"Нам на этом надо ехать? Ты уверен?" - недоверчиво спросила меня жена, указывая на кузов пикапа, в котором по бокам были установлены две лавки. Стоящий рядом улыбающийся таец не оставил никаких сомнений, протянул руку в направлении кузова и мило сказал: "Велкам!"
Знакомьтесь, сонгтео! Эти адские повозки выполняют роль общественного транспорта по всему Таиланду. Привычные нам автобусы вы сможете встретить, разве что в нескольких самых крупных городах страны, а по остальным дорогам колесят и бибикают такие вот чудеса инженерной мысли.
Что из себя представляет сонгтео? Когда-то это был грузовик или пикап. Если это был грузовик - с него сняли кузов, установили деревянную будку и поставили лавочки. Если был пикап - ничего не снимали, просто приделали крышу и так же поставили лавочки. Кстати «сонгтео» в переводе с тайского означает именно «две лавки». Всё просто и очевидно.
Окон в сонгтео нет - кузов открыт и это плюс: ведь в жарком Таиланде такая система выполняет функцию активного кондиционирования, когда сонгтео с бешеной скоростью километров эдак 60 в час и адским рёвом вырывается на дороги Таиланда. Если идёт дождь - по бокам опускается какая-то парниковая плёнка с ближайшего колхозного рынка. Тогда ехать снова становится сухо, но несколько влажно.
Если вы захотите выйти из сонгтео - нужно нажать на специальный звоночек на крыше. Это на самом деле простой звонок по типу дверного. У водителя происходит «Дзынь!» и он выпускает вас в любом месте по вашему усмотрению. Но правила безопасности всё-таки есть, хоть и своеобразные: в Сонгтео нельзя ехать стоя внутри кузова, но легко можно ехать стоя снаружи, на задней подножке.
Проезд на сонгтео относительно недорог: городские сонгтео обычно стоят 15 бат (где-то 40 рублей), автобусы из центра города до пляжей Пхукета обойдутся подороже - 40-50 бат (100-130 рублей). На самых популярных направлениях забиваются под завязку и народ сидит на третьей скамейке посередине и тогда сонгтео автоматически превращается в самтео.
В целом, даже если особо не пользоваться сонгтео - то я советую опробовать этот вид транспорта хотя бы в качестве туристического аттракциона. Потому что весело.