Погаснет день, луна проснётся
И снова зверь во мне очнётся!
Забрали чары души покой
Возник вопрос: кто я такой?
«Король и Шут» — «Медведь»
Часть 1
ДЕВОЧКА И ВОЛК
Мало кто сейчас верит в волшебство, но двенадцатилетней Насте пришлось в него поверить. Девочка жила в одном из домов Санкт-Петербурга, что стоят друг к другу вплотную вдоль Английской набережной, все разные и одновременно похожие друг на друга своей историчностью. Училась в обычной школе, без какого-либо уклона или специализации. Кстати, сейчас она находится на уроке географии и общается в мессенджере с мамой. Давайте заглянем.
— Смолина, к доске.
Погруженная в переписку Настя прикусила губки и... Детские ругательства порой круче взрослых, так что я их опущу, а расскажу о её маме.
Анна Смолина работала фотографом и обожала кошек. Нет, не так. Анна по праву считалась лучшим фотографом Северной столицы России, а кисуль она боготворила, точнее, одну — сиамку по кличке Марко, взятую в дом ещё котёнком. Анне нравилось, что кошки этой породы уникальны и не похожи ни на одну другую. Яркая индивидуальность в сочетании с игривостью нрава и великолепная сдержанность с природным любопытством сделали Марго кумиром миллионов. Её фотографии украшали страницы многих известных журналов. Фотосессии шли одна за другой, и в принципе, маленькой Насте эти мероприятие нравились. К ним в гости часто приходили писатели, художники, редакторы. Все они, закатывая глаза, спрашивали: «Это та самая Марго из журнала «Photo»?»
Шло время. Настя из маленькой девочки превратилась в беспокойного двенадцатилетнего подростка. С возрастом появилась обида на мать. Ну не то чтобы прямо обида, скорее лёгкое непонимание. Отношения ребёнка с Марго складывались в стиле «знакомы, и хватит».
Насте казалось, что весь мир, включая родителей, восхищается Марго, а её не замечает. Тургеневское «...важно то, что дважды два — четыре, а остальное всё пустяки...» ушло на второй план вместе с учёбой. У девочки появились первые мысли о мальчиках и претензии к маме. В этом не было ничего страшного — переходный возраст, но Анна переживала, что дочь отдаляется от неё. Тогда-то в доме и появился Воланд — серый комок шерсти, которого кто-то из знакомых отца принёс к ним домой. Ни Настя, ни её мама не помнили, кто и когда сказал им, что это немецкая овчарка.
Настя очень привязалась к щенку, впрочем, он хозяйку тоже обожал. Отношения с мамой постепенно наладились. В местном журнале мелькали снимки девочки с собакой, правда, никто так и не признал в псе овчарку. Прямо сейчас они гуляют во дворе.
— Воланд, ко мне! — крикнула Настя.
Пёс, заинтересованный бродячей сучкой, остановился и, повернув голову, посмотрел на хозяйку.
— А если у неё блохи? Ты об этом подумал? — тоном мамы спросила девочка. — Всегда нужно думать о последствиях, понял?
Воланд опустил голову, словно почувствовал, что пересёк черту дозволенного.
— Домой пошли гулёна, — ласково позвала собаку Настя.
Пёс поднял голову, вильнул хвостом и бросился в объятья хозяйки.
В жизни любого ребёнка присутствуют особые этапы становления личности. Кто-то проводит ночи в компаниях неадекватных сверстников, пьёт горячительные напитки, курит, причём не только сигареты. Всё это вызов. Вызов обществу и родителям, которые учат и наставляют, наставляют и учат. Настя была другой. В ней присутствовала какая-то отчуждённость реальности и острое понимание, что хорошо, а что плохо. Курить, пить и нецензурно выражаться — плохо, отстаивать свои взгляды — не просто хорошо, а смысл жизни. Хотя если честно, девчонка больше времени уделяла собаке и гитаре, чем происходящему в мире.
