- Вам без меня будет лучше. Не ищите… - прочитала я вслух. – Это что?
- Нашел у Тёмы в комнате, - взволнованно прокомментировал Веня.
Я тут же подскочила на месте. Сразу же вспомнился вчерашний наш с ним разговор…
- Когда ты это нашел?
- Только что, когда решил его разбудить, - Венины руки дрожали.
- Ночью, утром слышал что-нибудь?
- Нет, - помотал он головой.
- Собирайся! – скомандовала я.
Мне было страшно представить, что за мысли были в Тёмкиной голове, и куда он вообще мог пойти. Незнакомый город, незнакомые люди… А еще вся эта предновогодняя суета, никому не будет дела до мальчишки…
Я собралась за пять минут. Мы выскочили из квартиры.
- Надо понять, в какое время он ушел. По периметру должны быть камеры…
Камеры действительно были. Вот только где тот человек, который за них отвечает?
- Может, все-таки к профессионалам? – предложил Веня.
- Ты про людей в форме? – повела я бровью.
- Ну да…
- Сегодня 31 декабря, в твоем паспорте столичная прописка. Думаешь, кто-то подорвется?
- Но они же обязаны!
- Это ты обязан следить за своим сыном, - перебила я его. – А если ты еще и вот эту записку покажешь, то и вовсе можешь без ребенка остаться.
Веник почесал затылок. Ну, а что? Разве я не права? Мы просто потеряем время…
- Ищи номер управляйки и спрашиваешь про камеры…
Сама же я попыталась представить, куда мог пойти Тёмка. Если бы я была ребенком и вдруг решила сбежать… Причем сбежать в незнакомом мне городе… Представить не смогла… Мне в голову такие мысли не приходили. А вот Тёмыч вчера не зря заговорил про то, что он никому не нужен… Надо было обратить на это внимание. Но нет, мы же только на себе зациклены…
- Скинь мне фотку Артема, - попросила я.
- Эээ…
- Только не говори, что у тебя ее нет!
Веник порылся в телефоне. Нашел какое-то корявенькое изображение. Отправил мне.
- Значит, ты выясняешь все здесь, на месте. Во сколько ушел, в какую сторону. Я тебе позвоню, если что…
- Ты куда? – только и смог спросить Веня.
- Мы не можем топтаться на месте. Ты справишься здесь один, - быстро пробубнила я и понеслась к воротам.
Там сидел охранник в будке. Я кинулась к нему, размахивая телефоном.
- Доброе утро, мальчика десяти лет видели? – я показала ему фотографию.
Он присмотрелся.
- Выходил, - кивнул мужчина.
- Когда?
- Да пару часов назад.
- А куда пошел, не видели?
- Так за угол завернул, я его еще спросил, куда в такую рань, а он плечами пожал и пошел. А что случилось-то?
- Спасибо вам огромное, - выпалила я, не ответив на вопрос.
Сама же набрала Венин номер.
- Не ищи камеры, Темы на территории нет, его видел охранник пару часов назад.
- Подожди меня, - попросил Веня.
Он появился через пару минут. Мы завернули за угол дома и остановились. Вот куда он мог направиться?
- Может, все-таки в полицию?
- Давай, - мотнула я головой, соображая, что дальше делать.
- Ты не со мной?
- Нет. Но учти, как только ты к ним обратишься, проблем потом не оберешься.
- Что ты предлагаешь?
- Там куча разных магазинчиков. Возможно, кто-то видел ребенка. Тем более куртка у него запоминающаяся. Ты идешь по одной стороне и показываешь Тёмкину фотографию, я иду по другой стороне. Встретимся в конце улицы.
Веня кивнул и перешел дорогу. Я помчалась вперед, заскакивая в магазинчики, тыкая фоткой на экране мобильника. Но продавцы разводили руками, нет, не видели. Тёмыч ушел слишком рано, все еще были закрыты.
- Ну, что? – спросила я у Вени, когда мы встретились.
- Ничего, - развел он руками. – Никто не видел…
- То же самое… - пробормотала я. – Ты звонил ему?
- Да, телефон выключен.
- Ты его лучше знаешь, куда он мог пойти?
- Да никуда он не ходил раньше, всегда боялся лишний шаг сделать… Не понимаю, что с ним произошло…
- А я тебе расскажу, что произошло. Тёмка мне вчера сказал, что эта твоя жена бывшая всегда говорила, что он никому не нужен, потому что всем мешает. Вот он и решил, что нам он тоже мешает!
- Вот …! – выругался Веня.
- Об этом мы потом с тобой поговорим… Что он любит? Где ему нравится проводить время?
- Ну драконов этих любит…
- Об этом я и без тебя знаю, может быть, он о чем-то мечтал?
- Да не знаю я! – в сердцах воскликнул Веник.
- Вот и подумай об этом на досуге, - прошипела я.
Но тут же переключилась не время и не место выяснять отношения. Прошло больше двух часов. Тёма мог уйти куда угодно. А мы так и стоим на месте.
