По сообщению Индийской газеты «Asian News International» от 12 января этого года, проект легкого танка внутренней разработки Индии, получивший название «Zorawar», названный в честь военного Генерала 19 века — Зоравар Сингх, продвигается ударными темпами, поскольку первый изготовленный прототип готовится к предстоящим испытаниям в конце января 2024 года. Этот легкий танк, предназначенный для развертывания в приграничных районах Гималаев, вдоль которой проходит спорная граница с Китаем. Проект стал результатом совместных усилий Организации оборонных исследований и разработок и частного поставщика Larsen/Toubro.
На предприятии по разработке и производстве, были проведены предварительные испытания техники, преодолевающей расстояние более 100 километров. Первоначально планировалось, что поступление амбициозного легкого танка «Zorawar» было запланировано на декабрь 2023 года, и поставки на вооружение армии в том же году, причем испытания предназначались для пустынных и высокогорных районов Тибета. Однако, из-за задержек с поставками двигателей из Германии, сроки реализации проекта были продлены.
В общей сложности Индийская армия планирует ввести в строй семь полков легких танков общей численностью около 315 образцов бронетехники, где еще 40, находятся в резерве. Министерство обороны Индии предоставило свое согласие в необходимости этого проекта, что стало первым шагом в процессе закупок в рамках процедуры оборонных закупок DAP-2020.
В свою очередь, компании «DRDO» с партнером, в лице компании «Larsen/Toubro», приступили к серийному производству 59 таких легких танков после успешных испытаний в районах Тибета. Уже оставшиеся 290 машин будут переданы другим местным компания для производства оборонного заказа, что обеспечит справедливость процесса закупок.
Однако, стоит заметить, что Индийская армия будет одновременно изготавливать и выставлять на вооружение пять различных типов танков, включая существующие основные боевые танки серии Т-72М1 «Ajeya», Т-90С «Bhishma» и местную разработку танка Arjun Mk.1/2, наряду с планируемыми боевыми машинами Future Ready Combat Vehicle. Такое разнообразие платформ с приобретением отраслевых платформ, таких как легкий танк «Zorawar», безусловно, создаст дополнительные логистические проблемы и финансовое бремя для Индийской армии.
Проект легкого танка «Zorawar», одобренный Советом по оборонным закупкам, является частью стратегии Индии по использованию возможностей соседних вооруженных сил, но направленный в первую очередь против Китая. Легкий танк весит около 25 тонн и спроектирован как авиатранспортный и амфибийный, что делает его пригодным для работы в сложных условиях Гималаев. Разработка направлена на удовлетворение стратегических потребностей в секторе Ладакх, где с 2020 года не утихает напряженность, между вооруженными силами Народной Китайской Республики и Республикой Индии. Военное присутствие двух стран, до сих пор остается там, несмотря на многочисленные раунды переговоров между высшими военными командирами обеих сторон.
Также одним и фактором, производства нового проекта, стало то, что существующие бронетанковые подразделения Индийской армии, оснащенные основными боевыми танками Т-72, столкнулись с проблемами мобильности на высокогорной местности, в отличие от Китайских легких танков ZTQ-15. В первую очередь потому, что китайские двигатели танка ZTQ-15 обладают мощностью 1000 л.с., обеспечивая соотношение мощности к весу более 30 л.с. на тонну, что достаточно для высоты с нехваткой кислорода. Напротив, 42-тонные Индийские Т-72 с их маломощными двигателями мощностью 780 л.с. обеспечивают соотношение мощности к весу всего 18,5 л.с. на тонну, что снижает их мобильность на сложной местности.
Одним из существенных препятствий при разработке «Zorawar» были переговоры с Германией о поставке новых двигателей MTU V8 с мощностью 800-1000 л.с. с водяным охлаждением, оптимизированных для работы на большой высоте. Несмотря на дипломатические усилия, эти переговоры недавно были прекращены, что привело к приобретению альтернативного двигателя мощностью 1000 л.с. у Американской компании «Cummins», который будет производиться в Индии.
Также было представлено, что в новом проекте будет два варианта установки башни. В одном случае 155-мм артиллерийская башня K9 «Vajra», в другом, башня танка Т-90 с тяжелой 125-мм танковой пушкой. Однако, башня танка Т-90, установленная на 25-тонном шасси, довела вес легкого танка до неприемлемых 36 тонн, что оставила только один вариант, с заменой вооружения на 105-мм пушку С3105, приобретенную у бельгийской фирмы «John Cockerill».
Согласно Индийским источникам, легкий танк «Zorawar» оснащен системой активной защиты, технологиями искусственного интеллекта и интеграцией тактических беспилотных летательных аппаратов для повышения осведомленности о ситуации и обеспечения возможности применения боеприпасов на случай случайной остановки. Если вес «Zorawar» будет оставаться ниже 25 тонн, соотношение мощности к весу составит 30 л.с. на тонну, что соответствует нормам Индийской армии. Таким образом, считается, что эти танки будут соответствовать или даже превосходить по мобильности, огневой мощи и точности легкие танки ZTQ-15 НОАК, которые в настоящее время развернуты вдоль линии контроля, нацеленного на сектор Ладакх.
