Хюррем Султан
Чаще всего в западных источниках она упоминается как Роксолана, тогда как в османских — исключительно как Хасеки Султан. Вопреки сериалу, Хюррем попала в гарем Сулеймана I, когда тот еще был шехзаде: после похищения она получила образование в Крымском дворце, а уже позднее была подарена крымским ханом османам. Иными словами, в момент прибытия в гарем Сулеймана она уже была качественно образована и воспитана в соответствии с традициями, а не так, как это показано в сериале. У Хюррем также было пять или шесть сыновей, а не четыре: известно, что Абдулла родился следом за Михримах и скончался в юном возрасте, также упоминается о сыне Мураде. Исторические источники подтверждают, что Хюррем за короткое время сумела установить большое влияние над Сулейманом — что интересно, как и в сериале, в источниках тоже сохранились сведения о том, что Хюррем подозревали из-за этого в колдовстве. В архивах также сохранились данные и о том, что Хюррем активно вмешивалась в государственные дела и, вероятно, имела отношение к смертям Ибрагима-паши и шехзаде Мустафы. Хюррем была единственной законной женой Сулеймана I, который, заключив с ней брак, нарушил важную традицию: Хюррем стала первой за более чем 100 лет женщиной, вышедшей замуж за османского султана. Хюррем, помимо этого, присутствовала на заседаниях совета и открыто представляла свои идеи Сулейману, а также имела собственную печать, что подтверждает ее масштабную власть в империи. Кстати, исторически доподлинно никак не подтверждена версия о том, что ради Хюррем Сулейман разогнал свой гарем. Но справедливо то, что Хюррем долгие годы оставалась для султана единственной и главной женщиной.
Нурбану Султан
Ее настоящее имя — Сесилия Веньер-Баффо. По наиболее распространенной версии, она происходила из знатного венецианского рода. Считается, что ее приобрели на невольничьем рынке в очень юном возрасте, после чего отправили для обучения во дворец, где она привлекла внимание Хюррем Султан, которая дала ей имя Афифе Нурбану. Позднее она попала в гарем шехзаде Селима и впоследствии стала его законной женой. Хотя в жизни Селима в дальнейшем было множество женщин, Нурбану, как Хюррем для Сулеймана, оставалась для него главной женщиной и советником, подарив ему сына и трех дочерей. Нурбану, по оценкам историков, добилась куда больших политических успехов, чем Хюррем, поскольку имела чрезвычайно большое влияния как во время правления своего мужа Селима II, так и при правлении их сына Мурада III. Так, Нурбану приписывают существенную роль в установлении мирных отношений между Турцией и Венецией и Египтом и Венецией во время правления Мурада III, а также способствованию укрепления отношений между османами и французами. Нурбану также сделала себе имя благодаря ожесточенной борьбе с Сафие Султан за господство в гареме, который, между прочим, при Нурбану стал одним из самых влиятельных учреждений в империи.
Сафие Султан
В случае с Нурбану, знатное происхождение которой подвергается сомнениям, Сафие действительно звали София Баффо, и она происходила из богатой венецианской семьи, где получила хорошее образование и воспитание. В 14 лет она была похищена пиратами во время круиза и оказалась на невольничьем рынке, где ее купила за огромные деньги Нурбану Султан в подарок для своего сына Мурада, в то время как в сериале показано, что Сафие якобы была преподнесена в подарок от Михримах Султан. Мурад III был очарован Сафие, однако она так и не стала его женой, хотя и носила титул Хасеки. В отличие от Хюррем, и для Нурбану, и для Сафие власть была основной целью, что объясняется, вероятно, тем, что Селим II и Мурад III не были столь выдающимися и самостоятельными султанами, как Сулейман I. Мурад III же вообще практически не проявлял никакого интереса к политике, поэтому на первый план вышли Нурбану и Сафие. Например, Сафие даже дарила Мураду III красивых наложниц, зная о его пристрастии к женщинам, и тем самым завоевывала его доверие. Несмотря на борьбу с Нурбану, после ее смерти Сафие, окончательно забрав власть в свои руки, продолжила провенецианскую политику свекрови. Сафие Султан общалась со многими иностранными лидерами, включая королеву Англии Елизавету I. Она также оставалась на первых ролях во время правления своего сына Мехмеда III, однако после восшествия на престол внука Ахмеда I была сослана в Старый дворец. Кстати, интересно и то, что в сериале показана абсолютная лояльность Михримах Султан к Сафие, тогда как в реальности дочь Сулеймана I выступала на стороне Нурбану и пыталась отвлечь Мурада III от Сафие.
