На календаре было начало зимы. Погода стояла морозная и вечерами становилось очень темно, поэтому о прогулках во дворе с друзьями можно было забыть. В один из таких вечеров мама была на кухне и готовила вкусный ужин. Она резала чеснок, его острый запах смешивался с пикантным ароматом тушеной колбасы. В это время младшая сестра Джейка, Элли, ворвалась на кухню с раздраженным выражением лица и начала жаловаться маме:
“Мамочка, Джейк снова смотрит страшный фильм о динозаврах”!
Мама, которая была занята приготовлением ужина, ответила, не оборачиваясь: “Да, и...?”
“Мамочка, ты же знаешь, что ему снятся кошмары из-за фильмов о динозаврах. К тому же, я хочу посмотреть свою серию мультиков”.
Мама вздохнула, на ее губах заиграла легкая улыбка – она сама втайне наслаждалась хорошим фильмом о динозаврах. “Хорошо, скажи ему, чтобы он выключил это”, - сказала она, и в ее голосе прозвучала нотка неохоты.
Элли умчалась в гостиную, и довольно скоро протесты Джейка эхом разнеслись по дому. “Да ладно, - простонал Джейк, - это про динозавров, это даже не страшно! Папа говорит, что в фильмах вместо крови используют томатный кетчуп”. Между братом и сестрой разгорелась ссора, и маме пришлось вмешаться. Джейк, ворча себе под нос, ушел в свою комнату, чтобы почитать о динозаврах. Примерно в это время обычно заходила поболтать его лучшая подруга Берди, и сегодняшний день не стал исключением. За окном раздалось знакомое "тук-тук-тук" и лицо Джейка просветлело: ”Берди!"
“И тебе доброго вечера”, - ответила Берди ровным и мудрым голосом.
“У меня вопрос, - сказал Джейк, - ты достаточно взрослая, чтобы помнить динозавров?”
Берди захлопала крыльями: “Боже милостивый! Ты имеешь в виду таких гигантов, как тираннозавр Рекс и бронтозавр? Я не такая древняя!”
“Ой, извини. Я просто никогда не знал, сколько тебе лет на самом деле.”
Ворона Берди прокаркала в ответ: “Я тоже, собственно, не знаю. Но я помню, как беседовала с Юлием Цезарем, когда он посетил Британию. Это было в 55 году до нашей эры, а значит, мне по меньшей мере 2078 лет!”
“А когда вымерли динозавры?”
“Вымерли? С чего ты взял, что они вымерли?”
“Потому что... их больше нет рядом”.
Берди бросила на него понимающий взгляд. “Ты уверен в этом? Присмотрись, возможно, ты видишь одного прямо сейчас”.
“Где? В этой книге?”
“Нет, прямо здесь, разговариваю с тобой!”
“Подожди, ты хочешь сказать, что ты динозавр? Но ты же птица!”
Берди начала расхаживать по подоконнику, покачивая головой. “Просто посмотри на меня. Заметил что-нибудь похожее на динозавра?”
Джейк, вспомнив сцены из своего фильма, ахнул. “Ты ходишь, как тираннозавр!”
“Точно! Мы, птицы - динозавры, пережившие великое вымирание. Мы ходим на двух ногах, у нас есть перья и мы рождаемся из яиц – совсем как динозавры, потому что мы динозавры”.
“Так что же случилось с остальными?”
“Им повезло меньше, около 66 миллионов лет назад в Землю врезался гигантский астероид. Он образовал огромный кратер и вся пыль закрыла солнце. На Землю опустилась самая долгая и темная зима. Выжили только самые умные и приспособленные как мы - птицы”.
Глаза Джейка расширились. “Может ли такое случиться снова?”
“Это возможно, но вряд ли. Может прилететь еще один астероид или люди могут совершить что-то безрассудное. Но не волнуйтесь слишком сильно это маловероятно”.
“Я надеюсь”, - сказал Джейк, в его голосе смешались удивление и озабоченность. “Это страшнее любого фильма”.
