные с использованием технологий для извлечения выгоды из преступлений.
Пол Мэннинг, престарелый оппортунист, размахивает перед Джулианом кригелем с информацией. Джулиан, во всей своей твидовой красе, улыбается и опускает дорогие солнцезащитные очки: "Отлично. И это все 123 последовательности реальности, которые вы обещали?"
Пол кивает, потягивая свой напиток, пока их лодка дрейфует недалеко от береговой линии. Опустив бокал, он прочищает горло и говорит: "Да. Вы получите 123 реалити-шоу с самыми отвратительными преступниками в мире, если сможете заплатить".
Джулиан откидывается назад, лезет в карман пальто и достает валютную карту. Он переворачивает ее, и она с небольшим всплеском падает в бокал Пола. Пол нахмурился бы, но на карточке было достаточно кредитов, чтобы он мог уйти на пенсию. Он передает кригель Джулиану, который внимательно изучает розовую матрицу у себя на ладони.
Он смотрит поверх очков на Пола: "Чтобы было понятно, у меня здесь сны за десять с четвертью лет, да?"
"Не сны, - отвечает Пол, доставая карточку из бокала, - а последовательности реальности". С тех пор как было принято федеральное законодательство, запрещающее смертную казнь, потребовался новый метод содержания преступников, которым грозит пожизненное заключение. У нас не было подходящих мест содержания, которые отвечали бы как гуманным законам, так и требованиям безопасности. Мы не могли поместить их в стазис, потому что это считается бесчеловечным. Мы не можем поместить их в тюрьмы, потому что даже в тюрьмах строгого режима все равно есть изъяны, через которые они могут сбежать, или утечки, через которые эти преступники могут передавать информацию для организации преступных синдикатов. Даже если бы тюрьма соответствовала стандартам, эти подонки высасывали бы деньги налогоплательщиков. Это все равно что воровать после того, как их поймали".
Джулиан открывает небольшой кейс и достает кригель, пока Пол потягивает свой напиток. "Значит, вместо этого вы усыпляете их, чтобы они жили в своей собственной реальности?"
Пол кивает: "Мы просто подключаем их мозг к компьютерной симуляции дублирующей реальности, где они могут жить так, как им хочется. Все это время они просто живут в контейнере размером с человека, эффективно сложенном в комплексе. Мы записываем реальности, в которых они живут, но все записи старше года стираются, чтобы сохранить память системы".
"Значит, если я подожду год, то смогу использовать эти удобные записи для продажи всем нездоровым людям, которые хотят узнать, каково это - жить в голове серийного убийцы или насильника?"
Пол кивает: "Да. Как только тюремщики сотрут свои копии записей, у них не останется никаких следов, чтобы вернуться ко мне или к вам".
"Отлично". Джулиан наклоняет голову вперед, на мгновение задумавшись. "Итак, Пол, вы наживаетесь на преступлениях и карьере 123 величайших преступников мира".
Пол снова кивает, но нерешительно.
Джулиан улыбается: "Другими словами, они совершили преступления, а прибыль получаете вы?"
Выражение лица Пола намекает на легкий ужас.
Джулиан ухмыляется: "Мне это нравится. Так что же это значит для вас?"
____________________
Как вы думаете, морально ли использовать преступления и карьеры преступников в целях получения прибыли? Расскажите в комментариях.
Дорогие друзья, надеюсь вам понравился рассказ. Поддержите меня лайком, репостом и подпиской на мой канал в ДЗЕН.