В центре повествования – Исаак, оказавшийся в необычном месте, где обыденная логика и математика не действуют. Столкнувшись с невозможным явлением – два яблока, становящиеся пятью, а затем снова одним, – он пытается понять правила этого мира. Его собеседник, таинственный незнакомец, утверждает, что таков порядок вещей и предлагает Исааку принять это как испытание его ума, а не характера. Сюжет погружает читателя в атмосферу научной фантастики, где границы реальности расширены, а встреча разумов обещает непредсказуемые открытия.
Исаак моргает и пробует снова. На столе перед ним лежит яблоко, а на полке слева от него - еще одно. Он протягивает левую руку и берет фрукт. По текстуре и весу он напоминает обычное зеленое яблоко. Исаак кладет его рядом с красным. Он колеблется, хотя знает, вывел эмпирическим путем - в чем он весьма преуспел - что произойдет.
Это происходит снова. Он еще раз моргает, затем забирает зеленое яблоко. Перед ним лежит одно красное яблоко. Ему интересно, что произойдет, если разрезать зеленое яблоко пополам, но у него не было доступа ни к каким инструментам с тех пор, как он оказался в этом месте с помощью средств, которые он еще не до конца осознал.
Напротив него сидит незнакомец, но Исаак не встречает его взгляда. Он посвятил свою жизнь наблюдениям и умозаключениям, но увиденное здесь вызывает у него искреннее беспокойство. Тот факт, что его собеседник, похоже, находит это слегка забавным, привел Исаака в дурное настроение, и он больше не может сдерживаться.
"Это невозможно! Сэр, я требую знать, каким обманом вы заставляете появляться эти мерзости!"
Другой человек, который даже не представился, улыбается Исааку, отчего старик недовольно вздыхает.
"Нет никакого обмана, Исаак. Это естественный порядок вещей. Простая математика. У вас есть один предмет, вы добавляете к нему другой, и тогда предметов становится пять. Отнимите один, и останется один. Как есть, так и должно быть".
Исаак раздражен настолько, что не замечает, что к нему снова обратились не по адресу. Сейчас его мысли заняты другим.
"Это и есть ад, сэр? Это мое наказание за те проступки, которые я совершил? Если так, то я требую суда! Я требую, чтобы меня выслушали и чтобы я лично предстал перед гневом своего создателя. Я не хочу, чтобы со мной шутил какой-то ничтожный подчиненный. Сэр, вы издеваетесь надо мной, и я этого не потерплю!"
"Меня забавляет, Исаак, что многие из тех, кого мы извлекаем из вашего измерения, говорят в таких выражениях - хотя, если можно так выразиться, не всегда столь красноречиво. Если вам угодно считать это своего рода суждением о вашем характере, то мы с этим согласимся. По правде говоря, именно ваш ум, а не характер обратил на вас внимание. Мы уверены, что ваше глубокое понимание математических принципов вашего ограниченного подмножества - ах, я должен извиниться; насколько мы можем судить, в вашем языке нет слова для его обозначения; давайте назовем его Вселенной - поможет нам в наших исследованиях. Если у вас будет время, мы уверены, что вы с удовольствием примите этот вызов".
Исаак делает то, что он часто делает, когда чувствует себя расстроенным: он громко хмыкает, что, похоже, только провоцирует еще большее веселье. Второй мужчина встает и выходит из комнаты. Айзек смотрит ему вслед.
Снаружи, в пространстве, которое Исаак мог бы назвать чем-то вроде коридора, другой мужчина передает свои записи по делу своему руководителю.
"Думаю, он придет в себя; он самый многообещающий из всех, кто у нас был. Никаких признаков психической нестабильности. На самом деле, он в основном просто раздражителен".
Супервайзер тонко улыбается. "Вы ведь не забыли сказать ему, чтобы он не ел яблоко, не так ли?"
____________________
Как вы думаете, каковы могут быть настоящие цели существ, забравших Исаака в этот мир? Расскажите в комментариях.
Дорогие друзья, надеюсь вам понравился рассказ. Поддержите меня лайком, репостом и подпиской на мой канал в ДЗЕН.