История приручения верблюдов покрыта мраком тайны. Диких предков современных домашних "кораблей пустыни" днём с огнём не встретишь не только в дикой природе, но даже в палеонтологических музеях в виде полных скелетов. Такое впечатление, что дикие предки домашних верблюдов тщательно прячутся от потомков своих одомашнивателей. Хотя останки представителей семейства верблюдовых и конкретно рода верблюд весьма обычны для плейстоценовых (2,5 миллиона - 12 тысяч лет назад) тундростепей и более южных сухих степей и полупустынь, с более поздними есть явные проблемы.
Разрозненные скелеты кого-то похожего на современного дромадера (одногорбого верблюда) датируются максимум 6-7 тысяч лет назад. Но по этим останкам совершенно невозможно определить, был ли их представитель диким или уже одомашненным. Дело в том, что одомашненных животных (кроме кошек) можно отличить по особенностям скелета от их диких предков по изменению пропорций тела, длины конечностей, изменению челюстей и прочим признакам. Здесь же скелеты настолько неполны, что никаких признаков дикого или домашнего состояния выделить невозможно.
Так что только гипотетически можно предположить, что одомашнивание одногорбого верблюда (дромадера, дромедара, арабиана) состоялось на границе 3-го и 2-го тысячелетий до н.э. где-то в районе Синайского или Аравийского полуострова (где-то читал, что арабское название Аравийского полуострова переводится как "мать верблюдов", но даже подтвердить этого не могу из-за полного незнания семитских языков). С тех времён никаких диких дромадеров не осталось, сейчас пустыни и полупустыни Северной Африки и Передней и Центральной Азии бороздят стада только и исключительно домашних верблюдов. Только на севере Австралии бродит целый миллион одичавших особей этого вида, которые когда-то (уже в 19-20 веках) предпочли свободу работе на человека.
Дромадеры - достаточно крупные животные, вырастающие до 2,3 метра в холке и достигающие 650-700 килограмм массы. Они практически идеально подходят для жизни и работе на человека в виде вьючного животного и источника шерсти, мяса и молока в условиях сухого жаркого климата. Неприхотливы (способны обходиться без воды свыше недели и питаться теми растениями, на которые без слёз не взглянешь), достаточно быстры и выносливы. А кроме того, кое в чём даже лошадь превосходят в качестве боевого животного. Не зря дромадерия отличалась даже в первой половине 20-го века.
Типично азиатские двугорбые верблюды (бактрианы) в атаку не ходили, а только переносили грузы и людей в процессе боевых действий. Но делали это более успешно. Бактрианы покрупнее дромадеров. Самые крупные экземпляры могут вырастать до 2,5 метров в холке (и до 2,7-2,8 по горбам) и весить до тонны. Они не такие быстрые, но более выносливые и грузоподъёмные. А кроме того, делятся с человеком гораздо большим количеством весьма ценимого молока, а, главное, шерсти. Знаменитые ковры из Средней Азии и Персии появились на свет благодаря бактрианам.
Бактрианы приручены были независимо от дромадеров около 3000 лет назад где-то в районе исторической области Бактрия (территории современных Таджикистана, Узбекистана и Афганистана), на что как бы и намекает название домашней версии двугорбого верблюда. Да-да! У двугорбых верблюдов есть и "дикая" версия. Небольшие стада диких двугорбых (хавтагаев) ещё бродят на территориях Монголии и Северного Китая, повсеместно притесняемые человеком, лишающих их пастбищ и источников воды. Это самые мелкие представители рода. Взрослые самцы редко вырастают выше 2,1 метра в холке и очень редко превышают полтонны массы.
Хавтагаи раньше считались то предками бактрианов, то их одичавшими представителями. Генетические же исследования доказали, что эти два вида двугорбых верблюдов являются родичами, но не более. Линии их разошлись ещё во второй половине плейстоцена (более 1 миллиона лет назад) и с тех пор очень редко пересекались. Современные бактрианы произошли от какой-то другой линии диких предков, ныне не обнаруживаемых. Вот такая "сказка"! Удачного дня!