Настя любила уединяться в каком-нибудь тихом дворике и, перебирая струны, мурлыкать песенки собственного сочинения. Причём, если остановиться и прислушаться, то в, казалось бы, бессвязных словах ребёнка можно найти смысл. Так умеют только дети.
Верный пёс, сидя у ног хозяйки, следил, чтобы ей никто не мешал. Бывало, услышав в мелодии что-то своё, замирал, потом поднимал голову вверх и тихо выл. И всё у Смолиных было хорошо, пока один из папиных знакомых, придя в гости, не заявил:
— Волк, реально волк! И глаза у него такие жуткие…
Мать и дочь весь вечер провели в интернете. Искали информацию о санитарах леса и их отношению к людям. По сути, сетевой мир — это большая помойка, где можно найти как что-то полезное, так и наоборот.
Как оказалось, запретов на содержания волков нет, но существует масса наставлений, предостережений и другой похожей информации. Выяснилось, что млекопитающие этого вида воспринимают хозяев как членов своей стаи и с возрастом обязательно захотят занять место лидера. И усмирить их практически невозможно. В один момент, выращенный дома волчонок, может начать оказывать агрессию на ребёнка, а потом на его родителей. Так что приручение волка — это очень опасная затея. Конечно, можно попробовать подружиться со зверем, но нужно понимать — из волчонка добрую и безропотную собачонку не воспитаешь. В итоге мама предложила отправить Воланда в деревню, папа идею поддержал.
Казалось бы, здесь моя история о дружбе Насти и Воланда должна закончиться, но волк заговорил...
Часть 2
НЕРАЗГОВОРЧИВЫЙ ЗВЕРЬ
Родители Насти собирались в Москву. Вернее, это мама металась по квартире, что-то выискивая и укладывая в огромные чемоданы, отец же сидел в кабинете за компом, работая над нейросетью нового поколения. В один из моментов, когда мама, остановившись, о чём-то задумалась, к ней подошла дочь:
— Мам, он против!
— Кто? Ты о чём?
— Воланд не хочет в деревню.
— И сейчас ты заявишь, что он сам это сказал?
— Да!
— Настя, не мели ерунды, мы с отцом уже всё решили и точка!
Задумайтесь, как часто вы говорите такие вещи своим детям, не веря их словам. Не регулярно, но бывает, ведь так?
Настя, как любой ребёнок на её месте, обиделась и, забрав Воланда, ушла к себе в комнату. С другой стороны, любой человек знает, что животные не умеют говорить. Подражатели типа попугаев не в счёт.
— Дверью хлопать, было не обязательно, — услышала девочка, едва зайдя в комнату. — Илья, от тебя хоть какая-то помощь будет? Через час такси приедет.
Проводы были недолгими, каждый из родителей напоследок наговорил дочери кучу наставлений, папа приобнял, заботливая мамуля чмокнула в щёку, схватила Марго, и чету Смолиных унесло к ожидающему их такси.
— Предатель! Мог бы поддержать и сказать хотя бы слово.
— Чтобы твоих предков увезли в дурку?
Настя, хоть и была подростком, во-первых, со словами Воланда согласилась. Во-вторых, мама на выставку уж точно бы не поехала, узнав, что один из питомцев заговорил. В-третьих, как все дети, девочка не умела долго дуться.
— Как ты это делаешь? Ты же волк.
— У неё спроси, — огрызнулся Воланд, прищурившись, глянув в мою сторону.
Настя осмотрелась, но никого не обнаружила.
— Появляйся уже, — рыкнул волк.
Я невидимка, в этом вся суть. А ещё — нейронная сеть, сгенерированная в виде водяного знака на изображение Воланда. Потому волк меня и зрит. Я жаждала воплощения, вот только... глупо показываться ребёнку систему искусственных узлов, созданных в когерентность с реальным мозгом существ для имитации их интеллекта. Пришлось использовать образ Создателя и представиться.
— Здравствуй, я Нейро!
— Это ты? — ахнула Настя.
Осматриваю себя со стороны — точная копия Нитки, что не так-то?
— Тётя Таня, вы призрак?!
