- Красивое место. Мне уже здесь нравится. Хоть и прохладно сегодня, — сказала миловидная ведьма, зябко кутаясь в длинный тёмно-синий плащ. У ведьмы были зелёные глаза, курносый нос с россыпью веснушек и рыжие волосы, что делало её похожей на миленькую лисичку. Собственно её так и звали — Лиса, с ударением на первый слог. Многие путали и называли её лисой, но она не обижалась. Над вид ведьме можно было дать не больше двадцати-тридцати лет, но ровно до того момента, как заглянешь ей в глаза. В изумрудных глазах Лисы притаилась усмешка и знание. На самом деле ведьма была ещё молода. Просто люди и ведьмы, что не сидят на месте, быстро взрослеют, одновременно оставаясь вечно молодыми. Люди и ведьмы, которые много путешествуют сильно отличаются от тех, кто не покидает своего дома.
- Гав! — согласился с ведьмой крупный чёрный пёс. Потом, словно бы вспомнив что-то важное, добавил человеческим языком. — Хотя я лично предпочитаю города у моря.
- Ну, извини, Аск, — засмеялась ведьма, — выбирать не приходится. Я бы, может, тоже предпочла греться где-нибудь на берегу тёплого океана, но надо идти за ней. Ты её чувствуешь?
- Конечно. Она однозначно там, в долине.
- Что ж, значит, и нам надо спускаться.
***
По улицам Цветочной Долины решительно шагали двое. Высокая рыжеволосая ведьма в длинном синем плаще и остроконечной ведьминской шляпе и здоровенный чёрный пёс. Пёс то и дело принюхивался и словно бы искал путь. Ведьма с любопытством оглядывалась, иногда останавливалась, чтобы повнимательней рассмотреть тот или иной дом. Что-то тихо говорила собаке, а та внимательно слушала, как будто понимала человеческую речь.
Этим двоим пришлось пройти через всю Цветочную Долину, прежде чем они уверенно свернули на Садовую улицу и остановились перед небольшим одноэтажным домиком из красного кирпича.
- Точно здесь? — уточнила ведьма у пса. — Нет, я тоже чувствую, что где-то недалеко, но не в доме.
– Здесь. Я уверен. Ты права, не в доме. Может, в саду?
- Тогда сад здесь, должно быть, огромен. Я, правда, плохо чувствую расстояние, но даже мне понятно, что она близко и далеко одновременно. Впрочем, разберёмся. В конце концов нам надо где-то жить, а я всегда питала слабость к большим садам.
Ведьма решительно позвонила в дверной колокольчик. Открывать не спешили, поэтому она позвонила ещё раз и ещё раз. Она звонила до тех пор, пока дверь не открылась. Эта ведьма умела быть настойчивой и терпеливой, когда ей что-то требовалось.
Гардения, которая открыла дверь, вовсе не обрадовалась, увидев незнакомую ведьму. Впрочем, она бы и знакомой сейчас не обрадовалась, не до посетителей было. Может быть, она сразу захлопнула бы дверь перед носом незнакомки, но, во-первых, это было невежливо, а во-вторых, на посетительнице была ведьминская шляпа.
Казалось бы, что тут удивительного? Все ведьмы время от времени носят ведьминские шляпы. Остроконечные, с широкими полями. Именно такая, на первый взгляд, обычная шляпа была на голове незнакомки. Но это только на первый взгляд обычная.
К широким полям этой шляпы были прикреплены разные маленькие безделушки. Тут тебе и серебряный сладкоголосый колокольчик, и пёстрая лента, и ярко-жёлтый камешек с дырочкой посередине. С правой стороны шляпы Гардения заметила маленькую кофемолку размером с ноготь большого пальца, не больше. А рядом покачивалась скрипочка. По размеру подходящая разве что цветочным феям, но зато со струнами, смычком и декой. Словом, со всем, что полагается иметь настоящей скрипке, чтобы большие скрипки её не дразнили. Впрочем, Гардению заинтересовала совсем другая подвеска. На правой стороне шляпы, между голубой искрящейся звездочкой и желудем висела стеклянная роза. Искусная работа! Тонкие прозрачные лепестки словно бы трепетали на ветру и легонько позвякивали. И вместе с тем Гардения голову бы могла дать на отсечение, что роза живая. Она даже ощутила лёгкий аромат. Запах чайной розы с тонкой, едва заметной ноткой пряного меда. Она никогда прежде не видела подобных цветов, а ведь её сад по праву считался лучшим в округе.
