«Витязь» и «Локомотив» трижды встречались по ходу этого сезона. И пусть команды находятся на разных полюсах турнирной таблицы, в очном противостоянии лидируют именно подмосковные хоккеисты. Они выиграли два матча у «Локомотива» (2:1, 2:1).
Наставник ярославцев Игорь Никитин подготовил сюрприз в составе: впервые в старте появился Алексей Мельничук. Он отыграл один период за «Локомотив», а также несколько раз был вторым голкипером. Это его первый полноценный матч в сезоне. Кроме того, Никита Кирьянов заменил Степана Никулина. У «Витязя» на последнем рубеже оказался Максим Дорожко. В первом звене заявили Александра Дарьина – он вновь сыграл против родной команды. Дарьин воссоединился с Дереком Бараком и Скоттом Уилсоном, который пропустил почти месяц.
«Локомотив» очень активно начал встречу. У Дорожко было довольно много работы с самых первых минут. Неудивительно, что ярославцы заработали большинство – на скамейку штрафников отправился Иван Савчик. «Локомотив» не стал как-то замысловато разыгрывать лишнего. Железнодорожники много набрасывали на ворота хозяев – и добились успеха. Рушан Рафиков бросил от синей линии, а Георгий Иванов переправил шайбу в ворота.
Гости не стали останавливаться на достигнутом. «Витязь» очень редко проводил атаки – в основном игра шла в зоне хозяев. Когда казалось, что период так и закончится с минимальным преимуществом «Локомотива», Владислав Валенцов сфолил на Данииле Тесанове – и арбитр назначил буллит. Его в эффектном стиле реализовал сам пострадавший.
После перерыва гости добавили. Они стали куда больше времени проводить в чужой зоне, но самое главное – не давали сопернику накладывать смены. Поскольку «Витязь» добавил в скорости и движении, ярославцы стали удаляться. У хозяев было три попытки на розыгрыш лишнего, но Мельничук действовал уверенно.
Несмотря на преимущество «Локомотива», ярославцы не стали отсиживаться в обороне в третьем периоде. Более того – они атаковали явно не меньше, чем соперник, которому нужно было отыгрываться. Хорошо бросался Максим Берёзкин и Артур Каюмов – вообще первое звено железнодорожников было очень активно. В концовке «Витязь» менял вратаря на шестого полевого игрока, но отыграться не сумел. Мельничук в первом же матче в сезоне оформил «сухарь». Последний раз он это делал в составе СКА в сезоне 2019/2020.
Дмитрий Рябыкин, главный тренер «Витязя»:
— Была боевая игра. Обе команды были нацелены на ворота, очень много бросков. Мы сегодня вчистую проиграли вбрасывания. Это очень тяжело. Когда выигрываешь мало вбрасываний, противник владеет инициативой. В равных составах к команде претензий нет. Пропустили в меньшинстве. Я считаю, что чуть-чуть потеряли концентрацию за две секунды в первом периоде, когда назначили буллит. А так – игра понравилась, ребята – молодцы. Большинство? У нас в большинстве кое-кто из игроков выпал по принятию решений. Игра в атаке в январе? Моментов много, а реализация не впечатляет. У меня ощущение, что каждый вратарь, который против нас выходит – минимум Третьяк. С нашей стороны – это и мастерство, и не хватает наглости. Нужно забить «мусорные» голы. Не хватает везения, мастерства и спортивной наглости, где ты лезешь, борешься и пытаешься затолкнуть шайбу.
Игорь Никитин, главный тренер «Локомотива»:
— Непростая игра. У нас все игры с «Витязем» непростые. Единственное, сегодня удалось забить в первом периоде. Это дало шанс на победу. Игра Мельничука? Счёт сам за себя говорит. Ребята ему помогли. Командная победа. Когда вратарь не ошибается подчищает, то это помогает команде. Что нужно улучшить перед плей-офф? Знаете как бывает: сегодня много наработаешь, а завтра – вторая выплывает. Мы планомерно делаем то, что делаем весь сезон. Видим в этом залог стабильности. Будем работать над всеми компонентами. Неудобный соперник в плей-офф? Вся восьмёрка – приличные команды. Глупо выбирать соперника, да и это не в наших правилах. Мы просто готовимся.
Три звезды матча
Алексей Мельничук
Заработал «сухарь», отразил 18 бросков.
Георгий Иванов
Забил гол.
Даниил Тесанов
Реализовал штрафной бросок.
