В 1668 де Брей взял в жены Марию ван Хис, которую он увековечил в своей картине как символ любви и верности. Он представил себя и жену в образе персонажей “Одиссеи” Гомера - Улисса и Пенелопы.
По легенде, Улисс оставил свою любимую Пенелопу, чтобы участвовать в Троянской войне, а позже столкнулся с множеством трудностей на пути обратно домой.
Двадцать лет Пенелопа ловко отпугивает своих многочисленных женихов, обещая, что снова выйдет замуж только после того, как закончит ткать саван.
(!) Каждую ночь она распускала свою работу на ткацком станке и ждала возвращения мужа.
На картине Мария изображена с ткацким станком, приложив руку к сердцу, как символ верности.
Их верный пес, традиционный символ верности, подпрыгивает в приветствии к своему хозяину. Картина подписана де Бреем и датирована 1668.
К сожалению, их брак был коротким, поскольку Мария умерла при родах на следующий год после свадьбы.
Трагично!