Кёсем Султан
В исторических источниках ничего не говорится о происхождении Кёсем, а также о том, как и когда она попала в османский дворец. Известно, что её имя было Махпейкер, тогда как Кёсем — прозвище, указывающее на ее лидерские качества. Она была второй или третьей наложницей султана Ахмеда I и носила титул Хасеки, однако параллельно у султана рождались дети и от других наложниц. Хотя нет достоверных данных о том, что Кёсем сыграла значительную роль в изменении системы султаната, когда после смерти Ахмеда I был возведен на трон его единокровный брат Мустафа I, историки сходятся во мнении, что, с учетом влиятельности Кёсем, прекращения практики братоубийства не могло возникнуть без ее участия. Абсолютная власть к Кёсем пришла после того, как на престол взошел ее сын Мурад IV. На тот момент ему было всего 12 лет, поэтому Кёсем фактически исполняла роль главы османского государства. Впоследствии Мурад IV забрал власть в свои руки, однако продолжал прислушиваться к советам матери, все еще имевшей большое влияние в империи. Исторически также доказано, что Кёсем спасла своего сына Ибрагима от Мурада IV, который до этого успел казнить своих единокровных братьев Баязида и Сулеймана, а также сына Кёсем Касыма. Абсолютная власть вернулась к Кёсем, когда на трон взошел ее сын Ибрагим I, оказавшийся психическим нездоровым. Для Кёсем основной задачей стало принятие мер к тому, чтобы у султана родился наследник, однако этот процесс оказался сложным: на лечение Ибрагима I и наложниц для него тратились существенные средства из казны, а число наложниц привело к тому, что и они, и придворные стали вмешиваться в государственные дела, тогда как сам султан окончательно перестал слушать свою мать из-за развивающегося душевного расстройства и на какое-то время сослал ее в другой дворец, хотя изначально планировал даже отправить Кёсем на Родос, тем самым максимально отдалив ее от управления империей. У Ибрагима I впоследствии родились наследники, но ситуация существенно накалилась, и даже Кёсем переживала за свою жизнь, поскольку требования султана с каждым днем становились все безумнее, а его моральное состояние стремительно ухудшалось. Кёсем в итоге согласилась с государственными чиновниками и янычарами, что Ибрагим I должен быть свергнут, и дала на это согласие. Более того, историки утверждают, что Кёсем приложила руку к последующей казни Ибрагима I, а также сыграла существенную роль в восхождении на трон своего 7-летнего внука Мехмеда IV. В первые годы его правления Кёсем продолжала вмешиваться в государственные дела, что не устраивало мать султана Турхан Султан, и отношения между ними серьезно испортились, после чего Кёсем решила возвести на трон другого внука, а Турхан Султан и Мехмед IV должны были быть отравлены. Однако Турхан узнала об этом и организовала убийство Кёсем при поддержки евнухов.
Турхан Султан
Точное происхождение Хатидже Турхан неизвестно, однако предполагается, что она была привезена с черкесских земель. Она была главной наложницей Ибрагима I и носила титул Хасеки, однако султан, в силу своего нестабильного психического состояния, не слишком интересовался жизнью Турхан. По этой причине в гареме происходили большие конфликты, поскольку Ибрагим I имел множество других наложниц и фавориток. Изначально Кёсем благосклонно относилась к Турхан и помогла возвести на трон ее сына, но из-за непокорности Турхан между ними началась ожесточенная борьба за власть, закончившаяся победой Турхан. Как и Кёсем, Турхан удалось получить статус регента османского государства, который она носила пять лет. Она также оставила след как единственная Валиде Султан, носившая этот титул в течение долгих 35 лет. Турхан придерживалась более умеренной позиции в государственных делах, однако историки убеждены, что она, вопреки мифам, сыграла значительную роль в империи и приняла множество важных решений. Многие историки сходятся во мнении, что в истории османского государства Турхан оставила куда более важный след, чем Кёсем Султан и Хюррем Султан.