Оглавление
Офис Эфира не был особым местом. Тем не менее, в его стенах решались судьбы. Углубленный в глубокой недре, покрытые каменными плитами стены удерживали гнетущую массу земли над головами. В центре помещения горел неоновый светильник, неприятно дрожа, словно предвещая неладные вести.
- Это ваша вина! — без предисловий ворвался Финис Солас, его лицо было бледно, глаза обрамлены черными кругами от недосыпа и переживаний, — Мы потеряли Маркуса и Бура из-за вашего решения. Выглядит как отправка на верную смерть!
Стальной вздохнул, на его его лбе уже начала выступать испарина в залитом лампой помещении.
- Финис, понимаю твою боль, но мы все рискуем, делая свою работу. Ты знаешь, что каждый шаг под землей...
Заткнись! — громко перебила его Тамара, огонь борьбы играл в её глазах.
- Мы не должны терять людей из-за того, что кто-то не удосужился проверить данные!
Эфир, сидящий за своим столом из красного дерева, насупил брови и взглянул сверху вниз на своих собеседников.
- Достаточно, — его голос был суров и угрюм, как эхо в пустых туннелях, — Мы здесь не для взаимных обвинений. Финис, твоя боль понятна, но она не должна мешать нам найти решение. Шахту затапливает, и это угрожает всему Алтуму. Не будьте детьми!
Стальной, словно раскаленный металл, готовый вот-вот вспыхнуть снова, бросил в сторону Эфира:
- Мы будем рисковать чем угодно, чтобы обезопасить город, но без толкового плана это безумие! Туннели затопит за дни, если не часы!
Тамара подошла к столу Эфира, ударив кулаком по поверхности.
- Что мы собираемся с этим делать? У нас есть план, или мы просто будем ждать, пока кто-то другой погибнет?
Эфир, медленно поднявшись, положил руки на стол и взглянул на нее пронзительно.
- Успокойся, Тамара. Мы рассмотрим каждую опцию и найдем выход.
- Выходы мы должны были найти до трагедии, а не после, — вспыхнул наконец Финис, его голос дрожал от беспокойства и злобы. — Я не дам больше рисковать жизнями моих людей!
Стальной поднялся и шагнул ближе к Финису, их почти соприкасающиеся лица выражали шторм эмоций.
- Мы работаем в команде, Финис! Если ты не можешь этого понять, то, возможно, ты не на своем месте.
Эфир разделил двух мужчин, возвышаясь над ними своим невозмутимым видом.
- Это не просто трещина! Мы должны немедленно созвать Совет! - голос Финиса гулко отдавался в стенах офиса.
Стальной, сдерживал гнев, а его глаза сверкали скрытым остервенением.
- Этот город и без того сталкивается с десятками проблем каждую секунду! Ты считаешь, что Совет свободен от дел, чтобы бросаться к каждому крику 'волк, волк' от шахтеров?
Лицо Финиса покраснело от напряжения, и он был готов устроить бурю тут же, в офисе.
- Черт возьми, Стальной, не видишь ли ты?! Если эта трещина даст течь, мы все погибнем! Мы должны действовать!
Тамара, стоявшая у стены со скрещенными руками, вдруг выпалила с горячностью, будто её слова испускали пар:
- А вода уже подступает, пока мы спорим! Этот город, наша единственная надежда на выживание, может оказаться под угрозой! Разве не ваши обязанности защищать его любой ценой?
Эфир медленно встал возле Тамары, его тяжелый взгляд скользнул по каждому присутствующему. Он был столь же непреклонен, как стальные балки, поддерживающие потолок Алтума.
- Финис, Тамара, достаточно. Стальной, хмурить брови может каждый. Но проблемы не рассеются от твоего гнева. Мы должны взвесить все факты и решить, что лучше для Алтума."
Финис смотрел на него с пристальным взглядом, словно пытаясь увидеть неуловимые намёки на решение в его мрачных глазах.
- Так что же мы будем делать, Эфир? Сидеть и ждать, когда наши жены и дети утонут в собственных домах?
Эфир оставался спокоен, но его голос стал резким и грубым.
- Мы будем делать то, что делаем каждый день с момента основания Алтума – искать решения. Инженеры должны оценить опасность и предложить меры. Разведка изучит новые угрозы. Если Совет сочтет нужным, мы поднимем вопрос на обсуждение. Мы все здесь ради одной цели — выжить и защитить Алтум. Сейчас не время для раздора. Стальной, я ожидаю полный анализ ситуации в течение часа. Финис, Тамара, готовьте вашу команду. Мы исследуем эти туннели в поисках причины затопления. Никто больше не погибнет под моим командованием. Мы вместе в этом.
Стальной вдруг выбросил руку вперед, указывая на схему туннелей, где была отмечена утечки воды.
- Если мы будем ждать, то потеряем драгоценное время. Я требую действия здесь и сейчас!
Тамара зашагала взад-вперед, поочередно вглядываясь в лица собравшихся. -Мы только читали что такое солнечный свет и свежий ветер! Но не забывайте, что без этого убежища мы будем не более чем пыль на ветру умирающей планеты!
