Это слово относится к периоду, когда советская власть предприняла первые попытки привлечь граждан на общественных началах к работе в органах милиции. В 20-х годах НКВД даже разработало специальный проект под названием «Осодмил» - Общественное содействие милиции. Но в апреле 1932 года было принято решение о его реорганизации и переименовании в БСМ - «Бригадмил». Новые бригады должны были помогать работникам милиции в поддержании общественного порядка и предупреждения преступлений. Членов таких отрядов называли бригадмильцами, которые по своей функции были предшественниками дружинников.
В ряды БСМ принимали в основном молодых и крепких мужчин, а в 1933 году в крупных городах даже действовала специальные курсы для бригадмильцев. Такие бригады просуществовали до Великой Отечественной войны и в 1955 году снова возобновили свою работу. Они работали под началом участковых инспекторов и часто помогали в оперативной работе. В 1959 году бригады содействия милиции, работавшие при органах МВД были ликвидированы и на смену «бригадмильцам» пришли дружинники. Это было указано в постановлении ЦК КПСС от марта 1959 года «Об участии трудящихся в охране общественного порядка в стране». Теперь дружины создавались при различных предприятиях и учреждениях культуры. Примкнуть к группе охраны правопорядка могли все, включая женщин, стариков и юношей.
Надя Клюева с коллегой идут вечером патрулировать улицы. На левой руке красная повязка дружинника. Мужики из их отдела уклонялись от такой «добровольной работы», а женщины соглашались провести вечер на темных улицах города.