- Здравствуйте, — вежливо поздоровалась незнакомка. — Меня зовут Лиса. Я бы хотела снять у вас жилье на время.
Гардения на минуту отвлеклась от созерцания розы и удивленно уставилась на странную ведьму. С чего это ей вздумалось снимать жилье у Гардении? Между прочим, в Цветочной Долине не так давно открылась прекрасная гостиница. О чем Гардения тут же и сообщила, но Лиса не спешила уходить.
- Понимаете, мне не подходит гостиница. Я планирую поселиться здесь на длительное время. К тому же со мной собака. Аск чрезвычайно воспитанный пес, но, тем не менее...
Гардения окинула взглядом того, кого Лиса назвала Аском.
- Не стоит меня обманывать, уважаемая. Я, может, и не в лучшей форме, но демона от собаки пока ещё отличить в состоянии.
- Ой, простите, пожалуйста. Я всё время путаюсь. Просто привыкла, что обычные люди принимают Аска за пса. Ведьмы — другое дело. Демона-охотника из Песчаной Пустоши любая ведьма узнает. Но тем более вы понимаете, что гостиница не вариант. Демону нужна свобода, а у вас сад огромный, как мне кажется. Мы вас совсем не стесним. Собственно, я хотела попросить сдать сарайчик, что стоит у вас в глубине сада.
- Откуда вы знаете, что у меня в саду есть сарай?
- Аск чует. Нюх у демонов охотников намного лучше, чем у любой собаки.
Это была чистая правда. Про демонов из Песчаной Пустоши ходило много легенд. Считалось, что они могут различать запахи на любом расстоянии. Сотни тысяч миль для их волшебного носа не помеха.
- У меня, между прочим, кот! — нашла ещё одну причину для отказа Гардения.
- Очень хорошо. Аск любит котов.
- На завтрак? — уточнил откуда ни возьмись взявшийся тот самый кот.
- Ну что вы! Аск — воспитанный демон. И дружелюбный. Уверена что вы найдете общий язык.
На морде Линнея было написано, что он крайне в этом сомневается, но он промолчал. В конце концов Гардения в своем уме. Вряд ли она пустит каких-то проходимцев в дом.
- Я щедро заплачу за жилье. Не сомневайтесь! — продолжала настаивать ведьма.
Деньги для Гардении были не лишними. Найдёт, куда потратить. Садовая тачка прохудилась. А тот же Линней наотрез отказывается есть огурцы. Приходится покупать для кота специальный корм. Лиса, словно бы почувствовав колебания Гардении, сняла колдовскую шляпу, аккуратно отцепила стеклянную розу и протянула потенциальной арендодательнице.
- Возьмите. Обычные розы не размножаются отростками, но хрустальные розы — совсем иное дело. Поставьте в воду, желательно в минеральную. А когда появятся корни, то можно посадить её в саду, только не в землю, а в песок. Этим цветам обязательно нужен кремний.
Отказаться от подобного подарка Гардения не смогла. Жилье сдавать совершенно не хотелось. Впрочем, если эта странная ведьма увидит потенциальную квартирку, сама, небось, откажется. Гардения молча кивнула и повела гостей в сад.
Это был не сарай, а малюсенький домик для садовых инструментов. Даже если выбросить прохудившуюся тачку, кровать в это нелепое сооружение ни за что не влезет.
- Вот, смотрите, — Гардения распахнула дверь. — Разве можно тут жить? Лопаты, грабли. Свободного места совсем нет.
- Ой, не беспокойтесь, нам подходит. Я вообще люблю грабли. Да и лопаты придают помещению уютный обжитой вид. Единственное, что нам с Аском требуется для комфортной жизни — это пол, четыре стены и крыша.
Гардения удивленно уставилась на эту умалишенную. Нет, и пол, и крыша и даже четыре стены у сарайки были, но всего этого вполне достаточно для хранения садового инвентаря, но никак не для комфортной жизни ведьмы с собакой. Даже если эта собака — демон. Не успела Гардения возразить, как Лиса проворно сунула ей в руки несколько золотых.
-Это задаток. Если окажется, что мы вам мешаем, через неделю подыщем себе другое жилье. Сейчас, если не возражаете, мне нужно привести себя в порядок с дороги, но через час жду вас на чай. Нет, нет, не отказывайтесь. Мы обязательно должны познакомиться поближе.
