В начале IV века ничто не предвещало того, что христианство станет государственной религией Римской империи. Хотя поклонников новой религии было уже много, а после изменений учения Христа св. Павлом христианами стали становиться богатые и влиятельные люди. Некоторые из них занимали высокие государственные должности. Однако, в империи были и более влиятельные и авторитетные религии. Так, в Риме главным Богом был Юпитер, а в Малой Азии Бог Митра был более авторитетным и влиятельным Богом, чем И.Христос. Предпосылок для существенных изменений не было. И если бы не действия власть имущих, то ничего бы не изменилось.
В то время Римской империей управляли два императора, которые назывались августами и два их преемника, которые назывались цезарями. Считалось, что по достижении 20-летнего стажа август оставляет трон, его занимает цезарь, который становится августом. Новый август назначает себе нового цезаря - преемника. Одним из цезарей в конце III века был Констанций I Хлор. Он имел сына Константина, матерью которого была дочь трактирщика Елена, его любовница. В 305 году он стал августом, а в 306 году отправился в поход, в Британию. С собой он взял Константина. Констанций добрался до Йорка, где умер в том же 306 году. Легионеры тут же провозгласили молодого Константина императором. Но, в империи нашлись другие претенденты на императорскую власть. Константину пришлось по очереди воевать со своими соперниками.
В 312 году в битве у Мульвийского моста он одержал победу над Максенцием, сыном одного из августов, правивших до Констанция I Хлора и стал владыкой Рима и западных провинций. Существует легенда, что накануне битвы Константин увидел во сне крест во все небо и слышал голос сверху: "Сим побеждай!" Скептики замечают, что христиане в это время кресту не поклонялись. Кресту поклонялись сторонники Митры и других культов Малой Азии. Христиане использовали крест, как опознавательный знак единоверца, рисуя его на лбу. Слух о том, что было видение понадобился, по всей вероятности для того, чтобы объяснить последующие действия Константина. В 313 году он уравнял христианство с другими религиями и освободил их церковь от налогов. В 321 году христианской церкви было разрешено приобретать недвижимое имущество. По всей вероятности сделано это было не потому, что было видение креста, а потому, что мать Константина была христианкой, причем активной христианкой.
А в 324 Константин разгромил войско своего союзника Лициния, который в это время стал очередным его соперником. Константин обещал сохранить ему жизнь, если он прекратит сопротивление и распустит войско. Лициний сделал это. А Константин своё обещание не выполнил. Через некоторое время Лициний был убит. После этого Константин стал единоличным правителем всей Римской империи. По свидетельству Зосимы - римского писателя, он сбросил маску доброты и показал свою злобную натуру. У него возникло подозрение, что его сын от первого брака Крисп имел любовную связь с его молодой женой Фаустой. Молодой человек был тут же казнен. А Фаусту заперли в раскаленной бане, где она умерла от жары.
После этих событий Константин стал терзаться чувством вины: одно дело убить врага в бою, другое - убить беззащитного человека. У императоров такие терзания имели место. Так, Нерону по ночам являлся призрак матери, которая была убита по его приказу. Что являлось Константину - не известно. Возможно, он боялся, что боги нашлют ему кару как Танталу, убившему своего сына Пелопса. После смерти Тантал был помещен в ад, где стоял по шею в воде и томился жаждой. Но стоило ему наклонить голове к воде, как она сразу исчезала.
Константин обратился к священникам и мудрецам. Все священники-язычники сказали ему, что такое серьезное преступление боги не простят. Но, в это время в Риме был один египетский священник-христианин. В окружении Константина было несколько христиан, которые устроили этому священнику встречу с императором. Священник объявил Константину, что их Бог прощает даже самые тяжкие грехи. Константин "услышал" его и стал открыто демонстрировать благосклонность к христианской церкви.
В 325 году он созвал Никейский Собор для того, чтобы предотвратить наметившийся раскол церкви, возникший на теологической почве. В Египте возникло новое христианское учение, которое активно продвигал священник Арий. На соборе арианство было объявлено ересью. Арий пытался возражать, за что получил удар в лицо, который нанес ему Николай Ликийский, впоследствии объявленный святым. На Соборе были отобраны четыре Евангелия, которые объявлены каноническими. Был принят символ веры, сформулированный императором Константином. Он же определил Христа как единосущного с Богом-отцом. Там же на Соборе Константин объявил себя епископом внешних дел, поставленным Богом. Все другие епископы стали епископами внутренних дел.
Как отмечено выше, в Малой Азии широко распространено было поклонение кресту. Правители Византии решили использовать это для укрепления христианства. В 326 году мать Константина Елена совершила путешествие в Иерусалим и, конечно же, нашла там три деревянных креста. Один из них был (или стал) крестом, на котором был распят Христос. С этого времени крест стал предметом поклонения христиан. Елена стала святой.
Константин оставался язычником и крестился перед смертью по арианскому (еретическому) обряду. Не смотря на это он стал святым и почитается всеми христианскими церквями.
Константин умер в 337 году. Его сын повелел закрыть некоторые христианские храмы, но его повеление не было выполнено. Следующий август Юлиан пытался восстановить поклонение старым богам, но скоропостижно скончался, правив всего два года. Последующие императоры были христианами. А после 379 года начались гонения на язычников, уничтожение, разграбление их храмов и присвоение церквями их сокровищ как материальных, так и духовных. Христианская религия стала единственной в Римской и Византийской империи.
И одно наблюдение. Титул российских правителей ЦАРЬ производят от титула ЦЕЗАРЬ, Считаю, что это неверно. Цезари были младшими правителями. Первым царем был Иван Грозный, считавший себя потомком императора Августа. Очень сомнительно, что Грозный согласился бы на титул младшего императора. Ведь Москва считалась третьим Римом. Скорее всего титул ЦАРЬ имеет то же сарматское происхождение, что и французское СИР и английское СЭР и означает ВОЖДЬ.
Литература: Джонатан Харрис. Византия. Глава 1. , а также статьи из Википедии и Энциклопедии.
