Цирроз печени обычно сопровождается выраженными нейропсихиатрическими симптомами и когнитивным снижением , в частности, которое постепенно развивается по мере формирования печеночной энцефалопатии.
Пациенты при этом состоянии обнаруживают интеллектуальные нарушения , нейромышечную дисфункцию, изменения личности и признаки дезориентации. Даже у пациентов с казалось бы нормальным ментальным статусом удается выявить отклонения в когнитивном функционировании, что значительно ухудшает качество их жизни.
Воксель - основная морфометрия выявляет уменьшение количества серого вещества, однако, некторые авторы обнаружили увеличение количества серого вещества в зрительном бугре у пациентов , страдающих циррозом печени.
Дефицит внимания у больных с циррозом печени можно объяснить уменьшением серого вещества в области переднего цингулярного ( поясного ) кортекса ( ААС) , что также отражается на зависимых от внимания когнитивной и эмоциональной сферах психической деятельности. Кроме того, при печеночной энцефалопатии выявляются также признаки аберрантного метаболизма, изменение мозгового кровотока и активности нейронов в переднем цингулярном кортексе. Используя PET , Kato et.al. продемонстрировали снижение метаболизма глюкозы в районе ААС на субклинической стадии энцефалопатии печени. Zhang et.al выявили снижение уровня показателя соотношения холина ( Cho)/креатина и высокие значения показателя глутамин 9 Glx)/Сr области переднего цингулярного кортекса при выраженно циррозе печени.
Базальные ганглии , главным образом билатеральные ядра хвостатого тела и скорлупы демонстрируют признаки атрофии , уменьшение количества нейронов при энцефалопатии печени. Вероятно , избирательное снижение D2 рецепторов в базальных ганглиях тесно связано с развитием энцефалопатии печени. Однако, пациенты с циррозом печени имели билатерально симметричную гиперинтесивность базальных ганглиев в обычном Т1 - взвешенном MR изображении. По мнению некторых авторов атрофия серого вещества в базальных ганглиях может служить потенциальным биомаркером мониторинга прогрессирования энцефалопатии печени.