“Но посмотри на это с другой стороны”, - сказала Берди, распушая перышки. “Некоторые маленькие динозавры выжили и стали птицами. Вот почему я здесь, рассказываю вам эту историю”.
“Да, это хорошо, ” согласился Джейк, “ но динозавры должны быть страшными. Я не хочу показаться грубым, но ты совсем не страшная.”
“Страшно зависит от твоей точки зрения. Если бы ты был червяком, ты бы испугался меня”
“Что ж, я рад, что я не червяк. Не думаю, что когда-нибудь встречу настоящего динозавра в реальной жизни”.
“Ты меня слушал? Я настоящий динозавр. Но если вы имеете в виду страшного динозавра, то это можно устроить.... Хочешь ли ты познакомиться со страшным динозавром?“
“О, да, при условии, что вы сможете устроить так, чтобы моя сестра тоже познакомилась с ним!”
“Хорошо, тогда ты в деле! Но не вини меня, если ты или твоя сестра испугаетесь! И если тебе приснятся кошмары, не ходи в слезах к своей маме и не рассказывай сказки, которые тебе рассказала ворона Берди!”
- Я не буду, обещаю, но пожалуйста проследи, чтобы динозавр меня не съел.
“Скорее всего, он этого не сделает”.
“Я не возражаю, если он съест мою сестру - просто шучу!”
“Ладно, мне пора возвращаться в свое гнездо. Спи крепко и смотри, чтобы велоцирапторы не кусались!”
“Пока, пока, Птичка. Когда мы увидимся в следующий раз, я расскажу тебе все о динозаврах”.
На следующий день была суббота. Джейк и его сестра тепло укутались для прогулки по лесу со своим папой и собакой. По дороге в лес, когда все ехали в машине, Джейк сказал:
“Я могу сделать прогноз! Сегодня мы найдем динозавра в лесу и это будет страшный динозавр. Не просто птица, потому что это живые динозавры, но я имею в виду доисторических, таких как тираннозавр, или великораптор или что-то в этом роде”.
“Это неплохое предсказание”, - сказал папа, когда они стояли в длинной пробке у временных светофоров. “Но не исключено, что ты можешь найти ископаемое, если будешь смотреть в оба”.
“Нет, я имею в виду настоящего живого страшного динозавра”, - сказал Джейк.
“Почему ты так говоришь?” - спросил папа.
“О, я видел это во сне”. - сказал Джейк.
Его сестра пискнула: “Джейку снятся кошмары, потому что он снова смотрит страшные фильмы про динозавров”.
“Нет, не из фильмов, - возразил Джейк, - потому что ты смотришь по телевизору свои мультфильмы про принцесс”.
“Они не принцессы, она тайные Девушки-самураи”, - сказала его сестра.
Когда они приехали, лес был спокойным, величественным и немного таинственным. В нескольких минутах ходьбы, за автостоянкой, была гигантская песочница, которая, по словам папы, когда-то была каменоломней. По словам Джейка, это было место, где миллионы лет назад совершил аварийную посадку гигантский астероид. Элли, закатив глаза, сказала, что это была просто песочница, в которой маленькие дети строили замки из песка.
Они все сбежали в песчаный кратер и вскарабкались на другую сторону. Теперь они были в самом лесу. Пес Сэйбер, жесткошерстный терьер, любил сбегать с тропинки и исследовать папоротник и подлесок по запаху кроликов, белок и иногда оленей.
“Помни, держи ухо востро, чтобы не встретить динозавра”, - напомнил Джейк Элли.
Они шли дальше, пока не услышали громкий визгливый звук где-то в чаще - он сопровождался каким-то скрежетом и шипением.
“Это плачет Сэйбер!” - сказал Джейк и побежал между деревьями, шурша ногами по опавшим листьям. Он направился в направлении шума и куста остролиста с красными ягодами. Сэйбер подбежал к нему, преследуемый парой птиц размером примерно с рождественских индеек, но только это были не птицы, потому что, хотя они были покрыты перьями и бегали на двух ногах, но у них были руки вместо крыльев и когтистые кисти. Один из них держал палку и тряс ею. Другой поднял камень и запустил им в бедного Сэйбера. Джейк поднял камень и швырнул его обратно в двух маленьких динозавриков, которые остановились как вкопанные, и оба уставились на него. Джейк уставился в ответ и у динозавров первыми сдали нервы, и они поспешили обратно в свое гнездо в кустах.
