Мир, в котором прошлое кажется таким далёким, настоящее мрачно и безнадежно, будущее пугает.
Всё начинается с того, что человечество поразил непонятный вирус. Несмотря на все старания учёных, природа вируса осталась непостижимой. Не получилось предотвратить пандемию со множеством летальных исходов. Однако достаточно посмотреть на статистику по жертвам, чтобы увидеть диспропорцию. Апокалипсис вышел асимметричным. Болезнь поражает главным образом женщин и детей. Поскольку вирус распространяется с огромной скоростью, вскоре на Земле остаётся удивительно маленькое количество женщин и очень мало детей. Подавляющее большинство выживших – это мужчины. Такова завязка этой довольно необычной и, на мой взгляд, неоправданно затянутой постапокалиптической истории. В результате резко нарушенного равновесия женщины превратились в объект охоты. Их ловят, превращают в сексуальных рабынь, продают и перепродают.
Главной героине посчастливилось пережить болезнь. Но такая ли уж это удача? Она понимает, что ей грозит в этом мире, где всё, по всей видимости, решает сила. На улицах обезлюдевших городов можно встретить разве что трупы или, хуже того, банды насильников. Чтобы избежать печальной участи, она переодевается мужчиной и делает всё, чтобы не выдать в себе женщину. В прошлой жизни героиня, настоящее имя которой остаётся сокрыто от читателей и других персонажей книги, работала в госпитале акушеркой. В новых реалиях её профессия кажется совершенно бесполезной, так как в постпандемийном мире живые дети больше не появляются на свет. Однако её медицинская подготовка может пригодиться. Она пытается не только по возможности обезопасить себя, но и защитить женщин, для которых больше нигде нет безопасного места. Без оружия в этой обстановке не выжить. Крайне высока вероятность, что для того чтобы спастись, надо будет стрелять и, возможно, убивать. Героиня, та самая неназваная акушерка из названия, знает об этом. Уже в первые дни ей пришлось продемонстрировать, что она готова дать отпор. Она намерена сохранить свою независимость. Получится ли это у неё? Вскоре она убеждается, что жить можно, по крайней мере пока в магазинах и опустевших домах находится еда и какие-то предметы первой необходимости. Иногда даже попадаются интересные книги, которые немного скрашивают унылую реальность. Но все книги мира не могут заменить безымянной акушерке радость от беседы с умными собеседниками, с которыми она была бы на одной волне. Удовольствие узнавания, когда тебя понимают без лишних объяснений. Порой мы начинаем по-настоящему ценить общение с интересными людьми, когда оно становится недоступно.
Отклика главная героиня у меня не вызвала. В конце этой достаточно долгой истории я была к ней ещё более равнодушна, чем в начале. Мне бы хотелось увидеть изменение, развитие характера, но этого не произошло. В результате образ получился плоским.
Мы видим, как быстро выстроенная общественная модель может начать трещать по швам. При этом некоторые группы людей умудряются поддерживать прежний порядок, или, быть может, иллюзию порядка. Среди таких групп мормоны с их строгими правилами жизни и обустроенный для жизни форт, управляемый бывшим военным, где людям могут оказать помощь, в том числе медицинскую. Какому из сообществ повезёт больше в вопросах выживания и сохранения цивилизации? Думаю, можно догадаться. Очевидно одно - выжить в одиночку вряд ли получится. Кооперация и взаимопомощь становятся необходимостью.
Концепция у книги интересная, но авторский стиль оставил у меня странное чувство. В коротких предложениях и скупых фразах иногда слышались отголоски «Дороги» Кормака Маккарти. Однако текст Мег Элисон, на мой взгляд, не выдерживает никакого сравнения с антиутопией Маккарти. Впечатление, что повествованию серьёзно не хватает доработки. Местами невозможно было отделаться от мысли, что вот этот пассаж и вот тот тоже плохо написаны и не продуманы. Да, были здесь проницательные наблюдения. К примеру, в книге говорится, что большое количество жертв было убито не непосредственно вирусом, а стало следствием коллапса всех общественных служб. Люди умирали от отсутствия питьевой воды, холода, голода и болезней. Неплохо описаны зимние дни, когда всё завалило снегом и люди покидают свои укрытия, обычно чьи-то опустевшие дома, только чтобы раздобыть еду и, может, что-то ещё полезное.
Изредка встречались забавные моменты, но временами история начинала напоминать бесталанный фарс. Слишком часто текст возвращается к теме сексуального насилия. Да, мы помним, на планете почти не осталось женщин. Можно, конечно, сослаться на известный тезис о том, как легко с человека слетает налёт цивилизации. Тем не менее представляется сомнительным, что большинство мужчин превратились в насильников или мечтают об этом, готовясь наброситься на первую встречную. И такая трансформация произошла с ними за короткий промежуток времени. Может быть, это как-то связано с влиянием вируса на либидо? Вирус мог быть суровее или снисходительнее к потенциальным жертвам в зависимости от их уровня тестостерона? Не исключено.
Книга заканчивается с надеждой. С надеждой на будущее. С надеждой на возрождение и на то, что записанные героиней свидетельства эпохи найдут своих читателей.
P.S.Колебалась с оценкой. Но решила добавить полбалла. Я ставила «тройки» книгам, которые мне понравились меньше, чем эта. И потом, несмотря на все минусы, дочитав последнюю страницу, я подумала, что не жалею о потраченном на чтение времени. Не так просто объяснить почему. Это очень субъективный момент. Наши первые ощущения после завершения чтения той или иной книги. Моя оценка ~ 3.25/5свернуть