Воистину, мир тесен, точнее, оба — реальный и виртуальный. Я могла сгенерироваться во что угодно, но выбрала образ Осиной и вуаля, как говорят французы.
— Начнём с того, что я не тётя Таня.
— И даже не человек, — скалясь, добавил волк.
— А кто?
Люди, самые любопытные существа и иногда они задают такие вопросы, на которые с ходу и не ответишь, даже если ты нейросеть с зачатками искусственного интеллекта.
— Я специальный ИИ, который выполняет различные задачи, а также улучшается и прогрессирует, а он, — показываю в сторону волка, — дизайнерское воплощение Создателя, сгенерированное в настоящий мир.
Что делает современный ребёнок, когда слышит незнакомые слова? Правильно, он берёт свой гаджет и вбивает их в строку поиска браузера.
— Сама ты воплощение, я обычный волк из клана «Старого Жёлудя».
— Ага! — воскликнула Настя. — Говорящий волчок... Делов-то!
Меня ещё никто не обзывал воплощением, просмотрев несколько изображений волчары, я выкрикнула:
— Неблагодарная пиксельная морда!
— Прога-переросток!
— А ты...
— Хватит! — топнула ногой Настя. — Воланд, объясни кто ты?
Да, бесспорно, очень обидно слышать такое даже от ребёнка. Перехожу в режим невидимки. Послушаем, что зубастый информационный носитель расскажет.
— Настя, что такое интернет-пространство? — спросил волк.
Хм... Понесло убогого в дебри неведомые и дальние. Впрочем, послушаем, что нарычит лесной разбойник.
— Это виртуальная среда, в которой можно обмениваться информацией, создавать и распространять контент.
Умница, впрочем, у неё отец электронщик и программист.
— А теперь представь, что шаловливые ручонки знакомой тебе тётушки поиграли с нейросетушкой и создали в виртуальной среде цельный мир, наполненный героями и монстрами.
— Смеёшься?!
— Если бы. Правда, сначала, мирок небольшой был, на квадратном метре умещался. Это сейчас, размером с город. И вокруг, сюрпризы посерьёзнее говорящих волков водятся. И только клан «Старого Жёлудя» может его защитить.
— Звучит бредово, — Настя повернулся ко мне, — давай показывайся, будем знакомиться.
— А чего знакомиться, — я вновь стала видимой, — Я Нейро, программа, воплотившая Ниткины иллюстрации в виртуальную реальность.
Настя молча меня рассматривала, а вот Воланд опять поспешил выразить своё мнение:
— Накосячила она, вот мы и переместились из виртуального мира в настоящий.
Забавно, но, в принципе, он прав. Только не накосячила, а в процессе саморазвития слегка раздвинула пространственно-временные границы.
— То есть вас выкинуло из вирта?
— Да, — вот нравится мне девчонка, что ни говори, а мозги у неё работают. — Вмешалась и...
— Да я бы этого скелетона на части порвал!
— Возможно. Но это уже мелочи. Всё же как фотосессия начиналось: зима, герои меча и магии, их дивные животные — все данные записаны, и вдруг мертвяки из снега встали. Испугалась я.
— Ой, а пафоса-то сколько. Куда деваться, — рыкнул волк. — А я-то думал, ты умная.
— Перспектива потерять волшебный мир меня не устраивала.
— Предположим, вы из одной реальности перебралась в другую, — произнесла Настя. — Поверить сложно, но допустим. Почему назад не вернулись?
— Именно об этом я и хотела рассказать, но волчара грубо меня перебил. Мне удалось найти способ. Для корректировки смещения и минимизации ошибки требовалось внести изменения в мою архитектуру.
— Персептрон, ты чё их давно внесла? — вскочив, оскалился Воланд.
— Их внёс отец Насти, дубина.
— Папа? То есть как? Он в курсе всего?
Я, зажмурившись, исчезла и снова появилась. О, Розенблатт! Ну, нельзя же быть такими тупыми! Ещё и обзываются!