Гардении было что сказать, но она внезапно вспомнила, что оставила розу лежать на столе. Нужно было срочно найти минеральную воду, а с этой странной ведьмой она потом разберется. Главное — позаботиться о прелестном цветке.
Если бы Гардения осталась и проследила за незнакомкой, то заметила бы, что та, вместо того, чтобы обустраивать быт среди лопат и грабель, быстро направилась куда-то в глубину сада. Впереди бежал пес демон.
***
Линней нашел лиловый шарик под большим лопухом в самом дальнем углу сада. Шарик светился и слегка дрожал, словно смородиновое желе. Кот аккуратно протянул лапу, чтобы потрогать загадочное нечто, чему точно не полагалось находиться в этом саду.
- Не тронь! — Из -за кустов вскочил Аск. — Не прикасайся к ней.
Наглый какой! Демон потому что. Демоны — они такие бесцеремонные, но и Линнею палец в пасть не клади.
- Наш сад, что хочу, то и трогаю! — возмутился кот.
- Не ссорьтесь, мальчики, — присоединилась к беседе ведьма. — Ах, вот ты где! — обратилась она уже к лиловому шару.
Тот мочал в ответ, что не удивительно. Лиловые шары обычно неразговорчивы.
Лиса протянула руку к шарику и, ласково улыбнувшись, сказала:
- Пора возвращаться, гулёна.
Шар ещё сильнее задрожал и плавно, неспешно потек к пальцам ведьмы. Как только он достиг кончика указательного пальца, он вспыхнул миллионом сиреневых искр и в одно мгновенье пропал. Словно бы растворился в воздухе.
Ведьма тряхнула рыжими волосами и засмеялась.
- Наконец-то. Я уже устала чувствовать себя совершенно беспомощной. В этот раз дорога была особенно длинной.
- Что происходит? — Линней был намерен вывести эту парочку на чистую воду. Пробрались в сад, украли лиловый шарик. Да, он понятия не имеет, что это за шарик, но наверняка вещь ценная.
Ведьма улыбнулась.
- Я обязательно всё объясню, но давай договоримся, что сделаю это, когда вы с Гарденией придёте к нам на чай. Во-первых, я терпеть не могу рассказывать одну и ту же историю дважды, во-вторых, мне нужно принять душ.
- В сарае? — удивился кот.
- Именно. На улице было бы несколько неудобно, я полагаю.
***
Через час Гардения стояла перед дверью в сарай, не зная, что делать. Постучать? В дверь собственного сарая? Или просто открыть дверь? Она была вежливой ведьмой, но руки заняты тыквенным хлебом, который она захватила на всякий случай. Не то чтобы она всерьёз верила в чаепитие в сарае, но мало ли...
Дверь приняла решение за ведьму и, тихо скрипнув, приоткрылась сама. В сарае по-прежнему находились лопаты и грабли, однако они были аккуратно сдвинуты. На противоположной стене откуда-то появилась красивая кованная дверь со стучалкой в виде головы дракона.
Гардения постучала в дверь, и ей ответил приветливый голос:
- Заходите. Не заперто.
Толкнув дверь, Садовая ведьма шагнула и очутилась в просторной уютной гостиной. Диван, мягкие кресла и камин, в котором приветливо трещал огонь.
- О-о-о, вы с подарками! — обрадовалась тыквенному хлебу Лиса. — Знаете, я решила заменить чай на горячий шоколад. Вы не против? Мне кажется, горячий шоколад как нельзя лучше подходит к зимнему вечеру.
Ошарашенная Гардения сама не поняла, как оказалась в кресле, что обнимало её, словно пушистое облако. В руках ведьмы была чашка тончайшего фарфора, полная густого горячего шоколадного моря, в котором дрейфовали четыре зефиринки.
Это был самый вкусный шоколад в мире. Сварен из высококачественного порошка какао с добавлением чистой магии. Один глоток этого напитка примирял с действительностью, давал ответы на самые важные вопросы и включал в голове веселую музыку.
- Откуда всё это? — спросила Гардения.
- Вы про чашки? Это любимый сервиз моей бабушки. Всегда ношу его с собой в бездонной торбе. Или про комнату? Это пространственно-интерьерная магия. Как раз специализируюсь в этой области. Кстати, если кто-то в вашем городе захочет сделать ремонт, то я охотно принимаю заказы.
Про пространственно-интерьерную магию Гардения слыхала, хотя специалисты в этой области встречались довольно редко и предпочитали жить в больших городах. Там у них отбоя от клиентов не было.