- Что делать-то? – тихо спросил Веня.
- Думаю, нужно разделиться…
В общем, так мы и решили. Веник завернул направо, я – налево. Разошлись мы как в море корабли…
- Море… - пробормотала я еле слышно.
В общем-то, идея была так себе. Но я решила попробовать. До моря от этого квартала около километра. Тёмыч вполне мог преодолеть это расстояние. Я понеслась как угорелая в том направлении. Пару раз попробовала набрать Тёмкин номер, но он был не доступен.
Побережье, конечно, было огромным. Его и за день не обойти. Да и вообще не было никакой гарантии, что парнишка пошел именно туда… Но я упорно неслась вперед. Остановилась около палатки, где торговали всякими сувенирами.
- Доброе утро, скажите, вы мальчишку не видели? – спросила я у женщины и показала ей фотографию.
Она надела очки, присмотрелась.
- Проходил, - кивнула она.
Сердце тут же ушло в пятки. Значит, не ошиблась…
- Не помните, когда?
- Да вот с полчаса назад, купил у меня ракушку и пошел вооон туда, - женщина махнула рукой в сторону моря.
- Спасибо, - прошептала я и понеслась вперед.
Море сегодня было вообще неспокойным. И Тёмыча на горизонте я не видела. Добежала до набережной и притормозила. Где-то вдалеке маячила та самая куртка, которую мы вчера с Тёмкой купили. Мне стало не по себе… Не знаю, почему… Я минут пять наблюдала за ним со стороны. Тёма бросал камешки в море. Один, другой, третий… Я не решалась подойти…
Но тут он подошел к воде слишком близко… И волна захлестнула его. Хорошо хоть не с головой.
- Тёма! – закричала я и перескочила через ограждение.
Парнишка отскочил от воды и ошалело смотрел на меня. Как будто не верил своим глазам. Да к тому же и сам испугался, потому что тут же отскочил на безопасное расстояние.
Через минуту я оказалась рядом. Тёмыч растерянно смотрел на меня. А я даже не могла подобрать слова. Ругаться? Топать ногами? Да кто я, собственно, такая?! Обнять, сказать, что мы испугались? Что он нужен?
Ерунда все эти слова. Я просто кинулась к нему и прижала к себе. Тёмку трясло. Я сняла куртку, накинула ее на ребенка.
- Ты весь сырой, - прошептала я. – Поехали домой…
- Не поеду, - тихо ответил он, на его глазах выступили слезы.
Но я его не слушала, сгребла в охапку. Справиться с ним, конечно, было нелегко. Но какие-то неведомые силы помогли мне. Да и Тёмыч не особо сопротивлялся, размазывая слезы по щекам. Испугался…
Остановила машину, усадила в нее Тёмку, сама приземлилась рядом. Все было как во сне…
- Адрес не назову, - пробормотала я, - но покажу, куда ехать.
Водитель кивнул. Я перевела ему нужную сумму и написала Вене, что мы едем домой. Тот пытался позвонить, но я сбросила. Попросила в сообщении без резких слов. Прижала Тёмыча к себе, его трясло, да и меня не меньше. Через десять минут мы уже были у ворот.
- Я не хочу домой, - еще раз прошептал Тёма.
- Давай мы поговорим об этом, когда ты переоденешься и придешь в себя, хорошо?
- Там папа…
- Папа очень тебя ждет и волнуется…
В общем, затащила я его в квартиру и тут же отправила в душ. Тут подоспел Веня. Он был похож на ощипанного воробья. Хотел было взбрыкнуть, но я тут же осадила его.
- Только попробуй, - прошипела я. – Лучше молчи и кивай.
Тёмыч долго не выходил из ванной комнаты. Видимо, боялся последствий. Пришлось уговаривать. Наконец, он появился…
- Тёма, думаю, нам надо поговорить, - произнесла я.
Он замкнулся и не произнес ни слова. Я усадила его на диван и закутала в плед. Веник притащил горячий чай. Его тоже потряхивало…
Тёмыч разревелся и никак не мог успокоиться. Мы присели рядом с двух сторон и пытались его успокоить.
- Зачем я вам? – всхлипывая, спросил он.
- Как зачем?! Тёма, ты самый нужный человечек в этом мире…
- Нет, - помотал он головой, - вам лучше без меня! И папе, и тебе!
- Откуда вообще такие мысли? – спросил Веня.
Парнишка зарыдал пуще прежнего. Мы пытались убедить его, что все не так, что многое он себе нафантазировал. Что мы его любим и дорожим им. Но Тёмыч упорно мотал головой и глотал слезы.
Вот тут-то мне и пришла в голову мысль, что такая смена настроения неспроста… Не просто так ребенок решил из дома уйти. Есть что-то еще, и это что-то внешнее, то есть воздействие было извне… И оказалась права… Надо было раньше догадаться… Но куда там, про соломку пословицу все мы знаем, вот только в этот раз соломка эта закончилась в самый ненужный момент…
* Из серии "Похождения Бусеньки Алферовой". Основано на реальных событиях.