Разговор сильных мира сего мне не понравился и вызвал не только много вопросов, но и раздражение. На какую, видите ли «Охоту», я должна ехать? Кого завалить? И какое отношение имею к «нужному им ребёнку»?
Про отношение Великого князя ко мне вообще молчу. Ехать добровольно куда-либо, естественно, желания у меня нет. Да и зачем? Ведь этот Великий относится ко мне явно не радушно.
Мне незамедлительно нужны ответы, желательно с пояснениями, поскольку дело касается меня напрямую.
Сама того не понимая, я почему-то злюсь. Наверное, это всё-таки играет кровь демонов во мне.
Так, а это ещё что такое? Провожу языком по своим зубам, а у меня в порыве эмоций клыки прорезались. Острые! Сразу отняла язык от зубов, чтоб не пораниться. Необычно и волнительно.
– Мне долго ждать? – раздаётся голос князя, и я решительно вхожу в некое подобие кабинета. Генерал следует за мной.
Я хоть в мыслях и обещала самой себе, что буду возложенные обязанности на Кару выполнять достойно, но играть с собой не позволю. Да и характер у меня не такой уж и покорный.
– Наиужаснейшего дня, князь! – громко приветствую я отца, восседающего за большим массивным столом.
На лбу у него появилась хмурая складка от искривившегося лица.
– И тебе, дочь моя, – устало произнёс князь, потирая виски.
Вид у родителя, действительно, уставший. Выглядит он не таким уж и старым. Лет сорок пять от силы. В таком возрасте не умирают. Не понимаю, почему Великий князь настолько преувеличивал возраст Тёмного князя? Я почему-то представляла себе, что увижу немощного старика, а тут мужчина в расцвете лет. Проживет ещё столько же, не меньше. Черты лица прямые, будто высечены из камня, ну очень красивый. Своей внешностью Кара пошла в папочку.
Крепкий, дубовый стол полностью завален стопками свитков и различными артефактами. На какую-то долю секунды я прониклась сочувствием к князю и подумала поумерить свой пыл. Но это чувство было мимолётным и быстро улетучилось. Понятное дело, что у князя проблемы, однако, решать их за мой счёт тоже неправильно.
– Кара, я задал тебе чёткий вопрос, – напоминает мне Талог.
– Слышать-то, я слышала, но мало что поняла. Хотелось бы больше ясности и конкретики.
– Тааак. С тобой всё ясно. Глупо было надеяться, что я легко отделаюсь. Пожалуй, начнём разговор не с тебя.
– Ваше наитемнейшество! – отзывается генерал и в приветственном жесте цокает своим ботинком, вытягиваясь по струнке.
– Что мы имеем? Чётко и по делу, Фрез, – говорит князь, откидываясь на спинку стула и прикрывая глаза.
– Проблемы с памятью, не может проявлять крылья и боевую ипостась, забыла всё, чему я её учил, – начал озвучивать генерал, но был перебит.
– Отлично! Первая хорошая новость за сегодня, – распахнув глаза, заявляет Талог.
– Повышена нервозность, полное отсутствие контроля над сдерживанием своих эмоций. Закрываться не может. От неё фонит за километр. Думаю, что даже низшие улавливают её чувства.
– А вот это плохо. Времени у нас мало. Займись этим вопросом. До отъезда она должна выставлять такой щит, чтоб никто к ней не смог пробиться. Благо, отступники не знают, что искра вечной души теперь у Кары. А значит, попытаются её убить. Вот на этом мы их и поймаем. Просчитаться нельзя.
– Понял.
– И, Фрез, без глупостей, – прищурившись, строго посмотрел Талог на генерала. – А теперь иди. Мне с дочерью есть что обсудить.
После отчёта генерала я покраснела до кончиков ушей. Не поняла только, это от стыда, что все читают меня как открытую книгу, или от бешенства из-за того, что Тёмный князь решил ловить убийц Акира наживца, коим являюсь я.
– Начинай, – уперев кулак в щёку, говорит князь, после того как Фрез нас покинул.
– На кого мне предстоит охота?
– Тебе? Ни на кого. Охотиться будут демоны.
Фух, ну хоть здесь мне повезло. Я на охоте и на Земле ни разу не бывала. Только представление о ней имею и знаю в общих чертах из фильма «Особенности национальной охоты», и то, там больше пили мужики, чем охотились.
Расслабилась я рано, князь незамедлительно внёс ясность, от которой меня перекосило.
– На своих невест. Дело в том, что в княжеских родах несколько тысячелетий проблемы с рождаемостью. Но, благо, от союза сильных демонов всегда рождаются дети. Так что свадебный ритуал проводится честно, с позиции силы. В этом году принимают участие четырнадцать десс и тринадцать демонов. Не переживай, уж ты без мужа не останешься.
Чего? Что за традиции варварские такие?
– Да я вообще замуж не собираюсь.
– Кто тебя спрашивал о твоих хотелках? У тебя есть обязанности перед родом и всем нашим княжеством. Значит так! Я помню о данном когда-то обещании, что позволю тебе попробовать выйти замуж за того, кого выберешь сама. Да, ты много готовилась и тренировалась. Многого добилась, и сейчас по случайному везению искра у тебя. Ты, конечно, можешь дать отпор любому демону, если Хард тебе поможет, и не выходить замуж вовсе. Но я тебе не советую этого делать и взываю к твоему благоразумию. Пойми. Обстоятельства изменились. Если ты не укротишь свой нрав, погибнет много демонов. Ты должна выбрать в мужья сильного демона и родить мальчика, наследника!
Сдерживаю порыв выкрикнуть: «Всех, кому должна, прощаю».
Мало того что замуж против воли выдают, так ещё и ребёнка им срочно подавай. Намерения у князя благие, конечно, но становиться матерью я не готова.
– Почему именно я должна? Пусть кто-нибудь другой решит этот вопрос.
– Кто, например? Лара так же, как и ты, выйдет замуж, но в начале ей нужно принять тьму. Шанс, что у неё получится, мизерный. Мне же осталось жить совсем недолго. Да и жениться демон может только один раз за свою жизнь. Таков свадебный обряд, а твоей матери нет в живых. От наложниц проку никакого. Только Лара и родилась.
С одной стороны, я понимаю князя, но всё внутри противится замужеству. Мой Земной жених меня убил. Я боюсь, что это судьба хочет расставить всё на свои места, и история вот-вот повторится.
– А что насчёт отступников? Вдруг им удастся завершить начатое, и они от меня избавятся?
– Теперь не смогут, не переживай на этот счёт. Хард не даст себя и своего носителя в обиду. Главное, полностью закройся ото всех, чтобы никто из демонов не знал о твоём спокойствии за свою жизнь. Пусть считают, что ты нервничаешь. И сама ни при каких обстоятельствах не пользуйся услугами Хардрокса, даже если тебе будет казаться, что никто не видит. Если предатели узнают о нём, то не сунутся к тебе, и мы их не поймаем.
Открыв верхний ящик стола, князь достал из него массивный перстень, изготовленный полностью из металла и испещрённый мелкими иероглифами. Положив с громким звуком явно увесистое украшение на поверхность стола, князь произнес:
– На вот, надень и не снимай.