Джейк и Сэйбер побежали обратно к тропинке. “Вы, вы это видели?” - спросил Джейк, затаив дыхание. ”Два маленьких Ти-Рекса напугали бедного Сэйбера до смерти!"
“Не-а-а!” - сказала Элли. ”Тебе снова приснился сон!"
“Что ж, я предлагаю тебе пойти и посмотреть, и если ты этого не сделаешь, ты навсегда останешься трусихой и никогда не станешь принцессой-самураем, сколько бы писем ты ни написала Санте, умоляя стать ею”.
Элли была слишком благоразумна, чтобы не отвечать на эту чушь, но она не собиралась позволять брату думать, что она напугана. Поэтому она отправилась выяснить, что на самом деле находится за кустом остролиста.
“Вероятно, это просто пара кроликов. Джейк буквально убегал от кроликов, - презрительно заявила она, отправляясь в путь. Но минуту или две спустя папа и Джейк услышали громкий крик.
“ААААААААА”
“Видишь, я тебе говорил”, - сказал Джейк папе. “Там есть пара миниатюрных тираннозавров”.
Элли бросилась обратно на тропинку. “Это правда, это правда!” - выдохнула она. “Там пара динозавров сидит на гнезде из яиц. У них жуткие маленькие ручки!”
Теперь настала очередь папы пойти и посмотреть. “Дети, - сказал он себе, - какое у них воображение!”
Он обошел вокруг куста остролиста. Он не нашел никаких динозавров, но на земле было что-то вроде гнезда. А внутри гнезда были три гладких камня - точь-в-точь как яйца, возможно, яйца динозавра. Он осторожно опустился на колени и проверил, что это на самом деле это камни, а не настоящие яйца. Он не хотел красть детенышей какой-нибудь бедной птички! Да, для яиц они были тяжелыми. Может быть это были окаменелости. Он подобрал их и вернул детям.
“Ну, я не нашел ни одного тираннозавра, но я нашел это!” - сказал папа.
“Яйца динозавра!" - объявил Джейк. “Динозавры будут очень злы на тебя за то, что ты украл их яйца”.
Папа засмеялся и сказал, что это всего лишь камни. Но на всякий случай они поспешили обратно к машине, каждый неся по яйцу, или камню, или окаменелости, или что бы это ни было.
В тот же вечер Джейк показал яйцо динозавра своей постоянной посетительнице Берди.
“Если я подержу его в тепле, из него вылупится тираннозавр?”
“Ну, может быть, если ты будешь сидеть на нем миллион лет! Но на самом деле не-а, - прокаркала Берди, - потому что ты видел не тираннозавров. Т-рексы размером с двухэтажный автобус. Это были овирапториды, которые намного меньше. Но вы заметили, как они были похожи на птиц?”
“Да, - сказал Джейк, - они были похожи на индеек, только у них были руки вместо крыльев”.
“Верно”, - сказал Берди. “Динозавры, которые ходят как птицы, называются тероподами. Например, тираннозавр Рекс - это теропод. Мы, птицы, произошли от тероподов.”
“Значит, тираннозавр Рекс вроде как твой двоюродный брат!”
“Точно, - сказала Берди, - И те маленькие динозавры, которых ты видел, тоже мои родственники, только они вымерли после падения астероида. Выжили только мы, крылатые динозавры”.
“И как получилось, что в наших лесах оказалась пара вымерших динозавров?” - спросил Джейк.
“Ну, знаешь, немного науки или может быть немного магии. Когда дело доходит до этого, разница не так уж велика! Но я уверена, что ты испугался!”
“Нет, я не испугался!” - настаивал Джейк. “Но моя сестра получила самый большой сюрприз в своей жизни!”
И они оба рассмеялись!