Пилотируемый космический корабль Crew Dragon успешно стартовал с космодрома NASA во Флориде. На борту корабля к МКС отправились космические туристы в рамках миссии Axiom (Ax-3).
Старт ракеты-носителя Falcon-9, который доставит корабль с астротуристами на Международную космическую станцию, состоялся в штатном режиме 18 января в 16:49 (по московскому времени в 00:49 19 января). Его первая ступень уже успешно вернулась на Землю.
В рамках этой миссии компания SpaceX запускает к МКС экипаж из четырёх туристов-космонавтов, которым предстоит провести на станции почти две недели. Там, в орбитальной лаборатории, члены экипажа должны будут осуществить около 30 научных экспериментов, касающихся технологических достижений промышленности, а также физиологии человека.
Трое человек, находящихся сейчас на борту космического корабля Crew Dragon, не являются профессиональными астронавтами. Среди них пилот военно-воздушных сил Турции Альпер Гезеравджы, который станет первым в истории гражданином этой страны, отправившимся в космос. Также в составе экипажа названы гражданин Швеции Маркус Вандт и полковник военно-воздушных сил Италии Вальтер Вилладеи. Командиром корабля был назначен Майкл Лопес-Алегриа, бывший астронавт NASA.
Стоит отметить, что это не первая космическая миссия по запуску в космос астротуристов в практике SpaceX. В сентябре 2021 года на корабле Crew Dragon уже летали четыре человека. Они провели на орбите Земли три дня, где также занимались исследованиями. Это были первые коммерческие путешественники в истории человечества.
А в рамках нынешней миссии стыковка космического корабля с МКС должна состояться 20 января около 13:15 по московскому времени. На данную тему существует мнение, что развитие коммерческого космического туризма может перевернуть космонавтику в мировых масштабах.