Острый язык в нынешнем UFC способен довести до титула.
Месяц назад право на бой за чемпионский пояс в полусреднем весе получил Колби Ковингтон, не дравшийся до титульного шанса более полутора года.
10 сентября 2023 года Шон Стрикланд получил аналогичное право в среднем весе благодаря победе над Абусупьяном Магомедовым, бойцом не входившим на момент боя в топ-15 и проводившим в UFC всего лишь второй поединок.
Ни Ковингтон, ни Стрикланд не являются сверхзрелищными бойцами. Из 12 побед в UFC на счету Ковингтона 7 решениями, у Стрикланда и того больше- 10 из 15. Зато у обоих есть важное конкурентное преимущество, дающее бойцу
плюс 100 к незрелищному стилю - длинный язык. Ковингтон и Стрикланд - две стороны одной медали, выразители мнения консервативной Америки, нетолерантные поборники традиционных ценностей. Колби щеголяет в кепке MAGA (и это не мерч фан-клуба Магомеда Исмаилова, а популярный слоган Дональда Трампа), на его поединках в рингсайде присутствует и сам экс-президент США. Стрикланд на бой с Дрикусом Дю Плесси вышел под марш Конфедератов, а его противостояние с ЛГБТ-сообществом (запрещенным и порицаемым на территории РФ) было на порядок более захватывающим, чем сам титульник.
В паре правдорубов есть хороший парень и есть парень плохой. Ковингтон - негатив, не видящий берегов и границ, не щадящий ни живых ни мёртвых. Стрикланд - позитив. Мастер слова, балансирующий на грани, В.В. Жириновский от мира MMA. И тот и другой убедительны на пресс-конференциях, и утомительны в октагоне.
Шон Стрикланд- боец без сюрпризов. В его арсенале два основных орудия - джеб и слово. Именно слово, слово пацана из небольшого Калифорнийского городка, и довело Стрикланда до титула. Достижения говорливого американца не слишком впечатляют. Из бойцов, входящих в топ-15, он подрался с Джеком Херманссоном (выиграл раздельным решением судей), Насрудином Имавовым (выиграл единогласным решением) и Бренданом Алленом (победа ТКО больше трёх лет назад). Из бойцов из первой пятёрки Шон проиграл Джареду Каннониру и отлетел в глухой нокаут от Алекса Перейры.
Тем не менее он получил право на чемпионский бой. Вот она сила слова!
25 минут против Лю Плесси он шел вперед с фирменной грацией деревянного солдата Урфина Джюса и фирменным джебом. В отличие от Адесаньи Дю Плесси был не прочь прессинговать сам, и раунды, в которых инициативу забирал южноафриканец, судьи именно ему. Стрикланда же подвели и джеб, и слово. Перед защитой титула он обещал устроить в клетке настоящую войну. 25 минут не особенно зрелищных перестрелок если и были войной, то позиционной окопной ( на западном фронте, как известно, без перемен), по итогам которой судьи отдали победу претенденту. Дрикус Дю Плесси хотя бы выглядел человеком, которого происходящее в клетке действительно интересовало. Шон Стрикланду уже давно комфортнее перед микрофоном.