Пойдём сегодня на Пречистенку. К очередной московской «матрёшке». В официальных документах дом на Пречистенке, 20 называют домом генерала Ермолова. И, действительно, в 1851 году хозяином стал генерал А. П. Ермолов, герой Отечественной войны 1812 года. Он собрал в доме богатейшую библиотеку. Здесь Ермолов жил на протяжении 10 лет до самой смерти в 1861 году.
Алексей Петрович начинал свою службу при Суворове. Это – русский военачальник, государственный деятель и дипломат, участник многих крупных войн, которые Российская империя вела с 1790-х по 1820-е гг., генерал от инфантерии с зачислением по артиллерии. Главноуправляющий гражданской частью и пограничными делами в Грузии, Астраханской и Кавказской губерниях. Командующий Отдельным Кавказским корпусом. Автор очень любопытных мемуаров.
Однако, само здание было построено в конце XVIII века. По одной из версий, особняк был предназначен для врача Христиана Лодера. Он имел особый способ лечения. Он выгуливал своих пациентов на открытом пространстве, давал им слушать музыку и поил их минеральной водой. Фамилия врача, спроецированная на «бесцельно слоняющихся» богачей родила в народном сознании слово «лодырь».
Во время Отечественной войны 1812 года дом сильно пострадал от пожара. На его месте было сооружено двухэтажное здание. После войны 1812 года домом владела графиня Орлова. Местные жители часто видели здесь её шутиху «дуру Матрёшку». В тёплое время года, нарумяненная и разодетая в перья и старые платья графини, она сидела у решётки сада, разговаривала с прохожими и посылала им воздушные поцелуи.
В 1861—1884 годах владельцем был купец 1-й гильдии Коншин, затем — Вера Фирсанова (владелица Сандунов и Петровского пассажа), а с 1900 года — предприниматель-миллионер Ушков. При Коншине в 1873 году особняк был перестроен архитектором А. Каминским, зятем Третьяковых. При Ушкове после 1910 года был переделан фасад, получивший новый декор. Дом стал одним из самых роскошных в городе. Внутри особняка разместили зал для репетиций, на стенах которого висели зеркала. Они предназначались для балерины Александры Михайловны Балашовой. После 1917 года здесь жила и работала танцовщица Айседора Дункан, которая устроила в доме хореографическую школу-студию. Здесь же вскоре после свадьбы поселился и её муж Сергей Есенин, который проживал в доме до 1924 года. В 1999 году дом отреставрировали. Сейчас здесь Главное управление по обслуживанию дипломатического корпуса при МИД России.