Алексей позвонил поздно вечером. Наталья уже спала. Одна из Юлиных кошек, которая как раз уютненько примостилась в ногах у гостьи, подскочила от телефонного звонка с раздраженным «мяу!»
Начало рассказа - Спасение здесь
- Ты это, — буркнули в трубку. — Извини.
Наталья ошалело посмотрела сначала почему-то на синий экран будильника с подсветкой — на тумбочке стоял новомодный аксессуар с неоновым оформлением. Сине-зеленые циферки работали как ночник. Показывали сейчас полпервого.
«Чего это он в такое время…»
Прошло уже больше месяца. Все это время обиженный ревнивый супруг не соизволил даже весточку о себе подать. Наталья встречалась с сыном на «нейтральной территории» — в кафе, парках, кино. Несколько раз привела к Юлии.
Виталик куксился, даже с кошками не хотел играть. Домой тоже не торопился. Один раз почти расплакался — мол, мама, возвращайся домой. Наталья только губу закусила, чтобы самой горько не разрыдаться.
Алексей же и не думал менять гнев на милость. Но вот — пожалуйста, явление народу.
В такое-то время?!
Подавив первое желание в ответ буркнуть: «Ты бы еще в три ночи позвонил!», Наталья постаралась спокойно произнести:
- Я тебя слушаю.
- Завтра заберу. Мне твоя Юлька видео скинула с этого вашего мастер-класса, — чувствовалось, что последнее слово Алексей выговорил с презрением и брезгливостью, словно ему в этот момент заполз на язык на редкость мерзкий червяк. — Все равно не верю… Но Виталику без тебя плохо, а я сыну не враг!
Наталье очень хотелось отказаться.
Дело в том, что за этот месяц произошло много интересного в ее жизни. Хотя она по-прежнему жила у своей кошатницы-подруги, но вот с финансовой стороны все складывалось достаточно удачно.
Как Андрей и обещал, книгу Натальи взяли в печать и даже уже выплатили первую часть гонорара. Авансом.
Сумма получилась довольно внушительной. Алексей, наверное, сказал бы, что это сущие копейки, но одинокой женщине — и даже двум женщинам с двумя кошками, — очень даже неплохая материальная помощь.
Наталья даже сумела купить дешевенький ноутбук, который теперь использовала как пишущую машинку.
Ноутбук был самым простым, но Наталье больше не требовалось, в игры она не играла, сериалы или фильмы можно было посмотреть на неплохой юлькиной «плазме».
Сама же Наталья использовала ноутбук, чтобы писать уже вторую книгу. Андрей вызвался и дальше быть ее литературным агентом. Оказывается, ему издательство неплохо приплачивало, если находил талантливых авторов. Короче, собственный бизнес пошел в гору!
«Может, ну его…» — мелькнула мысль. Наталья поняла, что она сама дико обижена на мужа. Ничего не стал слушать, выгнал ее взашей. А она теперь, получается, по первому свисту должна обратно возвращаться?!
Словно какая-то дрессированная собачонка?!
«Да иди ты», — злилась Наталья. — «У Юлькиных кошек больше самоуважения…»
Но потом женщина подумала про сына. Виталик выглядел таким несчастным все те разы, когда она его встречала. Его даже кино и аттракционы не радовали.
- Хорошо, — длинную паузу спустя сказала Наталья. — Завтра вечером приезжай.
Наутро она объяснила Юлии ситуацию. Подруга только головой покачала — она в своих «мужиках», по собственному же выражению, разочаровалась давно. И вообще считала, что кошки неплохая альтернатива. По крайней мере, тебя из дому не выгонят.
Наталья собрала вещи, дождалась супруга.
Алексей приехал вовремя, но выглядел мрачным и злым. Он бросил только одно несчастное:
- Собирайся.
И больше ни слова не добавил. Наталья снова испытала жгучее желание отказаться, заявить — да я и без тебя отлично проживу. Развод, Виталика забираю, иди со своей ревностью сам догадайся куда.
Однако она вновь проглотила обиду, думая о том, что ребенку нужна полноценная семья.
Алексей же, скорее всего, испытывает сейчас чувство вины. Просто такие все мужчины — не умеют признавать, что были неправы. Ну и он сказал целое одно «извини», должна же Наталья ценить эдакие масштабы раскаяния!
В машине оба молчали.
Наконец, Наталья не выдержала.
- Ну что, убедился?! Андрей — просто мой коллега по работе. Или, может, мы на мастер-классе все десять человек того…
Алексей круто вывернул руль. Чуть не врезался во встречную машину.
- Не хочу об этом говорить. Все равно ты вела себя подозрительно. Могла бы сразу рассказать, честная жена именно так бы и поступила.
