Астрономы Рэй и Барнаби Норрис считают, что легенда о звездном скоплении Плеяды зародилась около 200 тысяч лет назад, когда Homo sapiens еще жили в Африке.
К такому выводу ученые пришли после того, как сопоставили мифологии народов, которые населяли разные части света. В древней Греции, согласно легенде, Плеядами называли 7 дочерей титана Атласа. История заключается в том, что их преследовал охотник Орион. Чтобы защитить девушек, верховный бог Зевс превратил их в звезды и поместил на небо. Однако одна из них полюбила юношу и спустилась на землю.
Легенды о Плеядах были и у австралийских аборигенов, а также у племен Европы, Азии, Африки, Америки и Индонезии. В каждой отмечалось, что сначала звезд было семь, а затем одна исчезла.
Все племена жили в разных частях планеты, поэтому, по мнению ученых, не могли заимствовать сюжеты для мифов друг у друга. Исследователи предполагают, что есть некое древнее сказание, которое легло в основу мира.
На самом деле звезд в Плеяде несколько тысяч, однако из-за того, что они находятся далеко, невооруженным глазом можно разглядеть только 6. К тому же, Плейона и Атлас к нашему времени сблизились и слились в одну светящуюся точку. Очевидно, что сотни тысяч лет назад расстояние между ними было больше и древние люди различали 7 звезд.
Исторические исследования показывают, что расселение людей из Африки происходило постепенно. 60 тысяч лет назад Homo sapiens добрались до Австралии, а 40 тысяч лет назад – до Европы. По мнению ученых, «переселенцы» сохранили память о предании. Когда звезд визуально стало шесть, они придумали свои объяснения этому факту.
Ранее считалось, что самой древней легендой может быть сказание австралийских аборигенов о начале времен. В ней рассказывается об извержении вулкана, которое произошло 36 тысяч лет назад.