Екатерина II вошла в историю как одна из величайших российских императриц. Образованная и просвещенная женщина, она придерживалась либеральных для своего времени взглядов и вела активную внешнюю политику, значительно расширив границы Российской империи.
В то же время ее личная жизнь полна интриг и тайн. У Екатерины было несколько фаворитов, отношения с которыми не всегда одобрялись придворными. Особенно известна ее связь с Григорием Потемкиным - военачальником и государственным деятелем, который, по некоторым данным, даже тайно обвенчался с императрицей.
Среди других фаворитов Екатерины были братья Орловы, князь Григорий Потемкин, Станислав Понятовский, Платон Зубов и Александр Ермолов. Каждый из них оказывал значительное политическое влияние в период своей близости с императрицей.
Отдельной интригой является вопрос о настоящем отце наследника престола Павла I. Согласно официальной версии, его отцом был Петр III. Однако ходили упорные слухи, что Павел был зачат Екатериной от одного из ее первых фаворитов Сергея Салтыкова.
В целом образ Екатерины II, несмотря на все тайны и интриги ее личной жизни, ассоциируется прежде всего с расцветом и могуществом Российской империи. Она олицетворяет собой эпоху российского Просвещения и преобразований, положивших начало формированию гражданского общества в стране. И хотя многие аспекты личной жизни этой великой женщины остаются загадкой, ее вклад в историю России неоспорим и поистине велик.
Продолжая тему личной жизни императрицы Екатерины Великой, нельзя не упомянуть историю ее отношений с Василием Шкурином. Этот крепостной крестьянин, работавший в конюшне Зимнего дворца, каким-то образом сумел привлечь внимание императрицы и стать ее фаворитом.
Их связь длилась несколько лет и была настоящей сенсацией для высшего света. Василий не обладал никакими талантами, был прост и необразован, однако Екатерина, по всей видимости, нашла в нем то, чего ей не хватало в отношениях с вельможами и придворными. Говорили даже, что она хотела выкупить его из крепостной неволи и женить на себе, но это вызвало протесты придворных.
В итоге Екатерина выдала Шкурина замуж за одну из фрейлин и наградила землями с крепостными в Лифляндии, где он, впрочем прожил недолго, умер в молодом возрасте при загадочных обстоятельствах. Эта история демонстрирует, что даже самая могущественная женщина Российской империи не была свободна в своих личных отношениях от предрассудков сословного общества. Тайна связи императрицы с простым конюхом так и осталась не до конца раскрытой для историков.