Появление пулемета Гатлинга стало событием, ознаменовавшим начало эпохи скорострельного оружия. Отныне расчет из трех человек мог за минуту произвести больше выстрелов, чем две стрелковые роты. Схема Гатлинга оказалась эффективной настолько, что спустя сотню лет после создания она не утратила актуальности в наши дни.
Своим рождением эта «дьявольская машинка» обязана представителю самой гуманной в мире профессии – врача! Да, это действительно так - уроженец штата Северная Каролина по имени Ричард Джордан Гатлинг – добряк и филантроп с медицинским образованием - создал это оружие в 1862 г.
За свою жизнь Р.Д. Гатлинг стал автором более 50 патентов, связанных с сельским хозяйством, обработкой шерсти, производством велосипедов. Докторскую степень в медколледже Цинциннати, штат Огайо, он приобрел после того, как переболел оспой и решил избавить от нее человечество. Создавая систему вооружения, способную произвести 1000 выстр./мин., Гатлинг надеялся, что это приведет к сокращению армии и отказу от войн в силу страшной разрушительной силы нового оружия.
В основе схемы, созданной им, была использована идея объединения нескольких винтовочных стволов в единый поворотный блок. Его вращение осуществлялось за счет центрального вала, направленного параллельно стволам. В зависимости от модели, количество стволов могло варьироваться, однако чаще всего их было 6 или 10. Свое изобретение Гатлинг назвал Revolving Battery Gun.
Подача патронов осуществлялась сверху гравитационным способом – т.е. под собственным весом они опускались вниз таким образом, чтобы чашечка затвора оказалась напротив донной части гильзы. При повороте блока на 360` осуществлялся полный цикл перезарядки каждого ствола. При вращении боковая цапфа, смонтированная на правой стороне остова затвора, скользила по копирному пазу, расположенному по диагонали в казенной части орудия. Парная цапфа, размещенная слева, направляла линейное движение затвора по направлению к казенному срезу. На этом движении выполнялась подача патрона в патронник.
В финальной фазе движения выступ хвостовой части ударника, размещенного в корпусе затвора, попадал в вырез, в результате чего дальнейшее движение затвора приводило к сжатию пружины ударника, навитой на него. Высвобождение хвостовика ударника приводило к разжатию пружины, наколу капсюля и выстрелу. Выстрел производился из нижнего ствола. Зуб экстрактора, фиксировавший рант гильзы, вытягивал ее из патронника, после чего гильза просто выпадала под собственным весом.
В зависимости от модели пулемета конструкция стволов менялась. Первоначальный вариант применял в качестве боеприпаса унитарные патроны калибра 0,6 дюйма, снаряженные пулей Минье и собранные на основе толстой медной гильзы. Конфигурация стволов при этом не предполагала наличия патронника – канал имел один диаметр по всей длине.
В конце 1874-х гг пулемет Гатлинга обрел завершенный вид. Он применял винтовочные патроны калибра .45-70 Govt и комплектовался 10 стволами. Боепитание осуществлялось из коробчатого магазина, на смену которому пришел т.н. «барабан Бродвелла» - цилиндрический блок, объединявший несколько магазинов, устанавливаемых в шахту-приемник поочередно. Подача патронов по-прежнему осуществлялась гравитационным способом – они просто падали из магазина вниз.
Ствольный блок вращался вручную с помощью двух шестерен – одна была расположена на выходе осевого вала в задней части, вторая – на боковой рукояти. Прицеливание выполнялось с помощью статичной мушки и целика, размещенных на боковой поверхности справа. Дальность стрельбы регулировалась с помощью вертлюга, поднимавшего/опускавшего казенную часть орудия.
Пулемет устанавливался на легкий артиллерийский лафет и транспортировался с помощью конной тяги. Скорострельность «картечницы Гатлинга» зависела от интенсивности вращения стволов, и могла составлять 700-1000 выстр./мин. Устройство пулемета было простым, система позволяла создавать высокую плотность огня, обеспечивая эффективное охлаждение стволов при стрельбе.
Спустя век после того, как Гатлинг явил миру свое «детище», о его изобретении снова вспомнили. Поворотный ствольный блок, снабженный электроприводом либо его сочетанием с газопоршневой автоматикой, стал применяться в системах автоматических авиапушек, пулеметов и турельных установок. В настоящее время его различные вариации используются в основе конструкции авиапушки Vulcan M61, пулемета М134 Minigun(США) артсистемы ГШ-6-23 и 7,62-мм пулемета ГШГ (СССР/РФ).
Больше интересных статей и новостей в приложении Оружейник онлайн, присоединяйтесь к приложению https://orujeinik.ru/, впереди много интересного.