В таком виде спорта как спортивный туризм, где постоянно нужно работать на довольно большой высоте, возникает вопрос - как спускаться с такой высоты и как осуществить страховку человека, который находится на такой высоте?
Для выполнения этих задач и нужна восьмёрка. Если говорить точнее, то восьмëрка — приспособление для организации страховки и спуска в альпинизме, скалолазании, арбори стике, промышленном альпинизме. Крепится она к системе слева и/или справа, между беседкой и обвязкой.
Из-за большого трения восьмёрка увеличивает усилие на верёвке в 4-20 раз. Например, если удерживать верёвку руками перед восьмёркой с силой 25 кг, то за восьмёркой усилие будет 200 кг, при усилии захвата руками 50-300 кг. Именно благодаря этому свойству восьмёрку можно применять для страховки других людей. Восьмёркой пользуются при страховки на таких этапах, как: блок этапов, скалодром, спуск в зале, подъезд в зале и тому подобное.
Бывают восьмёрки с рогами и без. Но для чего нужны эти самые рога? А они в свою очередь требуются для полного блока верёвки. То есть при наматывания верёвки на этот рог весь вес на этой верёвке держится только с помощью восьмëрки. Но это не значит, что эту верёвку можно оставить без присмотра, ведь всё может случиться и, например, верёвка не до конца затянется и произойдёт производственная травма.
Восьмëрки также применяются и в системе. Они нужны в основном для спуска и страховки. Пример такой восьмëрки вы можете видеть на картинке выше. На системы, кстати, многие (в основном те, кто бегут 2 класс и выше) закрепляют сразу 2 восьмëрки. Но для чего же это требуется? Чаще всего вторая восьмёрка у человека появляется, когда он знакомится с самонаведением, потому что для его быстрого прохождения необходима уже со старта "заряженная" Верёвка, то есть та, которая уже встëгнута в восьмёрку. Получается, что одна восьмёрка занята, а этапы со спуском проходить надо. Вот для этого восьмёрки две в системе.