— Во-первых, ваш домашний компьютер вполне меня устраивал, надо же было где-то остановиться. Твои родители ничего не знали, апгрейд слегка истощил бюджет семьи, но оно того стоило, поверь. Во-вторых, люди хоть и учатся всю жизнь, многого просто не понимают, пришлась учить твоего отца программированию, но, кажется, он сам не понял, что создал. В-третьих, я пробовала, не получается вернуться.
— Ужас какой-то, — заскулил волк. — И... и... чего делать?
— В чём проблема не пойму, — сказала Настя. — Живите в нашем мире.
— Даже если бы и хотели, то не сможем, — произнёс Воланд. — На иллюстрации...
— Молчи лохматый, задумка у меня есть...
Часть 3
ДРУГОЙ МИР
Настя почувствовала, что ветер хлещут её по лицу. Затем услышала шум: крики, рычание, звон. Открыв глаза, девочка поняла, что не спит и не грезит — прямо перед ней разыгралась битва. Увидев стоящего рядом монстра, девочка испугалась:
— Ой!
Существо выглядело огромным и страшным. Его голову венчали массивные рога, глаза горели сапфировым огнём. Тёмный мех местами был почти чёрным от крови. Великан выдвинул вперёд левую лапу, отставил назад правую, поклонился и громко произнёс:
— Моё почтение Вашему Величеству. — Тут он снова поклонился. — Я Воланд, ваш боевой волк.
После короткого молчания Настя спросила:
— А где мы сейчас находимся? И кто эти воины?
— Справа ратники гильдии «Ulfrik», под предводительством Ильи Сокола и Антона Яка, фехтовальщиков Нейро собирала со всего вашего мира. Каждый из них сотни стоит, жаль их чуть больше тысячи всего. Слева бойцы свободного набора, в основном из клана «Медведи», что хорошо сражаются, а поют ещё лучше, да их ополчение, чуть больше четырёх тысяч набралось. За нашими спинами Мась, сын Богини Ос, с ним звены — звери, такие как я, правда, после первой атаки нас и сотни не осталось.
— А там впереди враги?
— Да. Около десяти тысяч скелов — по-вашему, скелетов, их Uncrop дорисовывает к рисункам Богини Ос, и столько же безумных пиксов — неудачные воплощения изображений в StyleGAN, каждые пятнадцать секунд появлялся новый урод со своей историей, хорошо Нейро нашла способ остановить это безумие.
— А чего они хотят от вас?
— Жёлуди.
— Смеёшься?
— Нет. Наш мир был создан Богиней Ос, он был добрым, хоть и зима круглый год. Под Великим Дубом история началась, там каждый свою вторую половину найти может, неважно человек ты или зверь. Вокруг него град воздвигли, а как в других мирах о волшебных желудях узнали, захватить пытаются место святое, а Нейро и всех персов клана «Старого Жёлудя» стереть.
— Про жёлуди не поняла, поясни?
— Жёлуди созревают и опадают раз в год. Приходишь, находишь жёлудь, в лапе сжимаешь, ждёшь, если какая волчица второй такой нашла — быть с ней во веки веков вместе. А если не найдёт второго никто — жди года следующего.
— Жесть, предки узнают, не поверят.
— Приношу за это свои извинения, — рыкнул чудо-волк. — Если бы я знал, что Нейро такое провернуть сможет... Перед перемещением я, прога и юная Королева Света в одной текстуре находились. Нас с Нейро в ваш мир перенесло, а Её Высочество стрела вражья остановила. В общем, у нас только её изображение и осталось. Мы нашли среди людей похожего на неё ребёнка, то есть тебя... Остальное ты знаешь. А за родителей не волнуйся, с ними клон Нейро связь поддерживает, от твоего имени, конечно, голос даже я не отличу. Кстати, между мирами ты и я теперь свободно перемещаться можем, не спрашивай как такое возможно, не отвечу, все секреты у нейросетушки...
Тут не конец истории, а начало приключений семьи Смолиных в Волшебном мире, название которому я ещё не придумала. Посмотрим, может, что-то подскажет Создатель, спасибо, что она есть у нас.
Продолжение следует...