Давным-давно в конце февраля, а может, и в начале марта, точно уже никто и не помнит, брела по лесу Весна. Ей пора было принимать дела у Зимы, но та где-то хлопотала, а может, решила развлечься напоследок, наблюдая, как дети играют в снежки и лепят смешных снеговиков. Особенно удачных Зимушка оживляла и брала себе в помощники. А ещё Зима Петровна любила ходить по лесу и искать зайцев. Ведь нужно быть очень зоркой, чтобы зайца-беляка в снегу рассмотреть.
Весна тоже любила отдыхать, но у неё были свои развлечения: собирать первые цветочки и плести венки, пускать кораблики по ручьям и ловить солнечных зайчиков. Сейчас, правда, Весне было не до забав, ведь нужно было закончить кучу дел: весь снег растопить, украсить землю травкой, а деревья листочками, дождиком умыть и разбудить природу после зимней спячки, и самое главное, помочь всем зверюшкам, птичкам, людям найти свою вторую половинку, помочь обрести счастье в любви. Думая обо всех этих заботах, Весна не заметила, как наткнулась на чью-то холодную и твёрдую спину.
– Эй! – возмутился обладатель спины и обернулся. Это был юноша с бледным лицом совсем без румянца, у него были глаза цвета льда и бледные губы. И вообще, вся его одежда была в сине-белых тонах. Несмотря на сильный мороз, незнакомец был в шортах и рубашке с короткими рукавами. «Не удивительно, что у него побелели губы, - подумала Весна, - я бы в таком костюмчике давно бы окоченела!» Она расправила подол на своём зелёном шелковом платье, подняла повыше воротник жёлтого пальто и поёжилась, при этом её красивые бусы из подснежников и мать-и-мачехи зашелестели, а венок из распустившихся верб, украшавший юную головку Весны, чуть было не упал.
– Извини, – слегка покраснев от смущения, пролепетала девушка.
– Смотреть надо, куда идёшь, – грубо ответил юноша, – вечно вы девчонки ходите разинув рот!
Весне не понравилось, что её поучают, и она с достоинством парировала:
– А вы мальчишки вечно задираете нос, как будто вы самые важные!
– А я и есть самый важный. Я Лютый Холод, сын Зимы. Мама говорит, что я главное её творение!
– Ну и что, а я сама Весна!
Лютый Холод застыл на месте. Так вот она какая, Весна! Он знал, что люди любят её так же сильно, как ненавидят его. Ему всегда это было очень обидно. Ведь благодаря ему они могли кататься на коньках по льду озёр, или скользить на санках с горок, которые он старательно подмораживал всю ночь. Именно он разукрашивал окна их домов такими изумительными узорами. Но сейчас, разглядывая стоящую перед ним голубоглазую златовласку, он понял людей. Весна была так прекрасна, что Лютому Холоду показалось, что его ледяное сердце раскололось пополам.
– Ну, что ты застыл как сосулька, тебе пора собираться с мамой в путь. Ваше время на земле подошло к концу!
Лютый Холод нахмурился, ещё не хватала, чтобы эта девчонка указывала Зиме, что делать!
– Моя мать сама решает, когда ей уходить!
– Да, а я сейчас подтоплю вас весенним солнышком и посмотрю, как вы запоёте!
Весна подняла руки вверх, поймала солнечные лучи и направила их прямо на строптивого мальчишку. Она всегда так поступала, когда ей нужно было растопить особенно большой сугроб. Лютый Холод от теплового удара упал как подкошенный, его пронзила такая резкая боль, что он не смог сдержать стон. Увидев, что натворила, Весна бросилась к юноше, она заботливо подняла его голову и едва не плача стала причитать:
– Прости меня! С тобой всё в порядке? Что я наделала? Я честное слово не хотела!
Лютый холод открыл глаза и поморщился, когда ему на лицо капнула горячая слеза Весны.
– Прекрати ныть, – сердито крикнул он, отталкивая девушку и вставая, – Ты не можешь причинить мне вред. Если я захочу, то смогу заморозить здесь всё так, что тебе тысячелетия не хватит, чтобы растопить мой лёд!!!
Раскинув руки, Лютый Холод закружился на месте, и тут же в разные стороны полетели ледяные стрелы, но ни одна из них не попала в Весну. Девушка смотрела с восхищением на этот искрящийся на солнце белоснежный салют. Но когда все деревья вокруг покрылись инеем, а сидящая на одной из веток ворона превратилась в хрустальную статуэтку, девушка испугалась. Она подбежала к Лютому Холоду и обхватила за плечи.
– Прекрати! Остановись! Это не правильно! – зашептала Весна.
Юноша почувствовал, как по его телу прошла волна весеннего тепла, а по щекам потекли слёзы.
– Отпусти его немедленно, разве ты не видишь, что он сейчас растает?!
При этих сердитых словах и Лютый Холод, и Весна обернулись. Перед ними стояла суровая Зима Петровна. И шуба, и шапка, и валенки на ней были ослепительно белоснежными.
– Что здесь происходит? – строго спросила она, удивлённо оглядывая заиндевелые деревья.
– Мы немного повздорили, – извиняющимся тоном ответил ей сын. Вид у него был как у нашкодившего котёнка. Весна не смогла спрятать усмешку, от высокомерия и заносчивости Лютого Холода не осталось и следа.
Лютик, ты опять сбежал из дворца. За тобой все время глаз да глаз нужен! Я же тебе говорила, что в этом году ты уже нагулялся по земле, хватит! – укоризненно сказала она сыну, – Кажется, мы задержались, дорогуша, – тут же обратилась она к Весне, – но уже уходим! Удачного тебе сезона!
Зима лишь на мгновение дотронулась до девушки и поспешила прочь, ей было слишком жарко стоять рядом с молодой Весной.
– Извинись и догоняй меня, – бросила она через плечо сыну.
Лютый Холод уже перестал таять и выглядел снова вполне замороженным. Только цвет глаз у него теперь был не таким прозрачно ледяным, а скорее напоминал залитое солнцем весеннее небо.
– Извини, что напугал, – сказал он, склонив голов, и тут же, улыбнувшись, добавил, – Но я думаю, тебе не составит труда растопить мой лёд на этих деревьях.
Весна тоже улыбнулась в ответ:
– Спасибо, что не пожаловался матери, что я ударила тебя теплом солнечных лучей, я не знала, что для тебя это будет так болезненно.
– Ничего. Всё уже хорошо, – ответил Лютый Холод. Он переступал с ноги на ногу, потому что ему пора было идти, но он никак не мог насмотреться на улыбающуюся Весну.
– Значит, мама зовёт тебя Лютик… – спросила Весна, в глазах у неё так и запрыгали чёртики, – Можно я тоже буду тебя так называть?
Лютый Холод застыл в раздумье: обидится или нет. Но пришёл к выводу, что ему будет приятно, если Весна будет обращаться к нему «Лютик».
– Тогда я буду звать тебя Веснянка, – улыбнулся он в ответ. И оба весело рассмеялись.
Подул северный ветер, напоминая, что пора Лютому Холоду уходить вслед за Зимой.
– Мне пора. Прощай! – с грустью сказал юноша и зашагал прочь.
– До следующего года! – ответила Весна.
С тех пор так и повелось, что в феврале Лютый Холод особенно часто мучает людей своими морозами. Но он не специально, просто Лютик с нетерпением поджидает свою Веснянку.
Конец.