На полигоне министерства обороны Великобритании на Гебридских островах состоялись испытания лазерной системы направленной энергии DragonFire. Система впервые успешно поразила воздушные цели лазером высокой мощности. Дальность действия DragonFire остаётся засекреченной, но известно, что она способна поражать «любые видимые цели».
По заявлению минобороны Великобритании, лазерное оружие поражает цели практически со скоростью света, испуская интенсивный луч, который «прожигает цель», вызывая её структурное разрушение или приводит даже к «более значительным последствиям» при попадании в боекомплект противника. Отмечается, что система DragonFire «использует передовые технологии для доставки высокомощного лазерного луча на большие расстояния»: точность нового оружия эквивалентна попаданию в монету с расстояния в один километр.
Стоимость одного выстрела лазером составляет менее 10 фунтов, что делает его очень выгодной альтернативой ракетам.
Разработку DragonFire ведёт Лаборатория оборонной науки и техники (Dstl) совместно с другими производителями вооружений — MBDA, Leonardo и QinetiQ. В 2017 году минобороны Великобритании выделило на эти исследования 30 миллионов фунтов. Общая стоимость программы DragonFire составляет 100 миллионов фунтов.
Министр обороны Грант Шэппс заявил об огромном значении этих испытаний, назвав их «прорывом в оружейных технологиях», который должен обеспечить «поддержание преимущества страны». В ведомстве также отметили, что эти испытания являются важным шагом на пути к принятию этой технологии на вооружение.
