Карине никак не удавалось устроиться на работу. Поэтому она, почти не думая, согласилась на должность почтальона. Хоть что-то нашлось.
Узнав, кем хочет работать дочь, её мама стала отговаривать Карину.
«Это очень тяжёлая работа. Я знаю, что говорю. В молодости проработала два года почтальоном», – сказала она.
«Но я не могу больше сидеть у тебя на шее. Если найдётся что-то другое, перейду туда», – ответила Карина.
Неприятности на работе начались почти сразу. Когда девушка раздавала пенсию своим подопечным, то у неё не хватило денег.
Карина пошла по тем домам, куда приносила пенсию. Она спрашивала у всех, не дала ли она им лишние деньги. Но никто так и не признался.
Выйдя из последнего дома, она опустилась на скамейку и заплакала.
«Разве можно сидеть зимой на скамейке? Да ещё и плакать? У вас на лице будут сосульки», – услышала она мужской голос.
Рядом с ней стоял молодой человек. Это был сын хозяйки этого дома.
«Я ещё не получила ни одной зарплаты. А у меня уже будет недостача больше моего оклада. Как тут не плакать», – ответила Карина и поднялась со скамейки.
«Подождите здесь. Только не уходите», – проговорил мужчина.
Он скрылся в доме. Минутой позже мужчина вышел на улицу и протянул Карине деньги.
«Вы говорили, что у вас не хватает этой суммы. Держите», – протянул он ей заветные бумажки.
«Нет, что вы. Я не возьму у вас деньги. Тем более мы даже не знакомы», – отказалась Карина и поспешила прочь.
«Подождите», – прокричал незнакомец.
Он догнал Карину.
«Меня зовут Арсений. Теперь мы знакомы. Берите деньги. Отдадите, когда получится», – сказал он.
«Отстаньте от меня. Я вас впервые вижу и не возьму у вас денег», – немного грубо проговорила Карина.
Она стала удаляться от Арсения. Тот постоял ещё несколько минут и ушёл в дом.
Карине пришлось возместить ущерб. Она почти два месяца проработала бесплатно.
С Арсением девушка потом встречалась не раз. Он пытался разговаривать с ней. Но она не поддерживала беседу.
Арсений казался ей слишком надоедливым.
Однажды она проходила мимо его дома. Арсений, наверно, увидел её в окно.
Он догнал девушку и протянул ей букет.
«Это что? Разве сегодня какой-то праздник?» – строго произнесла Карина.
«Неужели нужен повод, чтобы порадовать девушку?» – ответил он.
«Меня не радует ваш поступок. Заберите свои цветы», – проговорила Карина, прибавляя шаг.
Арсений догнал её и почти силой вручил цветы.
«Они ваши», – сказал он.
«Мне они не нужны», – швырнула Карина букет на снег.
Работа, как и говорила мама, оказалась тяжёлой. Мало того, что её подопечные были людьми с разными характерами. Так ещё очень тяжёлая сумка тянула вниз хрупкую невысокую девушку.
От этой тяжести сильно болело плечо. Да и ноги к вечеру еле передвигались.
К тому же почти весь день она была на улице. А там свирепствовали морозы.
Часть её пути пролегала по замёрзшей реке. Летом люди ходили в обход по мосту. Конечно, это занимало больше времени.
А зимой все сокращали дорогу. И шли по замёрзшей реке.
Карина тоже использовала этот путь.
Время двигалось к весне. Всё чаще стала капать с крыши капель. Карина подумывала о том, что пора ходить по мосту. Но народ ещё смело передвигался по обледеневшей реке.
И Карина тоже шла там.
Она и в этот день пошла по реке. Но на это раз лёд решил сдаться под напором солнечных лучей.
Карина почувствовала под ногами хруст. Сердце сжалось от страха. В следующую секунду она оказалась в ледяной проруби.
«Помогите», – закричала девушка, отчаянно пытаясь выбраться из ловушки.
Неподалёку находился дом Арсения. Молодой человек уже знал приблизительно, когда мимо пройдёт Карина. И он ждал её у окна. Это стало его привычкой.
Арсений увидел, как девушка провалилась в прорубь. Он схватил верёвку и быстро выбежал на улицу. Даже не накинув пальто.
«Я сейчас, держись», – крикнул он.
Арсений лёг на лёд и стал ползком двигаться к Карине.
Немного приблизившись, он бросил ей верёвку.
«Хватайся», – приказал Арсений.
Карина взялась обеими руками за верёвку.
«Держись крепче», – посоветовал Арсений.
Он стал тянуть девушку.
Из дома выбежала мать Арсения. Она видела, как сын метнулся на улицу.
Арсений уже вытащил Карину. Девушка вся посинела и дрожала.
«Пошли в дом», – почти в один голос сказали мать и сын.
Карина послушно двинулась за ними.
Здесь мать Арсения дала ей сухую одежду. И напоила горячим чаем.
«Хорошо, что я уже разнесла почту. И сумка была пустая», – сказала Карина.
«Главное, что ты жива», – ответила ей мать Арсения.
«Благодаря вашему сыну», – произнесла Карина, взглянув на молодого человека.
Впервые Арсений увидел в её взгляде что-то, похожее на симпатию. Раньше он читал там только раздражение.
«Арсений отвезёт тебя домой», – сказала его мама.
Прошла неделя. Карина каждый день ждала, что Арсений выйдет из дома. Но она проходила мимо, а он не появлялся.
Карина решила сама навестить его. И причину для визита придумала. Надо отдать письмо. Правда, можно положить его в ящик.
Дверь открыла мама Арсения.
«Вам письмо. Хочу узнать, как дела у моих спасителей? Что-то вашего сына не видно», – спросила она.
Из соседней комнаты показался Арсений.
«Сегодня уже лучше. Я просто простудился, когда вытаскивал тебя», – ответил Арсений.
«Проходи к столу. Мы как раз собирались перекусить», – предложила его мать.
Карина не стала отказываться. Теперь уже Арсений не казался ей таким навязчивым. Он был очень приятным молодым человеком.
Осенью Карина и Арсений сыграли свадьбу.