Курайшиты – это племя, к которому принадлежал пророк Мухаммед. В его время они контролировали Мекку и занимались, в основном, транзитной торговлей. После серии тяжелых войн с мусульманской уммой они перешли в ислам и стали ведущей силой в Арабском халифате. Из этого клана вышли такие династии, как Омейяды и Аббасиды и куча других правящих родов.
Курайшиты были одним из подразделений племени бану Кинан, принадлежащего к аднанитам – так называемым «арабизированным» северным арабам. В начале 5-го века они кочвым скотоводством и жили в окрестностях Мекки. В то время город, находящийся посередине региона Хиджаз в Западной Аравии уже являлся значительным культовым центром.
Кааба тогда контролировалась йеменцами. Но лидер курайшитов Кусай ибн Килаб (прапрапрадед пророка Мухаммеда) собрал своих людей и захватил древнее святилище. Именно тогда они получили имя, которое по самой распространенной точке зрения происходит от арабского слова «собрание».
Впрочем, есть иная легендарная версия: когда торговцы клана плыли на корабле, на палубу внезапно запрыгнула акула. Один из воинов поразил ее стрелой, отрезал голову и принес в Мекку. После этого горожане победили всех своих соперников, точно так же, как акула побеждает всех морских животных. С тех пор они стали называться курайшитами, т.е., «акулами».
В то время Мекка еще не считалась важным местом торговли. Ее экономика была основана на паломнических поездках к Каабе и пожертвованиях, что вносили верующие. Причем, бану Хашим, семья Мухаммеда, получила статус распорядителей святилища. Племенным богом мекканцев был тогда Хубал, вероятно, местная ипостась общесемитского Ваала. Но вокруг него стояло еще 360 арабских идолов.
В конце 6-го века началась так называемая Кощунственная война между курайшитами и кинанитами и другими кочевыми и оседлыми племенами Хиджаза. Она велась в священный месяц, когда к Каабе прибывали паломники. В ней в возрасте пятнадцати лет участвовал и пророк Мухаммед. Причиной столкновения был контроль над торговыми путями.
После своей победы Мекка превратилась в крупный торговый центр. В условиях затяжного противостояния Восточного Рима и государства Сасанидов главным товаром стали кожи, которых было много у арабских кочевников. В тех или иных целях они использовались в армиях обеих империй.
Но курайшиты не брезговали и транзитной торговлей и вскоре держали в своих руках маршруты, связывающие Индию, Средиземноморье и Восточную Африку. Среди соседей они славились спокойным характером и ставили на первое место финансовые интересы и свое единство.
Сначала они были обычными купцами, единственной тактикой которых было купить в одном месте задешево и продать в другом задорого. Но очень быстро стали опытными финансистами – известно, что богатая вдова и первая жена Мухаммеда Хадиджа бинт Хувайлид не просто организовывала торговые караваны, но и давала деньги в долг и участвовала в предприятиях перспективных коммерсантов.
Когда Мухаммед начал проповедовать ислам, лидеры его племени поначалу не обратили внимания на новую веру. Возможно, потому, что считали ее не новой, а старой; возможно, потому, что пророк был представителем одной из влиятельнейших семей; но, может быть, просто по той причине, что, как купцы, всегда были толерантными.
Лишь когда мусульмане стали открыто критиковать язычников, их отношения с другими мекканцами сильно ухудшились. В конечном счете исламской умме пришлось переселиться в Медину, и в рамках этого принципиального конфликта верующие стали нападать на курайшитских купцов.
Это привело к серии войн Мухаммеда со его родным городом, которые закончились для мекканцев катастрофически. В итоге пророку удалось примириться с семьей, вернуться в Мекку и обратить все свое племя. Такое мероприятие стало возможным из-за того, что поражение курайшитов дало надежду всем их побежденным врагам, которые снова взялись за оружие.
Поэтому лидеры клана решили признать власть своего влиятельного соплеменника. Шейх курайшитов Амр ибн аль-Ас и их лучший полководец Халид ибн аль-Валид стали его ближайшими сподвижниками. Последний в будущем заслужил репутацию величайшего военачальника в истории раннего ислама.
В дальнейшем Мухаммед активно использовал дипломатическое влияние и управленческие таланты своих земляков. Курайшиты стаи одной из ведущих политических сил Арабского халифата. После ухода из жизни пророка они соперничали с ансарами – первыми мусульманами из числа жителей Медины. И коренные мекканцы одержали верх.
Омейяды, Аббасиды, возможно, Фатимиды – это все династии из среды курайшитов, пользовавшихся немалым престижем, как родня Мухаммеда. Благодаря их деятельности и политическим бракам, потомками курайшитов являются многие мусульманские династии по всему миру. Но основная их часть по сей день живет в Мекке и ее окрестностях.