Уютная королевская резиденция и памятник архитектуры II степени мог стать домом как для Меган и Гарри, так и для принцессы Евгении с мужем Джеком. Но в итоге заняли его Кембриджские, решившие в сентябре 2022 года перебраться поближе к обитавшей в то время в Виндзоре Елизавете II.
Королева в том же месяце скончалась, однако Уильям и Кейт не стали покидать новый дом. Во-первых, резиденция расположена на территории огромного частного парка, который скрыт от посторонних глаз, а потому там можно вести более приватную жизнь, чем в Кенсингтонском дворце. Во-вторых, из «Аделаиды» детям Уэльских удобнее добираться до школы. В-третьих, родители Кейт живут всего в 40 минутах. И именно здесь принцесса Уэльская решила провести период восстановления после операции.
По сравнению с величественным Виндзорским замком, коттедж Аделаида – неприметная постройка, которую мог занимать, к примеру, обслуживающий персонал или какой-нибудь не самый важный гость. Однако у этого скромного, но очаровательного дома своя богатая, интересная и местами скандальная история.
Коттедж был выстроен в 1831 году как летний домик для супруги короля Вильгельма IV, немецкой принцессы и королевы-консорт Великобритании и Ирландии – Аделаиды Саксен-Мейнингенской. И назван, как нетрудно догадаться, в ее честь.
Постройка прекрасно выполняла функцию летнего домика, так как являлась, как отметят более поздние обитатели коттеджа, «самым холодным местом, которое когда-либо приходилось встречать».
Некоторые британские журналисты по этому поводу выражают беспокойство за Кейт. Однако за почти 200-летнее существование коттеджа в нем не раз проводили ремонт, и все необходимые для комфортной жизни коммуникации, естественно, уже давно подведены.
«Аделаида» являлась и одним из любимых мест королевы Виктории. Известно, что она предпочитала там завтракать.
Позже на какое-то время резиденция выпала из поля зрения монархов. В начале XX века интерьер коттеджа с викторианскими обоями, сводчатым потолком и тяжелой мебелью якобы считался «мрачным и непривлекательным». Кроме того, несмотря на близость к резиденции монарха, условия жизни в коттедже резко контрастировали с его «соседом».
Электричество к «Аделаиде» подавалось по кабелю из Виндзорского замка, но напряжение был настолько слабым, что одновременно можно было пользоваться только одним-двумя электроприборами.
Возродила традицию чаепития в садах «Аделаиды» супруга Георга VI Елизавета Боуз-Лайон В то время в коттедже вместе с супругой проживал лихой полковник королевских ВВС Великобритании, герой вoйны и просто красавчик Питер Таунсенд, который в 1944 году получил почетную должность шталмейстера (главного конюшего) при дворе Георга VI и, ко всему прочему, возможность бесплатно занимать резиденцию рядом с Виндзорским замком.
Это обстоятельство и стало отправной точкой для самого скандального эпизода в истории «Аделаиды», закрепив за коттеджем репутацию довольно скверного жилища. Королева Елизавета вместе со своими дочерями принцессой Маргарет и принцессой Елизаветой пила чай в саду коттеджа с Таунсендами и их двумя маленькими сыновьями.
Таунсенду было больше 30, а Маргарет была еще подростком. Но, как вспоминала принцесса, уже тогда она влюбилась в бравого пилота.
Через несколько лет грянул скандал, который практически вышел на национальный уровень – Питер разводится с супругой Розмари и собирается жениться на Маргарет. Об отношениях шталмейстера и принцессы в королевской резиденции знал каждый лакей, не говоря уже о членах семьи.
Однако в то время представителям монаршего семейства по Закону о королевских браках 1772 года запрещалось жениться или выходить замуж за разведенного человека, если бывший партнер еще жив. Исключение делалось только с личного разрешения монарха и церкви. И, возможно, в то время закон можно было бы считать уже устаревшим, если бы не скандальное и еще очень памятное отречение от престола Эдуарда VIII из-за брака с разведенной американкой.
А потому Таунсенд был выселен из «Аделаиды» и отправлен с «почетной дипломатической миссией» в Брюссель. Когда же он вернулся, Маргарет уже «передумала» выходить за него замуж. С тех пор коттедж стал домом для множества высокопоставленных лиц и придворных.
Члены монаршей фамилии вспомнили об «Аделаиде» уже в наше время. За скромным домиком всего-то с четырьмя спальнями и большим камином выстроилась целая очередь. Сначала там жил двоюродный племянник королевы Саймон Роудс. В 2018 году королева предложила Гарри и Меган коттедж в качестве их семейной резиденции. Но позже было решено, что Сассекские после свадьбы поселятся во Фрогморе.
Тогда на «Аделаиду» положил глаз принц Эндрю. Он уговаривал королеву отдать дом принцессе Евгении с мужем и сыном. Неизвестно точно почему, но королева в просьбе любимому сыну отказала, сделав выбор в пользу Уильяма и Кейт.