Образованная, остроумная, красивая. Казалось, у Арабеллы Стюарт было всё, чтобы добиться успеха. Более того, она была второй в очереди наследования престола, который пока занимала английская королева Елизавета I. Но среди монархов Англии Арабелла Стюарт так и не оказалась, и многие историки считают это большой потерей для страны. Что же помешало этой женщине получить власть? И как она едва не стала королевой?
Претендентка на престол
Юная Арабелла появилась на свет в 1575 году в семье графа Чарльза Стюарта. Уже тогда она считалась одной из претенденток на английский престол. Происхождение девочки и правда впечатляло: она приходилась праправнучкой королю Генриху VII, и поэтому неудивительно, что в скором времени Арабелла была признана второй претенденткой на престол Англии. Опережал её лишь принц Яков.
Интересно, что уже тогда, глядя на молодую красавицу, имеющую безупречные манеры и блестящее образование, многие её современники считали, что лучшей кандидатуры на роль королевы не найти. В ту пору Елизавета I доживала свой век. Она не вышла замуж и не родила детей, а потому часть англичан не сомневалась, что после смерти правительницы к власти придёт Арабелла.
Интересно, что сама Арабелла не мечтала о троне и не представляла себя на собственной коронации. А вот её бабушка Элизабет Талбот считала, что именно юная представительница рода Стюартов должна стать будущей правительницей. Она даже приказывала слугам обращаться к Арабелле «Ваше Величество» и первой подавать блюдца во время обеда. Девочка превращалась в некую «доморощенную» королеву.
Переменчивая правительница
Казалось, мечты амбициозной бабули вот-вот исполнятся. Когда Елизавета впервые увидела очаровательную Арабеллу, она не смогла сдержать восторга. Ум, красота и изысканные манеры девушки её настолько поразили, что королева заявила Арабелле: «Когда-нибудь ты займёшь моё место». Но потом, незадолго до своей кончины, монархиня вдруг изменила решение.
Своим наследником она назначила Якова VI, шотландского короля и кузена Арабеллы. Чем же были обусловлены такие перемены в решении королевы? Вероятно, Елизавета отталкивалась от интересов Англии, но не собственных предпочтений. Воцарение Якова должно было способствовать укреплению связей англичан и шотландцев. Однако на деле всё вышло иначе.
Когда шотландским королём стал Яков I Английский, многие придворные остались недовольны таким поворотом. Часть знати хотела видеть во главе страны Арабеллу Стюарт. При дворе начал зреть заговор, целью которого было свержение неугодного короля. Разумеется, очень скоро об этом узнала и Арабелла – всё ведь затевалось ради неё. И тогда эта необыкновенная женщина совершила то, чего не могли ожидать ни её противники, ни соратники.
Она попросту рассказала обо всём Якову. Вероятно, родственники Арабеллы считали это совершенной глупостью, но сама она не могла пойти против принципов благородства и честности. Да и не стоит забывать, что сама она никогда не стремилась надеть английскую корону. Но оценил ли кузен её старания? И почему Арабелле пришлось заключать тайный брак?
Благородная кузина
«Глупая курица! И как тебе могло прийти такое в голову! Ты испортила всё!». От криков родственников звенело в ушах, а они всё не унимались. Сейчас Арабелле хотелось расплакаться и броситься бежать – настолько обидны были слова близких. А ведь не так давно её называли «Ваше Величество», явно намекая, что именно она достойна английского престола. Родственники негодовали, но сама Арабелла Стюарт понимала, что поступает правильно и благородно. Она не подозревала, что своим, несомненно, добрым поступком обрекает себя на печальную участь.
Поначалу Яков оценил самоотверженность своей двоюродной сестры. Он заявил, что она может оставаться при дворе и даже стать его доверенным лицом. Однако монарх понимал, что для него крайне нежелательно замужество Арабеллы, поскольку родившиеся дети могут стать претендентами на трон. А правителю, как вы понимаете, и без того хватало проблем.
Выйти замуж без одобрения монарха Арабелла не могла. Яков же не спешил устраивать личную жизнь кузины. Все кандидаты в женихи получали решительный отказ короля. Лишь когда женщине исполнилось 35 лет, правитель начал сам подыскивать для неё жениха. Вероятно, он считал, что в столь «преклонном» возрасте родить ребёнка она уже не сможет. Но теперь Арабелла отклоняла все предложения короля. Многие полагали, что красивая и умная Арабелла проведёт свою жизнь в одиночестве, но женщина решилась на невиданную дерзость – она втайне от короля вышла замуж.
По велению сердца
На протяжении нескольких лет Арабелла Стюарт принимала ухаживания Уильяма Сеймура, ещё одного потенциального претендента на престол. Сам он, человек расчётливый и хладнокровный, вряд ли испытывал пылкие чувства к женщине, однако видел выгоду в союзе с ней. В конце концов Арабелла решила тайно повенчаться с возлюбленным, о чём даже король узнал далеко не сразу.
Когда же Якову I стало известно о проделках его кузины, он немедленно приказал арестовать молодожёнов. Однако те умудрились сбежать из-под стражи. Вот только план их не увенчался успехом. Уильям сумел отбыть во Фландрию, а Арабеллу настигли слуги короля. Она была заточена в Тауэре, где находилась под усиленной охраной. Женщина отчаянно переживала за своего молодого супруга, не подозревая, что он разгуливает на свободе и продолжает наслаждаться жизнью.
После нескольких лет пребывания в тюремных застенках Арабелла Стюарт тяжело заболела. Она отказалась от пищи и перестала подниматься с постели. А спустя пару дней её нашли мёртвой. Несостоявшейся королеве Англии в ту пору было всего 39 лет. Сама она никогда не стремилась к власти, но так и не смогла обрести счастье, став несчастной жертвой придворных интриг.
Подписывайтесь на дзен-канал «Мир истории» и канал в Телеграм и не забудьте поставить лайк))