Исчезновение Фрэнка Ленца стало одной из самых таинственных и загадочных тайн конца XIX века.
27-летний любитель велосипедного спорта из Питтсбурга, Ленц отправился в кругосветное велосипедное путешествие, чтобы исследовать другие страны и предоставить материалы из своего путешествия журналу «Outing».
15 мая 1892 года Ленц выехал из Питтсбурга на запад, пересек Соединенные Штаты, часть Канады, и прибыл в Сан-Франциско, штат Калифорния.
Затем его путь лежал через океан в Японию.
По пути он регулярно писал статьи для велосипедного журнала, отправляя их в Питтсбург, когда мог.
По Японии Ленц проехал довольно легко, в стране были хорошие дороги и достаточная инфраструктура.
А вот участок пути, пролегающий через Китай, дался гораздо сложнее, и занял полгода. Кроме плохих дорог велосипедист часто сталкивался с недоброжелательным и подозрительным поведением местных жителей.
Дальше он поехал через страны Ближнего Востока и намеревался достигнуть Стамбула до наступления невыносимой летней жары.
Спустя два года после отъезда из Питтсбурга связь с Ленцем внезапно прервалась, он перестал присылать письма в редакцию журнала и своим близким
Произошло это в момент, когда он выехал из города Тебриза в Эрзурум.
Фрэнк, обычно любивший сочинять свои послания, за неделю до этого написал своим друзьям домой, сообщив, что он проехал по коварной местности и пережил страшную бурю, не пострадав. Это была его последняя весточка, и больше писем от него не было, как и его самого никто не видел.
В последующие годы слухи об исчезновении Фрэнка Ленца заполонили газеты и велосипедные издания по всему миру.
Одни предполагали, что он попал под неумолимый удар стихии, о котором упоминал в одном из своих последних писем.
Другие утверждали, что Ленц был убит местными жителями, которые не одобряли присутствие американского велосипедиста, путешествующего по их землям.
В какой-то степени эта версия получила подтверждение.
В 1895 году другой известный велосипедист-путешественник Уильям Захтлебен отправился в Эрзурум, чтобы найти хоть какие-то концы в истории пропажи Ленца
Обманным путем по подложным документам ему удалось попасть на территорию Османской Империи и посетить город Эрзурум.
Там он узнал, что Фрэнк Ленц попал в нехорошую историю, проезжая близлежащую деревню.
Он каким-то образом задел чувства местного курдского вождя. В качестве наказания местные жители подловили и убили его, захоронив тело в неустановленном месте.
Под давлением США Османская Империя признала эту версию. Там даже поймали какого-то местного бандита, который, по мнению следствия, и убил Ленца. Его осудили и посадили в тюрьму. Правда, позже он из нее сбежал.
А вот несколько местных армян, которые указали на преступника, позже сами оказались за решеткой и умерли в заключении при невыясненных обстоятельствах.
Напомню, это лишь одна из версий случившегося.
Историки и любители детективов в креслах до сих пор спорят о том, что могло в действительности произойти с Фрэнком Ленцем и кто мог стоять за его внезапным исчезновением.
К сожалению, ответы на эти вопросы, возможно, никогда не будут найдены, и история Ленца может остаться навсегда потерянной частью старых нераскрытых тайн конца XIX века.