Послевоенное устройство, которое мир приобрел после Второй мировой войны, было достигнуто соглашением всего трех человек — Сталина, Черчилля и Рузвельта — на Ялтинской конференции. Она началась 4 февраля 1945 года.
Идея провести встречу именно в Крыму родилась не сразу и не вдруг. Главным противником Ялты был Рузвельт, уверенный, что устройство конференции на своей территории дает Советскому Союзу стратегическое преимущество. Поэтому американский президент, начиная с конца осени 1944 года, последовательно предлагал провести встречу на Мальте, в Иерусалиме, на Сицилии, в Риме и аж в Корее. Свой выбор он обосновывал тем, что по состоянию здоровья не может ездить на долгие расстояния. Но мягкий климат южного побережья Крыма, наоборот, как нельзя лучше подходил для Рузвельта с его полиомиелитом. В итоге американский президент сдался.
Но договориться о месте проведения было одно. Куда важнее стояла задача подготовить Ялту для высокой встречи. На первом месте стоял вопрос безопасности. В это время на фронте бои шли в районе Восточной Пруссии, на Одере и в Будапеште. Вражеская авиация хоть и теоретически, но могла достать до Крыма. Поэтому на линии Ялта — Айтадор — Симеиз безопасность с воздуха обеспечивали 76 орудий среднего калибра, 120 стволов малокалиберной зенитной артиллерии и 160 истребителей. И это только с материка. А с моря полуостров прикрывал весь Черноморский флот, три полка истребительной авиации и около полутора сотен стволов артиллерии.
Для физической охраны в Ялту прибыло четыре полка войск НКВД, прошедших специальную подготовку. Вокруг резиденций делегаций располагалось по два сплошных кольца чекистко-войсковой охраны. На ночь к ним присоединялось третье кольцо. Обезопасили и линии связи — на каждом километре находился ремонтный пост, а сами линии охраняло восемь рот правительственной связи НКВД и привлеченные войсковые части.
Ко времени проведения конференции Крым только восемь месяцев как был освобожден. Гитлеровцы проводили там жесткий оккупационный режим и при отступлении разрушили все памятники. Так, от Ливадийского дворца (будущая резиденция американской делегации) остались только одни стены, с которых содрали даже обои. Восстанавливали дворцы и всю Ялту более двух тысяч рабочих. Со всей страны завозились лесоматериалы, мебель, посуда, сервизы и спальни, работали в три смены. И когда конференция началась, дворцы (Юсуповский, Воронцовский и Ливадийский) сияли великолепием, позолотой и богатым убранством, словно не было трех лет оккупации.