Светлячкам в Японии отводится особая символическая роль. Одно из их значений — скрытая любовь и романтические чувства.
В «Повести о Гэндзи» принц Хотару-хёбукё хочет добиться благосклонности прекрасной девушки по имени Тамакадзура. Для этого он заранее выпускает в сад светлячков для создания романтического настроения. Влюблённый принц сравнивает себя со светлячком:
Молчит светлячок
О чувствах своих, но в сердце
Яркий огонь.
И сколько ты ни старайся,
Не сможешь его погасить. (Перевод. Мещеряков А. Н.)
Но увы, на даму это не произвело особого впечатления, однако стоит отметить, есть еще много примеров из поэзии, когда возлюбленный сравнивает себя со светлячком.
Ки-Но Томонори
Лишь вечер настанет,
Пылаю я сильней,
Чем светлячок,
Но пламени тебе, наверное, не видно,
И от того ты равнодушна. (перевод. Боронина И.)
И снова молодому человеку не повезло с избранницей, его чувства так и остались без взаимности.
Еще один печальный конец ждёт героев из повести «Ямато-моногатари». Принц догадался, что в него тайно влюблена служанка и повелел ей поймать для него светлячка. Девушка принесла ему насекомое, завёрнутое в рукав со словами:
Светлячка
Завернувши в рукав,
Не скроешь огня.
Взгляни на меня и поймешь,
Что на сердце таю. (перевод. Ермакова Л. М.)
Как известно член императорской семьи не может быть вместе с простой служанкой. Но светлячок говорит об искренних глубоких чувствах, чей образ перешёл и в современную массовую культуру.
В аниме Твоя апрельская лож главный герой Арима Косэй признаётся в любви девочке Каори, но не простыми словами, а отводит её полюбоваться на светлячков у берега реки. В этот день Арима первый раз за несколько лет, поборов свой страх, вышел на сцену, чтобы аккомпанировать Каори на фортепиано. Каори задаёт ему вопрос: «Что ты чувствовал, когда играл? Что тебя поддерживало?» — Косэй прямо отвечает: «Ты!». Это признание далось ему очень мучительно, ведь Косэй думал, что она влюблена в другого. Здесь не только Арима Косэй является светлячком, но и Каори, что мы, собственно, и видим дальше. Каори замечает, что сияние светлячков подобно «свету жизни», и тут же подчеркивает их хрупкость. Ведь Каори смертельно больна, ей осталось совсем немного. Становится ясно, что они оба безнадёжно влюблённые.
На этом значение светлячков себя не исчерпывает, однако об этом мы поговорим уже в следующий раз.