Прекрасные жемчужины Melo-Melo (мело) не имеют перламутрового слоя, но обладают шелковистой фактурой, цветом, подобным пламени, и фарфоровым блеском. Производятся не двустворчатым моллюском а большой морской улиткой вида Melo Melo.
Обитают эти морские брюхоногие в прибрежных водах Индо-Тихоокеанского региона на очень ограниченной территории – у побережий Мьянмы, Вьетнама, Таиланда, Камбоджи.
Каждая жемчужина Мело напоминает собой огненный шар, который в буддизме считается символом совершенства. По мнению буддистов, жемчужины Мело - это сгустки огня, испускаемые драконами, которые остыв, превратились в жемчуг.
Дракон для буддистов – это священное животное. Императоры Вьетнама очень высоко ценили такие жемчужины и специально снаряжали экспедиции на поиски этих "пламенных жемчужин".
Каждая из них была окружена уважением и почётом, как настоящая святыня и ни одна из них не была просверлена или нанизана в бусы. Коллекция жемчуга передавалась по наследству. Владельцем такой коллекции предположительно был последний Вьетнамский император Бао Дай. Последние годы жизни Бао Дай провёл в Париже в изгнании и умер в 1997 году. Финансовые затруднения, видимо, заставили его расстаться с сокровищем и в 1993 году его коллекция из 23 «огненных шаров» от одного швейцарского дилера попала в Нью-Йорк для оценки к Бенджамину Цукеру. Через некоторое время команда Цукера нанесла исторический визит во Вьетнам, и в 1997 году в авторитетном журнале Smithsonian вышла статья с фотографиями жемчужин. Самое интересное, что после того, как жемчужины попали к Цукеру, дальнейшая их судьба неизвестна.
Жемчужины Мало обладают не только редким оранжевым цветом, но и ещё достаточно большим размером. Размер таких жемчужин может достигать 3,5 см в диаметре. А размер самой раковины улитки составляет от 15 см до 36,2 см (зафиксированный рекорд). У Melo Melo выявлена связь между возрастом и размером: чем старше и крупнее сама улитка, тем старше и крупнее жемчужина. Т.е в молодых улитках в принципе нельзя найти большую жемчужину.
В 1999 году оранжевая мело размером 23 на 19мм была продана на аукционе Кристи в Гонконге за 488 800 долларов. Правда, после такого шумного успеха словно из ниоткуда, стали появляться жемчужины. Коллекционеры выставляли на продажу свои экземпляры в надежде разбогатеть на внезапной популярности оранжевых шаров. Но с ростом предложения цены резко упали. Для сравнения: там же в 2000 году более крупная (31,70*31,26 мм) огненно-оранжевая жемчужина была продана всего за 277 272 доллара.
Самой крупной из найденных является жемчужина «Восход Солнца»" или "Sunrise Pearl". Это крупнейшая в мире идеально круглая жемчужина цвета спелой дыни диаметром 37,97 х 37,58 мм и весом 397,52 карата. Она была частью коллекции Бао Дая и называлась просто "жемчужина Бао Дая". Полагают, что жемчужина «Бао Дая» – одна из восьми драгоценных эмблем Будды, и поэтому она является объектом почитания буддистов. Имя "Восход солнца" она получила от нового владельца в конце 1990-х годов. Приобрести жемчужину Мало вряд ли кому удастся, а вот хотя бы воочию полюбоваться можно. Пхукетский музей ракушек в Таиланде обладает редким экземпляром жемчужины яйцеобразной формы, которая весит 140 карат. Имя ей «Золотая жемчужина».
Единственный недостаток этих прекрасных жемчужин - их чудесный оранжевый цвет нестоек. При длительном пребывании на солнце они выцветают. А ещё они очень редко встречаются. Косвенным свидетельством редкости оранжевых жемчужин может служить история одного вьетнамского повара, который в течение 50 лет разделывал и готовил мясо улиток Melo Melo, но ни разу не наткнулся на сокровище.
Культивировать такой жемчуг нельзя, жемчужина зарождается в глубине раковины, и подложить инородное тело не травмировав моллюска невозможно. Формируется жемчужина около 70 лет.
Друзья! Лайк, комментарий и подписка будут лучшим вознаграждением для нашего дзен-канала.