Потом он снова замолчал. Даже еще одного «Извини» Наталья не дождалась. На ее душе заскребли кошки — те самые, Юлькины. Наверняка, скоро придется к ним вернуться. Надо только Виталика подготовить, что мама его забирает с собой, а с папой будут видеться по выходным…
Ничего, мысленно утешала себя Наталья. Многие так живут.
Прошло еще несколько недель. Алексей по-прежнему оставался холоден и формально-вежлив. Спали супруги в разных комнатах.
Наталья несколько раз пыталась с ним поговорить, даже показать свою работу, но муж только отмахивался и давал понять, что в глубине души все равно считает себя обманутым и невинной жертвой.
Зато Виталик был счастлив, что мама с папой наконец-то вместе. При ребенке они старались вести себя нормально.
- А мы на море поедем? Вы обещали? — напоминал сын. Действительно, еще полгода назад, до всех этих неприятных событий, семья запланировала поездку на автомобиле на ближайший курорт.
Сейчас Наталье казалось, что это все было в другой жизни, когда они были счастливы, а провести «дикарем» в автомобиле несколько дней представлялось замечательной идеей. Сейчас же… Наталья только вздыхала, думая об этом «отпуске».
- Может, отменим? — спросила она у Алексея.
- Ну уж нет, я ему слово дал. Это не по-мужски будет, если обратно заберу, — твердо постановил супруг. При этом, на Наталью он не смотрел, и женщина заранее предвкушала все тяготы этого «вынужденного» отдыха.
Одна надежда — Виталику понравится. Все-таки для него стараются.
В назначенный день массивный внедорожник Алексея с женой и сыном выехал на трассу. Планировалось, что они посетят несколько мест — леса, достопримечательности, а потом уже поедут к морю. Там снимут отель или домик, отдохнут пару дней, и обратно.
Наталья старалась не думать о том, как они будут общаться, тем более, почти и не общались с мужем. Она все время уделяла сыну, рассказывала ему интересные истории про родной край.
В душе женщины теплилась надежда, что все пройдет не так уж плохо. Она просто не будет говорить с Алексеем, а потом, когда вернутся, поставит перед фактом: разводимся, а Виталика заберу себе, ты уже убедился, что со мной ему лучше.
Грузовик из-за угла выскочил внезапно. Водитель, похоже, потерял управление. Возможно, ему стало нехорошо на летней жаре. Машина неслась прямо на джип.
Наталья закричала, прижимая к себе ребенка…
Очнулась она на кровати. Пахло хлоркой, какими-то лекарствами. Характерный больничный запах, который у нее ассоциировался с тем, как в детстве, ходили делать прививки. Даже сейчас хотелось попросить маму не делать больно, вернуться домой…
А потом Наталья все вспомнила и резко подпрыгнула на кровати.
- Где я? Где Виталик!?
На нее посмотрела медсестра с усталым лицом:
- Мальчишка цел-невредим. А муж твой…
Она неопределенно пожала плечами. Наталья ощутила холодок в груди и животе:
- С ним все нормально?
- Ну живой пока, — так же равнодушно сказала медсестра. — Ты тоже жить будешь, парой синяков отделалась…
- Подождите, — Наталья резко вскочила с кровати. — Я должна их увидеть!
- Да погоди ты, дурная! Сейчас врач придет, все объяснит.
Наталье казалось, что сейчас она впадет в истерику. Она одними губами проговаривала слова медсестры «мальчишка цел-невредим»… А Алексей? Что с ним?!
Наконец, пришел доктор. Это был мужчина средних лет, который смотрел мимо Натальи.
- Ребенок только испугался. Вы тоже, можно сказать, отделались легким испугом, — подтвердил доктор слова медсестры. — Но я с вами поговорить по поводу супруга. У него тяжелое состояние, нужен донор. Вы совместимы.
Других вариантов в больнице нет, — он обвел руками довольно неказистое помещение, и Наталья осознала, что они в какой-то провинциальной больнице. — Согласитесь?
Наталья на секунду задумалась.
Она не обязана. Она могла бы отказаться, и в каком-то смысле все стало бы проще…
Но в следующую секунду женщина отогнала от себя эту мысль. Да, она обижена на мужа, но это не повод бросать его в такой ситуации. Кроме того, в глубине души она все еще его любила…
- Конечно согласна, зачем дурацкие вопросы задаете, доктор! — даже возмущенно сказала Наталья.
Выписали Алексея спустя две недели. Он сидел в палате, уже полностью одетый. Когда Наталья и Виталик пришли к нему, мужчина встал и обнял супругу.
- Прости меня, — сказал он. — Я все это время думал, какой был дурак. Тебе не поверил, потом еще обижался, что сам в глупом положении с этим твоим мастер-классом оказался. Вел себя, как последний подонок. А ты меня еще и спасла… Надеюсь, ты сможешь меня простить и все будет по-прежнему.
- Конечно, — вздохнула Наталья, тоже обнимая мужа. — Я ведь тебя люблю и всегда любила.