Эфир поднял ладонь, словно она была щитом, поглощающим вспыльчивость. -Достаточно, Тамара. Стальной, у тебя есть план?
- Есть, - процедил Стальной, слова гуляли стальными молотками по стенам. - Я предлагаю проект укрепления стен. Но это временное решение. Нам нужно больше, чем заплатки на наших стенах!
- Постройку барьеров надо завершить в первую очередь! - гаркнул Стальной, бросая на стол железный уровень, который с грохотом отдал своё веское мнение.
-После, я предлагаю отправить лучших и сильных шахтёров и инженеров - кузнецов в туннель, что в ста пятидесяти метрах от центральных ворот, заложить взрывчатку на перекрестке, это позволит завалить туннель, сделать стену и отвести воду в стороны, в те туннели, что уходят на глубину, вода тогда проникнет в подземные резервуары. Это даст нам и ресурс, как вода, и время, для устранения протечки.
- А ты не думаешь, что вводить в действие твою сумасшедшую идею с взрывчаткой - это слишком рискованно? - резко возразил Эфир, складывая руки на груди и устремляя морозный взгляд на Главу Инженеров.
Финис, чье лицо отражало каждую волну эмоций, вскочил со стула, отчаянно жестикулируя:
- Блин, Стальной, мы же погибнем, если твоя хитрость не сработает! Кто возьмёт на себя ответственность, если этот... этот... динамит взорвется у нас в руках, а?
Тамара, сжимая кулаки и окидывая взглядом каждого, заговорила, стараясь пробиться сквозь дебаты:
- Ни один из нас не хочет оказаться в водовороте, Финис. Но мы должны решить это сейчас, или вода решит за нас.
- Не доводите меня! - вспылил Стальной, мощно ударив кулаком по столу. - Я подсчитал все риски. Взрыв создаст канал для воды, и она уйдёт в глубинные пласты. Не будет ни одной капли!
- Или будет одна огромная лужа, прямо у нас под ногами, - бесстрашно кинул Эфир, не отставая по интенсивности. - Ты допустишь ошибку стоимостью в сотни жизней, мой друг. И это будет непростительно.
- Хватит слов! - бросила Тамара, покладистость не была её стезей. - Нужны действия. Эфир, ты, как Глава Разведчиков, должен видеть опасность лучше всех. Мы не можем бесконечно отступать перед лицом натиска!
Взгляд Эфира оставался непреклонным, как скала, в то время как Стальной вскипал, подобно извергающемуся вулкану.
- Пока что ваша позиция мне не ясна, Тамара. Но я вижу опасность яснее, чем кто-либо другой." - голос Эфира потревожил молчание.
- Это час решений, а не трепа! Если мы падём, то кто, черт возьми, поднимет нас?! - закричал Финис, словно его слова отражались от каждой стены подземного мрака.
- Мы не трепимся, а думаем! - возразила Тамара, её взгляд был холоден, словно сталь.
- Мы все осознаем, что отказаться от воды, текущей за воротами Алтума, мы просто не можем, - продолжил Глава Разведчиков. Его глаза устремились на Стального, главу Инженеров, ожидая его предложения.
Стальной, подтверждая кивком, указал на определенный отсек туннеля. -Смотрите, - его пальцы скользнули по отметкам на карте. - После взрыва в этом месте, вода пойдет вот таким путем, наполняя нижележащие резервуары. Это обеспечит наше подземное хозяйство водой на десятилетия вперед.
Финис Солас кивнул одобрительно. Его взгляд легко перемещался по карте, видя под тяжестью решений не только свою работу, но и безопасность города.
Тамара откровенно выразила сомнения.
- Заложить взрывчатку – дело рискованное. Как мы удостоверимся, что это не будет иметь побочных последствий для структуры города?
Стальной ответил спокойно, но с неизменной твердостью в голосе:
- Я рассчитал все переменные. Уверяю вас, наш Алтум в безопасности.
Внимание всех собравшихся вновь переместилось на Стального, который, сдвинув очки на переносице, добавил:
- Я предложу кузнеца Фугата и Финиса на эту миссию – один знает туннель, как свои пять пальцев, второй лучший кузнец и инженер, которого я когда - либо встречал. В прошлом они были неразлучными друзьями, а значит смогут работать сообща.
Финис молча кивнул, признавая весомость этого решения. Тамара все еще сохраняла легкий недоверчивый настрой, но ее переживания улеглись.
Когда разговор близился к концу, Стальной и Эфир уединились в соседнем кабинете. Эфир пристально смотрел на партнера.
- Я знаю о Скрытне,- начал он, его голос был мягким, но насыщенным серьезностью. - Кузнец Фугат спас его жизнь, использовав особую броню и кристаллы. Мне это не нравится, но благодарен тебе за то, что он всё еще с нами.
Стальной взглянул на коллегу, его голос обнажил скрытую усталость.
- Каждое действие имеет свою цену, но важно помнить о том, что мы строим здесь. Это наше будущее, Эфир. И мы его защитим. Любой ценой.