Почти все современные нации сформировались при образовании этнических государств пару сотен лет назад. Именно из-за недолгого процесса этногенеза существуют серьезные отличия в культуре и языке субэтносов Германии, Италии и других подобных стран. В свою очередь этносы со значительной историей централизованного государства живут больше нескольких веков, и в их популяциях нет значительных субэтнических различий, кроме небольших диалектных расхождений в национальном языке. Кроме народов с многовековой историей, среди четырех тысяч современных этносов можно найти и нации с непрерывным тысячелетним этническим самосознанием. Больше десятка сотен лет живут так называемые этносы-цивилизации: японцы, китайцы, евреи и хиндустанцы. На их долговременное существование повлияло наличие ранней истории, письменности и религии. У этносов-цивилизаций можно найти прямых предков из истории до нашей эры. Однако по нормам хозяйственной деятельности, социокультурным особенностям и самоназванию это уже совсем