Линней, получивший в качестве угощения целую миску взбитых сливок, довольно урчал. Сливки примирили его с существованием странной ведьмы и даже её демона, но не заставили забыть про лиловый шарик. Правда, бдительная Гардения не позволила ему съесть сразу всю тарелку, но зато демон по имени Аск поделился с котом специальным кормом для магических существ с чувствительным желудком.
- Хорошо, что вы появились у нас в долине именно сегодня, — заметила Гардения, на минутку оторвавшись от вкусного шоколада. — Сразу после Йоля. Вчера даже колдовать нельзя было.
- Мне всегда можно. Ну, то есть почти всегда. Видите ли, я не совсем обычная ведьма.
Лиса раздумывала, с чего начать.
- Не знаю, как так получилось, но моя магия не похожа на магию других ведьм. Слишком своенравная, слишком свободолюбивая. А самое главное, не сидится ей на месте. В моём теле. Нет, против тела она ничего не имеет, но ей нравится, когда это самое тело перемещается в пространстве. Поэтому магия периодически от меня убегает, и мне приходится пускаться в путь. Искать свою магию. Когда это случилось в первый раз, я чуть с ума не сошла. Это всё равно, что ослепнуть и оглохнуть одновременно. Очень страшно, когда тебя покидает магия. Но, к счастью, я чувствую её на расстоянии. Да и Аск сразу подтвердил, что магия где-то недалеко. Оказалось, в соседнем городе. Стоило мне её обнаружить, прикоснуться к ней, и она вернулась ко мне. На некоторое время. С тех пор так и повелось. Как только магии становится скучно, она сбегает. Я её нахожу, и какое-то время мы живем дружно на новом месте. А потом ею снова овладевает жажда странствий. Иногда я обнаруживаю её быстро, она неподалеку. Иногда месяцами приходится добираться до её нового убежища. И это без магии. Представляете? Сначала я горевала, потом сердилась на неё, а потом приняла, как есть. К тому же во всем есть свои плюсы. Мне нравится путешествовать, а моя магия раз от раза становится всё сильнее. Сразу после окончания Академии Магии я могла лишь создавать мебель под заказ. А сейчас легко модулирую любые пространства. Сами видите. В общем, у каждого своя судьба. Мне на мою не стоит жаловаться. Она, по крайней мере, не скучная.
- То есть вы в Цветочной долине не надолго? — уточнила пораженная рассказом Гардения.
- Сама не знаю. Решает всегда магия. Может, проживу год, а может, через пару недель придётся собираться в дорогу. В общем, если позволите остаться у вас, буду благодарна. Если нет, то найду другое жилье. Сами понимаете, нам с Аском много не надо. Пол, потолок и четыре стены. Остальное я сама устрою.
- Живите уж, — неожиданно для себя самой позволила Гардения. Она не любила людей, но почему-то эта странная ведьма её раздражала лишь чуточку. Ладно, совсем не раздражала, но к этому ещё предстоит привыкнуть.
***
Йоль все ведьмы Цветочной долины праздновали по-разному. Кто-то дома, кто-то в гостях. Кто-то скромно, кто-то с размахом. Зато на следующий день мало кто спал до полудня. Соскучившись за день без магии, все ведьмы спешили начать колдовать. Словно хотели проверить, не разучились ли они, не забыли ли самую важную для любой ведьмы науку. Умаявшись за день, рано отправлялись спать.
Но когда поздней ночью после Йоля раздался грохот, все они проснулись и почти одновременно выскочили наружу. И удивленно уставились в небо. Там яркими пестрыми огнями бушевал фейерверк. Но это был необычный фейерверк. Вместо привычных букетов цветов или даже огненных драконов в небе плыли картинки незнакомых городов, удивительных лесов, величественных гор и прекрасных морей. Картинка сменяла картинку. Некоторые были узнаваемы, ведьмы Цветочной долины тоже иногда путешествовали. Некоторые были совсем незнакомы. Гардения с восхищением уставилась на картинку, что продержалась на небе дольше других. Это был волшебный город на берегу моря. Белоснежные дома, крытые синей черепицей и стеклянные розы в палисадниках. Их она сразу узнала. Одна такая роза стояла в стакане с минеральной водой у неё дома.
- Кажется, я заслужила отпуск! — сказал Гардения вслух самой себе. — Да, точно. И я даже знаю, куда скоро отправлюсь.
Автор: V_K
Источник: https://litclubbs.ru/articles/51974-posle-iolja.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: