Для чего нужны усы кошкам? Конечно, для осязания и ориентации в пространстве. Но не все так просто. Да: с их помощью животные могут «ощупать» любой встретившийся им предмет и получить всю возможную информацию о происходящем вокруг. Однако прикосновения — отнюдь не единственное, для чего пригодятся вибриссы. Они так же способны улавливать колебания потоков воздуха и изменения температуры, что позволяют с лёгкостью ориентироваться в темноте. А кошки, как известно, ночные охотники.
Усы наших пушистых любимцев на самом деле не что иное, как шерстинки, которые видоизменились в процессе эволюции. Правильное их название — вибриссы (происходит от латинского vibrissae, что переводится как «осязательные волосы»). Большинство хозяев милых котиков полагает, что кучкуются эти вибриссы исключительно вокруг любопытного мокрого носа, но это не совсем верно.
Если внимательно приглядеться к морде кошки, можно увидеть и другие — на щеках, подбородке, над глазами и вокруг век, и даже на внутренней поверхности передних лап. Да почти везде, если искать тщательно. Но то, что мы привыкли считать усами — самые заметные и чувствительные из всей «команды».
Если представить все схематично, то работают кошачьи усы следующим образом: кончики вибриссы улавливают сигнал и передают эту информацию корню волоса, у которого множество нервных окончаний. Оттуда по тройничному нерву этот сигнал отправляется прямиком в мозг, и у каждой вибриссы там есть свое собственное представительство.
Почему кошкам нельзя обрезать усы?
А теперь предположим, что в силу каких-то ужасных обстоятельств кошка лишилась усов. Чем это грозит? Ничем хорошим, увы. Животное станет хандрить, плохо спать, перемещаться будет с осторожностью и заметными сложностями при ориентации в пространстве. Может даже пораниться, потому что без вибрисс оно практически «слепое».
Этот эффект наверняка наблюдали хозяева тех котиков, которым по разным причинам приходилось надевать специальный воротник — например, чтобы не дать пушистому другу расчесывать какую-то ранку на голове. В таких воротниках кот ведет себя словно пьяный, натыкаясь на углы и мебель, так как лишен возможности использовать усы для сканирования окружающей обстановки.
То же самое происходит при потере усов. Животное может демонстрировать весь набор кошачьего психического расстройства довольно продолжительное время. Поэтому кошкам нельзя обрезать усы.
Интересный факт — порода канадских сфинксов здесь исключение из правил, так как прекрасно существуют, не имея не только шерсти, но и вибрисс.
Кошачьи усы могут рассказать окружающим и о настроении животного. Например, если вибриссы направлены вперед, значит, кошка настроена вполне благодушно и интересуется происходящим вокруг. А если прижаты плотно к мордочке — кошка негодует, и лучше оставить ее в покое.
Некоторые ученые полагают, что волоски, растущие у человека в носу — это тоже вибриссы, только сильно недоразвитые. Так что если бы где-то в далеком прошлом эволюционный процесс пошел немного иначе, вполне возможно, мы бы сейчас тоже «ощупывали» каждую комнату в квартире с помощью вот таких волшебных усов.
Мяу!!!
Еще интересное: