Одним из прототипов киногероев знаменитого кинофильма "Аты-баты, шли солдаты..." Л. Быкова (по одноимённой повести Б. Васильева) стал амурский моряк Иван Чертенков...
Как же так получилось?
В конце февраля 1943 года дивизия генерал-майора П.Ф. Шафоренко заняла оборону на рубеже Тарановка - Змиев, перекрыв железную дорогу Лозовая - Харьков. Оборонять путь должен был стрелковый взвод 8-й роты 78-го гвардейского стрелкового полка.
Все понимали важность контроля над маленькой станцией, что располагалась на окраине Тарановки. От исхода боёв за неё фактически зависела судьба всей оборонительной операции.
Если бы немцы захватили Тарановку, то они смогли бы подвезти к Харькову свои бронепоезда и поддержать танковую атаку огнём артиллерии.
Командир взвода П. Н. Широнин понимал и другое... Только на его участке враг, в силу географического рельефа местности, мог применить танки. И то, что бой будет страшным...
После тяжёлых боёв во взводе осталось всего 25 человек с 1 противотанковой пушкой. Среди них - амурский моряк Иван Чертенков, уроженец села Рождественка Курской области.
Гвардейцы оборудовали позиции и тщательно замаскировали их. Наступило утро 3 марта 1943 года... Утром в небе над позициями советских бойцов кружил вражеский самолёт-разведчик. Через час на позицию обрушился удар вражеских бомбардировщиков.
После бомбометания широнинцев атаковали танки... Особенно напряженной была третья атака. До 20 вражеских танков при поддержке пехоты шли на советские позиции. Погиб расчёт противотанкового орудия.
Через несколько часов вражеские атаки захлебнулись. На поле боя остались чадить, догорая, 11 танков и 6 бронетранспортёров врага, лежало множество солдат и офицеров врага.
Из 25 бойцов и командиров - широнинцев, принявших бой в тот день, в шивых осталось только 5 человек.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 18 мая 1943 года все 25 широнинцев были удостоены звания Героя Советского Союза. Иван Матвеевич Чертенков был удостоен этого звания посмертно.