Американская частная космическая компания SpaceX19 января запустила на МКС очередной туристический рейс. Звучит фантастически, но полеты в космос, которые когда-то были мечтой каждого мальчишки (почти несбыточной), становятся реальностью. Правда, очень дорогой реальностью. Каждый из космических туристов заплатил за полет 50 миллионов долларов.
За эти деньги четверо космонавтов-любителей пробудут в космосе около двух недель. Космический корабль Crew Dragon был запущен с помощью ракеты-носителя Falcon 9с космодрома Флориды в 0.49 по московскому времени. В полете корабль проведет около суток, на 20 января запланирована стыковка с МКС. Там четверо туристов - граждане США, Италии, Швеции и Турции - будут участвовать в экспериментах, посвященным физиологии человека в условиях космоса. Ну и вообще поживут жизнью обычных космонавтов, поедят космической пищи. Выход в открытый космос, правда, не предусмотрен.
Космических туристов нельзя назвать совсем уж гражданскими лицами, все-таки это люди подготовленные. В составе экипажа бывший астронавт NASA Майкл Лопес-Алегриа (командир корабля), полковник Военно-воздушных сил Италии Вальтер Вилладеи, гражданин Швеции Маркус Вандт и пилот Военно-воздушных сил Турции Альпер Гезеравджы, который в результате стал первым астронавтом в истории Турции.
Это третья частная пилотируемая экспедиция на МКС и самая длинная. Предыдущий запуск космических туристов SpaceX провела в 2021 году, но тогда экспедиция провела на космической станции всего три дня.
Основная фишка компании SpaceX - это запуск многоразовых космических кораблей. Точнее, использование многоразовых ракет-носителей, которые выводят капсулы на орбиту. Многоразовые носители в сотни раз удешевят космические полеты, сделают их гораздо более доступными с финансовой точки зрения, а значит, освоение космоса перестанет быть чисто научной сферой и превратится в бизнес. Конечная цель Илона Маска - пилотируемая миссия на Марс и освоение красной планеты, опять же экономически целесообразное с точки зрения бизнеса.
Пока что полностью многоразовый корабль Starshipдважды неудачно стартовал в 2023 году. В апреле у него отказали двигатели вскоре после старта и корабль был подорван, чтобы избежать падения на Землю. В ноябре ракета Super Heavy с прототипом многоразового космического корабля Starship взорвалась 18 ноября спустя несколько секунд после старта.